Запах грядущей войны

У моих пулеметчиков примерно так же. И к ним я теперь подхожу, чтобы обсудить сегодняшнее положение вещей. А оно в равной степени может измениться в самое ближайшее время. Тут уж как повезет.

Глава 16

Сколько Севастополь укреплялся, а от дурного предчувствия отделаться не могу до сих пор. Мало того, что Петров неведомо куда запропастился сразу же после Альмы, так еще и удача в очередной раз играть с нами в орлянку вздумала. 1 ноября. Сражаемся с интервентами под Балаклавой, пытаясь выбить их оттуда и деблокировать Севастополь. Не вышло ни то ни другое. Хотя наша конница и действовала не столь бестолково, как в «прошлый раз»: гусаров Рыжова генерал Липранди вперед не ставил, на месте эскадроны не топтались, а активно контратаковали противника по слабым местам. Но у союзников артиллерия убийственным огнем прикрывала турок, только чудом удержавших передние позиции. Ничего мы тогда не добились, кроме живучего слуха о полковнике Еропкине. Тот, если верить «очевидцам», перерубил пополам английского драгуна и убил двух других ударом плашмя. Вот вам и рождение легенды о Козьме Крючкове местного разлива.

12 ноября. Новая попытка прорвать осаду. На сей раз под Инкерманом. И вновь с потерями отступаем к Севастополю, прикрываемые огнем «Владимир» и «Херсонес», хотя были буквально на волосок от победы. И вновь слухи. Столичные газетные умники болтали, что диспозиция, давно уже составленная Меншиковым, была послана на одобрение в Петербург. Император подробно ее поведал прусскому посланнику Рохову, тот телеграфировал в Берлин, из Берлина дали знать Лондону, а уж из Лондона вся информация легла на стол к Раглану и Канроберу. Узнав эту сплетню, Меншиков не стал ругаться, а неожиданно смолчал, уйдя к себе. Светлейший вообще сильно переменился. Мне рассказали, что сразу же после Альминского боя главнокомандующий вытряхнул прочь содержимое своих карманов, а они у него давно стали притчей во языцех. Чего там только не водилось: документы, записки, планы, циркуль, лупа, бинокль, патроны, щипцы, парочка ржаных сухарей, фляжка коньяка…

Теперь знаменитые «энциклопедические» карманы пусты. Иногда мне кажется, что и душа у Меншикова опустела. Поделился я с ним за день до Инкермана «предсказанием» об интересном событии, которое должно случиться 16 ноября, а он – ноль внимания. Меж тем надежд на этот день я возлагал много, как-никак у крымских берегов намечался жестокий шторм, «в прошлый раз» потопивший пятьдесят три вражеских судна, из которых двадцать три – транспортники. А там и под Евпаторией потерпят крушение линейный «француз» «Генрих IV», «турок» «Пенки – Мессерет», три пароходо-корвета. Еще отнимет у союзничков этот шторм присланные запасы зимней одежды и медикаментов, что в условиях приближающейся зимы не есть хорошо. Но так случилось «раньше», а «теперь» вместо шторма погода прекрасная, суда благополучно целы, шубы с лекарствами получены.

Но главное не это, а вот что. Не знаю, сколько именно вражин из будущего интервентам помогают, но покоя не дает тот факт, что за все время последующих боев пришельцы из 1915-го больше ни разу не проявили себя. Пулеметы, винтовки, даже гранаты под Альмой в ход пустили, но вот затем замолчали. Совсем. Может, боеприпасы все извели? Нет. Есть боеприпасы. Без сомнений. Два дня назад на бастион с вражеской стороны пробрался перебежчик. До этого бегали к нам все больше немцы, насильно завербованные во Франции, а теперь вот и бритые начали попадаться. Если точнее, то преимущественно ирландцы. Так вот, этот ирландец сначала жаловался, что после Альмы их лорды обещали скорейшую ночевку в Севастополе, но теперь и кормят королевских солдат плохо, и от стужи деваться некуда (наши пластуны за их шубами и одеялами настоящую охоту устраивают), и из лагеря сбежать к нам трудно – кругом цепи, пикеты, посты…

И «ублюдки» покою не дают. Так ирландцы величают галиполийцев, как и весь рядовой состав, не зная, кто же это на самом деле. Офицеры (наверное, кроме старших) тоже не посвящены в истинное положение вещей. Особые части, и все тут.

Как бы то ни было, «ублюдкам» самое лучшее от Раглана и Канробера перепадает, на «родных» армиях командующие экономят. Кроме того, видел ирландец странные пушки и ящики с «железными поленьями», ружья диковинные, какие-то трубы на колесиках с лентами, начиненными патронами. Дальше, убрав шелуху и систематизируя сведения по крупицам, удалось нам выудить достоверную информацию о том, что молчат пока «ублюдки» и в драку не лезут не просто так. Чего-то ждут, сконцентрировавшись неподалеку от британских позиций в отдельную мощную англо-французскую группу. Не иначе как к штурму готовятся? Если так, то именно поэтому и нужно что-то нам с этим приготовлением делать. Ждать, когда снаряды, гранаты и пули из двадцатого века обрушатся на «четвертый», сметая его с лица земли, смерти подобно, а потому будем действовать упреждающе.