Западный ветер (СИ)

  - Ладно! Ещё дострою... дострою... только бы...

  Барабаны смолкли, и тонкий надрывный свист флейт рассёк тишину, как удар бича. Фрисс успел увидеть ослепительную красноватую вспышку, золотисто-алое облако, окутавшее и его, и сармата, и сознание его покинуло.

Глава 18. Йилгва

  Фрисс просыпался медленно, словно всплывал со дна глубокого озера. Ветер касался его волос, приносил с собой пряный запах трав и горьковатый дым, где-то рядом потрескивали в костре сучья, распространяя волны тепла. Солнце, похоже, поднялось уже высоко, день обещал быть жарким. Какое-то полено треснуло особенно громко, и кто-то рядом тяжело вздохнул.

  - Нет, не годится. Сюда бы чистый сингит...

  Речник вздрогнул и распахнул глаза, поспешно поднимаясь с земли. Кровавая ночь сгинула, развеялась, как кошмарный сон - только почерневшие степные травы напоминали о ней. Гедимин сидел напротив, над остатками полётного ранца, снова разбирал устройство на части и досадливо хмурился. Вновь он был закован с ног до головы в тяжёлую броню, только глаза светились из-под прозрачного щитка. Сфалт лежал рядом - грозное оружие не сломали и не похитили. Сармат посмотрел на Речника и кивнул ему.

  - Очень тяжело найти в Аркасии хоть что-нибудь полезное, - посетовал Гедимин. - Столько ирренция распылено попусту, а... Эх, Фриссгейн...

  Речник обнял его так крепко, как только мог, и замер, прижавшись к бронированной груди. Сармат осторожно опустил голову на его плечо и тихо вздохнул.

  - А мог бы и добить.

  - Ты живой, Гедимин. Ты живой... - всхлипнул Речник, отстранился и встряхнул головой. - Твои раны заживают? Тебе не больно сейчас?

  - Всё заросло, знорк. Мы - прочные существа, - пожал плечами сармат. Сдвинув толстые пластины фрила и металла, он показал свежий шрам - звезда с тонкими лучами осталась на месте зияющей раны. Фрисс потрогал серую кожу, иссечённую рубцами, и улыбнулся.

  - Много шрамов у тебя, Гедимин. Вот и ещё четыре... Скажи, а что было, когда я уснул?

  - Понятия не имею, Фриссгейн, - сармат вернул пластины брони на место и подобрал оброненный полётный ранец. - Меня разбудил нхельви. Он сказал, что сирлавен стерегли нас до рассвета, а потом улетели.

  Фрисс в сильном смущении огляделся, но не увидел ни одного нхельви. Вся местность была другой. Они сидели на склоне холма, неподалёку темнел глубокий овраг, с другой стороны серебрились обломки гигантского древнего строения - невысокого, неширокого, но неимоверно длинного, уходящего хвостом за горизонт. А вдали в серой дымке проступали очертания Старого Города, и неясные сполохи мелькали над ним.

  - Мы подходим к Йилгве, - Гедимин указал на город. - Там живут Серые. Интересно, многие ли знают о ночной стычке...

  - Пусть только попробуют напасть! - нахмурился Речник. - Подлые твари... Поглоти меня Бездна! Сирлавен так и улетели, не получив награды?! Что же я...

  Он покачал головой и осмотрелся в поисках своих вещей. Сумка, целая и невредимая, стояла под кустиком чёрной гезы, скафандр был на Фриссе - только шлем болтался, как капюшон, за спиной, мечи мирно лежали рядом с сумкой. Красный плащ Речника пропал бесследно, и Фрисс понадеялся, что сирлавен хотя бы его взяли в уплату...

  Он поднял сумку - и тихо охнул. Она была приоткрыта, и тонкий кожаный шнурок свешивался наружу. В открытой сумке, на футляре с Верительной Грамотой - а Речник точно помнил, что эта ценнейшая вещь была зарыта на самое дно, а не валялась наверху! - лежал обрезок выбеленной шкуры. На нём чернел несложный рисунок - что-то вроде ключа и слово "Шианга", нацарапанное криво и косо, как будто у рисующего дрожала рука. Речник стиснул клочок в ладони и развернулся к удивлённому сармату.

  - Гедимин! Ты видел... - он оборвал себя на полуслове и яростно замотал головой. - Нет, не так... Сирлавен - откуда они прилетают? Где они живут? Ты знаешь?

  - Эти сирлавен? - сармат махнул рукой куда-то за овраг и за горизонт. - Скорее всего, они прилетели из Тикении, до неё тут недалеко. На их хасене были подвески племён кеу...

  - Тикения?! - Речник встрепенулся, разом вспомнив давнюю встречу в Доме-на-Перекрёстке и свои обещания. - Ты знаешь, где...

  - На северо-восток от Йилгвы не то два, не то три дня пути, если пешком, - сказал Гедимин, подбирая с земли все детали и вешая на плечо сфалт. - Дай мне немного времени, Фриссгейн. Я почти починил эту штуку. Если в Йилгве найдётся обеднённый уран и кусок сингита, мы сможем долететь до Тикении за несколько секунд. А сейчас нам пора. Идти можешь?..