Западный ветер (СИ)

  - Уу-ээй! - послышалось с носа хасена. Фрисс на всякий случай прижался к палубе. Шар жалобно захрустел и уронил ещё кусок брони, сверху закапало горячее масло. Корабль, раскачиваясь во все стороны, заходил на посадку на самый верхний из уцелевших этажей какого-то тлакантского здания. Все остальные хасены и хиндиксы, лавируя в воздухе, садились там же. Таких огромных домов Речник ещё не видел - несметный флот западных племён весь уместился на одном этаже, и ещё было место для общего сбора...

  - Фрисс, у тебя паучьи нитки ещё остались? - спросил Нискигван, рассматривая обрывки трубок. - До утра всё это надо залатать, с рассветом вылетаем в Ураниум, а у нас полброни снесло...

  - А ночевать мы будем тут, прямо в Ангалау? - удивился Речник, разыскивая в сумке моток нити. - Рядом с очень злыми тарконами и хентос, не считая крыс?

  - Небесные змеи всё ещё там, - отмахнулся кеу. - Народу Ангалау очень долго будет не до нас. Мы победили, родич, а они - проиграли.

  Барабанная дробь заставила его отложить трубки и выпрямиться, и Фрисс вместе с ним заглянул в круг, образованный воинами-кеу и раскрашенными сирлавен. Там стояли трое - уже знакомый Речнику седой кеу по имени Макатагийя, рослый джайкот в обугленной шляпе и броне из фриловых пластин... и худая фигурка в сером комбинезоне, расшитом бусами.

  - Тихо! - крикнул зычным голосом сирлавен в чёрной маске. - Дайте сказать Хеюнке!

  В опустившейся на крышу мёртвой тишине слышно было, как по ту сторону стены воют бродячие смерчи и трещат ломающиеся постройки. Фрисс подумал, покосившись на сирлавен, что с такими союзниками, как небесные змеи, врагов не надо...

  - Стая Ангалау, мы совершили то, что хотели совершить, - негромко сказал джайкот, приподняв шляпу. - Здесь Кев Джиен Най, наш отважный воин, и она подтвердит мои слова. Корабли Анаквати увезли из каньона всех людей Джиен, скоро они доберутся до Эшертона. А там нараски не дадут их в обиду. Все, кто был в рабстве у хентос, сейчас на свободе и летят на тех же кораблях. Те, кто был захвачен тарконами, освобождены тоже, и те, кого мы нашли живыми...

  Кев тихо всхлипнула, закрывая лицо грязной повязкой.

  - Все люди Джиен теперь свободны, - закончил Хеюнка, склонив голову. - Такова была воля небесных змей. Отдых наш будет кратким - восстановив корабли, мы полетим к Ураниум-Сити. Сарматы, противостоящие Волне, ждут нас. Если кто-то передумал и хочет вернуться...

  Возмущённый гул заглушил его слова. Хеюнка снова приподнял шляпу и нашёл взглядом одного из тёмно-зелёных сирлавен.

  - Печален будет полёт "Мивакана" - ему суждено отнести в Эшертон тела павших. Кев Джиен Най, на борту "Мивакана" ты быстро догонишь своё племя.

  Кев снова всхлипнула и вытерла повязкой лицо.

  - Я прошу позволения лететь в Ураниум-Сити, - срывающимся голосом сказала она. - Сражаться с Волной и погибнуть, если так решит Пёстрый Кот.

  Сирлавен сердито обернулись к Речнику, пытающемуся протиснуться в их круг, посмотрели на него и расступились. За ним тихо шёл Нискигван, пытаясь поймать взгляд Хеюнки. Джайкот смотрел на Кев, покачивая головой.

  - Твоему племени нужна твоя защита, - сказал он. - Ему нужны сильные и отважные воины. Аджай погиб, но кто-то должен присмотреть за выжившими... чтобы никого не постигла та же участь. "Мивакан" отправляется на рассвете.

  - Мы готовы лететь сейчас, - шагнул вперёд сирлавен. - Анаквати летят медленно, мы их догоним.

  - Что ты хочешь сказать, Нискигван? - спросил джайкот, заметив новых людей в кругу. Сирлавен расступились и разошлись по кораблям, воины принялись разжигать костёр и пристраивать над ним котёл с застывшим варевом. Кев сердито скомкала повязку и сунула в карман, встретилась взглядом с Фриссом и криво улыбнулась.

  - Воин Реки сдержал слово, - прошептала она. - Ты достойный сын Джауанаквати. Он очень жалел, что не узнал тебя вовремя, и что вы не встретились вновь. Твоё оружие спасло многих... но не спасло Аджая, от лучевой болезни спасения нет. Что случилось с твоим спутником-сарматом?

  - У него свои дела, Кев, - Речник смутился. - Я... Он просил передать кое-что твоему племени.

  Фрисс протянул ей контейнер с Би-плазмой.

  - Этот год для всех будет голодным, а эта пища растёт сама, и за ней не нужно охотиться. Возьми, она вам пригодится.

  Кев, прикусив губу, посмотрела Речнику в глаза.

  - Он правда об этом просил, воин? Тогда спасибо ему - и тебе. Могу вернуть бластер, твой путь опаснее моего.

  - А с чем ты будешь защищать своё племя? - хмыкнул Речник. - Ничего не нужно, Кев Джиен. Я и так сделал слишком мало.

  - Тогда желаю тебе удачи, воин Реки, а сармату - удачи вдвойне, - кеу крепко сжала его руку, развернулась и быстро пошла к кораблю, уже расправляющему крылья. Речник молча глядел вслед улетающей хиндиксе, пока чья-то тяжёлая рука не легла на его плечо.

   - Фрисс Киджин, сын Джауанаквати и Альджаумаджиси? Повелитель дождей и подземных вод? О тебе много говорят в степи, но встретить тебя в стае Ангалау я не ожидал. Так это тебе мы обязаны уничтожением лучевой пушки...