Запах денег

– Никому ни слова, ясно? – Он наклонился вперед, его глаза сверкали. – Дело серьезное. Попробуй только пикни!

Ви вздрогнула и отпрянула, потрясенная зажегшимся в глазах сожителя безумным огнем.

– Я не скажу…

– Жди меня здесь, пока не вернусь. Никуда не выходи.

– Нет-нет…

Лабре вперил в нее жестокий взгляд, повернулся и вышел из комнаты. Ви слышала, как он, спускаясь, перепрыгивает через три ступеньки.

«Что происходит? – думала она. – Боже! Поль никогда таким не был. Он готов убить меня! Что все это значит?..»

Ви дрожала от ужаса, не в силах пошевелиться. Вода капала с ее волос и темными пятнами расплывалась на грязной красной простыне.

Уйдя от Дрины, Гирланд оставался настороже. Он хотел убедиться, что за ним нет второго «хвоста», и, остановив свободное такси, назвал водителю адрес американского посольства.

Через двадцать минут он вошел в приемную Мавис Пол. Увидев его, девушка схватила тяжелую линейку и стала подозрительно за ним следить. У нее уже был печальный опыт общения с Гирландом.

– Привет, красавица, – начал Гирланд, соблюдая дистанцию. – Давно не виделись. Ты восхитительна, как это майское утро. Когда же мы поужинаем вместе? У меня появился потрясающий бухарский ковер, и я мечтаю показать тебе его.

Мавис нажала кнопку внутренней связи:

– К вам мистер Гирланд, сэр.

– Давайте его сюда, – хрипло каркнул динамик.

Мавис указала своим прелестным пальчиком на дверь:

– Вперед, Ромео!

Гирланд с грустью покачал головой:

– Если бы ты только знала, сколько теряешь… Ночь, проведенная со мной, дает ощущения и опыт, о которых грезит любая женщина.

– Могу себе представить, – хмыкнула Мавис. – Босс ждет.

Положив линейку так, чтобы можно было легко ее схватить, она принялась печатать.

– Когда ты поцеловала меня… – начал было Гирланд, но Мавис вновь потянулась к линейке.

– Ни слова больше! – крикнула она, побагровев. – Иди!

Дверь открылась, и на пороге возник Дори.

– Чего ты ждешь, Гирланд? Заходи… Заходи! – повторил он нетерпеливо.

Войдя в большую комнату, Гирланд пожаловался:

– Сейчас весна, а вокруг меня лед. Ужасно…

– Оставь мою секретаршу в покое, – раздраженно сказал Дори. Однажды он застукал Гирланда, целующего Мавис, и никак не мог от этого оправиться. – Она девушка серьезная, не тебе чета. Зря тратишь время.

Гирланд без приглашения опустился в кресло для посетителей:

– При чем тут трата времени? Где есть желание, там есть и женщина.

Дори фыркнул и сел за стол:

– Ты уверен, что Дрина шел за тобой?

– Безусловно. – Гирланд достал из кармана катушку с фильмом и положил ее на стол. – Запри. Русские понимают, что этот фильм – бомба.

– Думаешь, Дрина засек Шермана?

– Наверняка. – Гирланд потянулся к сигаретнице на столе и закурил. – Я не могу понять, почему они не предупредили полицию, что Шерман едет по подложному паспорту. Его могли взять тепленьким. Зачем им я?

– Ковский дурак, – отрубил Дори. – Мы должны благодарить нашу счастливую звезду.

– Ну, по крайней мере, он знает, что ты встречался с Шерманом и в деле замешан фильм. – Гирланд помолчал. – Если Ковский поймет, как это важно, то возьмется за Бенни Слейда.

– Кто это?

Гирланд объяснил.

– Я должен был показать Бенни фильм, чтобы выйти на снявшего его человека. Теперь стоит Ковскому сообразить и взять Бенни за жабры, как тот расколется. И тогда Шерман окажется в настоящей беде.

– Я ничего не могу сделать официально. Полагаюсь на тебя. Сумеешь защитить его?

– Конечно, но это накладно. – Гирланд смерил собеседника оценивающим взглядом. – Ты говорил, расходы за счет клиента?

– Хорошо, поступай, как считаешь нужным.

Гирланд покосился на Дори.

– Не ожидал услышать от тебя такие слова, – заметил он. – Конечно, ты тратишь деньги Шермана, но даже…

Дори стукнул по столу кулаком:

– Хватит болтать! Тебе заплатят, но я требую результатов.

– Не принимай все так близко к сердцу. Я знаю двоих ребят, которые позаботятся о Бенни. Вместо того чтобы кричать и требовать, давай-ка лучше денежки.

Дори извлек из ящика толстый конверт и швырнул его на стол:

– Здесь десять тысяч в аккредитивах.

– Благодарю. Теперь я могу приниматься за работу. – Гирланд небрежно убрал конверт в карман.

– Не потеряй! Они без подписи! – Дори не мог спокойно смотреть, как в кармане Гирланда исчезает такая сумма.

– Ты наживешь язву, если будешь расстраиваться по пустякам.

Гирланд дотянулся до телефона, сделал короткий звонок и положил трубку.

– Ну вот, за Бенни я спокоен.

Наступило молчание.

– Пожалуй, тебе лучше предупредить Шермана, что в игре русские.

– Как? – Дори развел руками. – Не шифрограмму же посылать… Я от него отрезан.

Гирланд в задумчивости почесал кончик носа.

– Да, вижу, мне придется отработать свой гонорар, – сказал он с хитрой ухмылкой. – Не уверен, что мне нравится это дело.

– Не хочешь – отдавай деньги!

– Не уверен… – повторил Гирланд, встал и направился к двери.

– И оставь в покое мою секретаршу! – крикнул вдогонку Дори.

– Какие пакостные мысли лезут тебе в голову!

Гирланд с грустью оглянулся на бывшего шефа, вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

Увидев его, Мавис снова взялась за линейку.