Западный ветер (СИ)

  "Вылет в Ангалау... битва..." - мысли вихрем взвились в голове Речника, он еле усмирил их. "Значит, Кев нашла помощь! Возьмут ли меня на корабль, и будет ли от меня там прок?.."

  Покорители Небес, волокущие пустые котлы, заставили толпу расступиться, и Фрисс нырнул в освободившийся коридор и прорвался-таки к пёстро разукрашенному кораблю сирлавен. Некто в чёрной рогатой маске обернулся к пришельцу с удивлённым возгласом.

  - Во имя Пёстрого Кота! - Речнику нелегко было перекричать общий гам. - Я ищу Джауанаквати, того, кто носит синюю кожу! Кто поможет мне?

  Из-под его ног выскользнула чуть не раздавленная землеройка-нхельви и взлетела на борт корабля.

  - "Иштек" улетел, улетел уже, первым навстречу смертельным лучам унёс великого воина и деву Джиен! Нет его более здесь, нет уже третий день, лишь небесные змеи говорят о нём!

  - Джауанаквати улетел воевать за племя Джиен? Вместе с Кев Джиен Най? - Фрисс хотел встретиться взглядом с землеройкой, но она уже перемахнула на нос корабля, а с него прыгнула в толпу. Сирлавен переглянулись.

  - Нискигван! - крикнул один из них, глядя на соседний корабль. - Подойди, ради богов!

  - Что стряслось? - закричал Покоритель Небес, выбираясь из-под днища корабля и снимая повязку с лица. - Куда подойти?

  - Расскажи пришлому воину о Джауанаквати, - попросил чёрный сирлавен, отходя в сторону. Удивлённый Покоритель отложил маску и стянул шлем с тёмными очками.

  - Силы и славы тебе, пришелец... - сказал он, расширенными от изумления зелёными глазами глядя на Речника. Его кожа была как будто белее, чем у других кеу...

  - Я Фриссгейн Кегин, сын Гевелса Кегина, чьё имя теперь "Джауанаквати", - выдохнул Речник. - Ты, Нискигван...

  - Нискигван Киджин Анау, из рода Киджин, чей прародитель - Джауанаквати, - наклонил голову Покоритель Небес. - Четыре поколения между нами. Сколько же тебе лет, родич?..

  ...- Теперь понятно, - Речник медленно кивнул. Вокруг толпились люди, бегали землеройки, стоял шум и гам, но Фрисс ничего не замечал.

  - Что же, я очень рад, что у меня столько родни в Аркасии, - сказал он. - Я видел тот холм под Тикенией. Значит, там...

  - Холм славы, сложенный для Альджаумаджиси, нашей славной праматери, - вздохнул кеу. - Безумным был тот вылет, всего три корабля против Серых Сарматов... Её корабль вспыхнул, как сухая трава, никто не спасся, но и все враги полегли там же. Один из лучших кораблей назвали её именем, если тебя это утешит...

  - Не нужно утешать меня, родич, - покачал головой Речник. - Я жалею лишь, что разминулся с Джауанаквати. Говоришь, уже три дня прошло?

  - Три дня, и небесная змея уже прилетала от него, - Нискигван указал на небо. - Он и Кев Джиен нанесли первый удар по городу - все пленники хентос уже освобождены и вернулись в долину. Осталось нам закончить начатое ими.

  - Могу я вступить в ваше войско? - спросил Речник. - Я обещал Кев...

  - Я возьму тебя на свой корабль, - согласился кеу, - и возьму с радостью. Но после битвы мы повернём в Ураниум-Сити - сарматам нужна помощь против Волны! А ты...

  - А мне туда и надо, - кивнул Фрисс. - Все эти корабли полетят в Ангалау?

  - Все, - усмехнулся Нискигван. - Ровно треть кораблей, собранных по шести городам! Две трети уже сражаются рядом с сарматами Ураниума. С рассветом мы вылетаем. Все мы будем ночевать тут, на лётном поле. Не знаю, остались ли комнаты в Доме-на-Перекрёстке, но...

  - Я не хочу проспать вылет, - сказал Речник. - Расскажи, что я должен делать? На кораблях кеу мне сражаться не доводилось.

  - Это несложно, - Покоритель вернул на голову шлем и показал Фриссу толстые рукавицы. - Прежде всего - защита... Фрисс Киджин, с тобой хотят поговорить.

  Речник резко развернулся, но ничего опасного не увидел - его тронула за рукав кимея, помахивая отобранным у нанна свитком. Нанн со смущённым видом топтался поблизости и рассматривал корабли.

  - Ты - тот самый Речник-изыскатель, Фриссгейн Кегин? - с любопытством спросила кимея. - Тогда боги направили нас верно. Я Конста, это Гвинек из Викении. У нас для тебя небольшое послание.

  - Для меня? - Фрисс озадаченно посмотрел на кимею. - Но кто в Аркасии...

  - Боги, - кимея шевельнула усами. - Вот оно, Гвинек всё записал, слушай: "Не смотри отныне на звёзды. К западу от Ураниум-Сити солнце укажет тебе путь в кислотном тумане."

  - Что?! - Речник заглянул в свиток, но причудливые знаки, выведенные нанном, на буквы походили очень отдалённо. - Не смотреть на звёзды... Это сообщение о Фликсе?

  - Ничего не могу сказать, изыскатель, - кимея свернула свиток и вручила Гвинеку. - Мы всего лишь исполняем поручение. От себя желаю тебе удачного поиска. И Гедимину тоже...

  - И отваги в битве! Этих рабовладельцев давно пора сравнять с землёй! - прогудел Гвинек, высмотрел в толпе кимею - она успела далеко убежать - и пошёл за ней. Фрисс остался глядеть им вслед, растерянно пожимать плечами и думать о кислотном тумане. "К западу от Ураниума... Не там ли, где мы были вместе с Халаном, у озера Эриэл?.."