Западный ветер (СИ)

  - Уран и торий! - сармат, закованный в серебристую броню, вскинул руку в приветственном жесте. Тяжёлое и опасное оружие, напоминающее сфалт и точно так же висящее за спиной владельца, сплошь покрыто было выгравированным узором, а на скафандре тускло блестели странные фигуры, выложенные из самоцветов и непонятных деталей - обычные сарматские украшения, вплавленные в белый металл брони. На шлеме темнела тлакантская буква "U", символ Ураниум-Сити.

  - Движению нет преград! - точно так же вскинул руку вождь кеу. - Макатагийя Кор Анау прибыл, и моя стая со мной.

  - По воле священных змей! - в свой черёд отозвался джайкотский предводитель. - Хеюнка Урмиан Гиджи и его стая прибыли.

  - Кенвер, командир "Ольторна", рад их видеть, - сармат кивнул. Серые глаза из-под прозрачного щитка скользнули по пришельцам внимательным и в то же время бесстрастным взглядом.

  - Что произошло с вами в пути? - спросил он, взглянув на Хеюнку и его обугленную шляпу. Джайкот предостерегающе посмотрел на Речника, будто приказывая ему молчать, и спокойно ответил:

  - Стычка со стаей полуденников. Есть потери, но большого вреда нам не причинили. Не стоит разговора.

  - Полуденники? - сармат перевёл взгляд на корабли, и ничего нельзя было прочесть по льдисто-серым глазам. - Сколько времени нужно вам на ремонт?

  - Нисколько, - быстро ответил Макатагийя. - Мы готовы к вылету. Где помощь нужнее всего?

  - Вам виднее, - сармат неохотно отвернулся от кораблей. - Провал во Взорванных Горах, если можете - вылетайте сегодня. Орда роющих демонов, провал расширяется неудержимо, у нас не хватает рук на все разломы.

  - Мы вылетаем, - кивнул Макатагийя. Хеюнка шагнул к сармату и потянул за собой Речника.

  - С нами путешественник, желающий поговорить с тобой. Фрисс Киджин, сын лучшего из наших летунов. У него важное дело к командирам Ураниум-Сити.

  Кенвер посмотрел на нежданного гостя с недоумением и досадой. Фрисс кивнул и поднял перед собой Верительную Грамоту Реки.

  - Я Фриссгейн Кегин, - громко сказал он, наблюдая за бирюзовым и аквамариновым сиянием, расходящимся под сводами купола. - Посланник Астанена, Короля Великой Реки. Выслушай меня, командир Кенвер.

  Грамота вспыхнула сине-зелёным пламенем, и его отблески озарили "лётное поле".

  - Знорк! - сармат прикрыл ладонью прищуренные глаза. - Умерь сияние, иначе я посвечу тебе в ответ. Хорошо, я готов тебя слушать.

  Фрисс бережно спрятал Грамоту. Хеюнка и Макатагийя посмотрели на него со странным выражением на лицах и повернулись к сармату.

  - Стая ждёт твоего слова, командир Кенвер.

  - Отправляйтесь, - кивнул тот и поднял руку, подавая сигнал кому-то невидимому. Купол снова зашевелился, открывая кусок белесого неба с редкими облачками.

  - Да помогут тебе Пёстрый Кот и Хозяйка Степного Ветра, - шепнул Хеюнка, проходя мимо Речника.

  Фрисс видел, как машет ему рукой Нискигван. Миг - и тишину под куполом разорвали пересвисты флейт, грохот барабанов и шум крыльев. Стая, быстро набирая скорость, поднималась в небо. Речник и сармат глядели вслед улетающим, пока цепочки подвесок последнего хасена, путающиеся в хвостах небесных змей, не сверкнули над краем купола, и тонкий голос последней флейты не поглотила тишина. Воины Аркасии улетали на поле боя, Фрисс же оставался наедине со своим поиском... и снова ледяная рука сжала его сердце.

  - Итак? - Кенвер повернулся к Речнику. Никого больше не было на "лётном поле"... никого из тех, кого Фрисс мог бы увидеть.

  - Король Великой Реки отправил меня к Совету Сармы, - сказал Речник, глядя в холодные серые глаза. - Река просит повелителей энергии атома о помощи перед лицом Волны.

  - Следовало ожидать, - взгляд сармата ничуть не потеплел. - Дальше?

  - Река просит, чтобы Совет разрешил сарматам Восточного Предела вступить в войну и применить Старое Оружие, - спокойно продолжил Фрисс.

  - Гедимин Кет, командир станции "Идис"... совладельцем которой ты являешься, - Кенвер нахмурился, - но он в своём праве... так вот, Гедимин Кет уже получил такое разрешение для всех трёх станций Восточного Предела. Этого более чем достаточно.

  - Да?! - Фрисс чуть не завопил от радости, но всё-таки сдержался. - Теперь станции помогут нам? Применят ракеты? Мы испепелим Волну!

  - Возможно, - сармат снова нахмурился. - Вопрос лишь в том, с чего вы все решили, что у наших мирных станций есть какие-то ракеты. Но верования знорков вне сферы моих интересов. Это всё, о чём ты хотел поговорить... совладелец станции "Идис"?

  - Ещё одна просьба, командир "Ольторна", - Речник на секунду пожалел, что не надел скафандр. - Если у мирных станций нет ракет, не мог бы Ураниум-Сити поделиться военной силой? Вся Река знает, что у вас ракеты есть...

  - Как я уже сказал, ваши верования меня не интересуют, - Кенвер повернулся к лестнице, ведущей из-под купола на улицу Ураниума. Фрисс сделал шаг и преградил ему путь.