Западный ветер (СИ)

   В сгущающемся мраке, разгоняемом багряным светом факелов, прозвучала барабанная дробь - воинов звали к котлам с едой. Речник с полной миской жирного варева вернулся к кораблю, сел у борта и блаженно вздохнул. Кажется, он ещё жив, несмотря на всё, с чем столкнулся в мёртвых городах. Через два дня корабли пролетят над Ангалау, и если повезёт, Фрисс встретится с Джауанаквати. А может, и с Кев Джиен Най... Любопытно, пригодился ли ей бластер?

Глава 20. Корабли над Ангалау

  "Много же я настреляю без тренировки..." - хмыкнул Речник, в двадцатый раз проверяя, заряжены ли бортовые стреломёты. Четвёрка воинов-кеу бродила вокруг корабля, измеряя шагами его длину и нетерпеливо глядя то на север, где скрылись неповоротливые хасены союза Анаквати, то на юг, где клубились тёмные облака, и откуда ветер то и дело приносил запах мокрой земли.

  - Сирлавен уже там, Анаквати уже там... Почему мы ещё здесь?! - донеслось раздражённое сопение из-под соседней хиндиксы.

  Нискигван, поглядывая на небо, пытался прикрепить к носу хасена что-то мелкое и блестящее - сначала подвесил на шнурок, потом примотал толстой нитью, подумал, хмыкнул и прилепил паучьим клеем. Фрисс выглянул из-за направляющего паруса, посмотрел на странный предмет и очень удивился.

  - Родич, зачем тебе сарматская цацка на носу корабля?

  - Чтобы невредимым пройти сквозь убивающий свет, - нараспев ответил Покоритель. - Ценнейшие амулеты делают сарматские мастера, жаль, что тяжело такую цацку добыть...

  - Сарматы делают волшебные вещи?! - Речник на всякий случай сел на палубу. - А они сами знают, что...

  - Сарматы знают, как победить излучение, - отозвался Нискигван. - Иначе они им не управляли бы.

  - Надо будет рассказать Гедимину... - задумчиво ответил Фрисс и покосился на южные облака. - Ветер переменился...

  - Альджау дует с юга, нам в спину, и это нам на руку, - Покоритель поднялся на борт корабля и остановился у корзины с раскрашенными яйцами чанки. Вернее, от яиц там были одни скорлупки, а чем Покорители их наполнили, Речник мог только догадываться.

  - Макатагийя поведёт нас в устье каньона, к лучевым пушкам тарконов, и тут нам нельзя будет мешкать. Мы будем виться небесной змеёй между сжигающими лучами, пока не разобьём эти машины. Мне это по нраву!

  - Много у тарконов пушек? - спросил Речник, проверяя, легко ли открывается узкий люк в днище. Настолько узкий, что не всякое яйцо чанки туда пролезло бы...

  - Сирлавен говорят - три в устье, одна на подстанции, но там сама подстанция куда опасней, - нахмурил брови Нискигван. - Я бы хотел сражаться с ней, это достойная битва... но и нам достанется, родич. Хорошо, хоть не дома разрушать послали...

  - А подстанция не взорвётся? - Речнику припомнились брызги накопителя, впитавшиеся в землю в порту Старого Города, и столбы пара над ними. Нискигван пожал плечами.

  - Старые вещи очень прочны... Тихо!

  Он поднял руку, призывая к молчанию. На одном из кораблей трижды ударил барабан. Четвёрка Покорителей взлетела на палубу, занимая места у парусов. Длиннокрылая "Альджаумаджиси" медленно поднималась в небо, и за ней потянулась вся летучая стая. Тёмное пятно - полуразрушенный Старый Город Ангалау - уже проступило на горизонте...

  Высоченные гранёные башни, взирающие на пришельцев тысячами пустых окон, надвинулись на корабли - и армия западных племён затерялась среди них, как среди гигантских стволов. Речник услышал переливчатый свист слева от себя и увидел, как часть кораблей сворачивает к западу. Оставшиеся замедлили полёт, широко раскинув крылья, и повисли в тени древних зданий.

  - Стая "Хиниансиа" улетела к подстанции, - вполголоса пояснил Нискигван. - Мы нападём по сигналу. Занять места!

  Но все и так были на местах - один воин у направляющих парусов, двое у стреломётов, двое - у корзин с яйцами-снарядами. Снова послышался сигнальный свист, и корабль, выпустив поток горячего воздуха, помчался следом за вожаком-"Альджаумаджиси". Шар, обшитый колючей кожурой Ицны, пульсировал над головой Фрисса, как огромное живое сердце, и сияние переливалось внутри оплетающих его трубок. Невидимым двигателем управлял Нискигван, штука эта была посложнее, чем печь речной хиндиксы, и Речник перед битвой решил не вникать в её устройство...

  Они летели очень быстро - Фрисс еле успел заметить, как промелькнуло внизу русло высохшей реки, окружённое обломками тлакантских строений, проскользнули в тени корабля раскрошенные стены и вывороченные фундаменты, а хасен уже пронёсся над сложенной из рилкаровых плит стеной Ангалау. Шесть кораблей отделились от стаи, и Речник за спиной услышал свист стрел и грохот взрывов, а потом хасен содрогнулся и задымился от ударивших в днище лучей.