Запах смерти

Втроем мы тронулись вдоль задней стены двухэтажного дома Ландвика, с тыла больше похожего на трехэтажный. Как и спереди, все шторы здесь были плотно задернуты. Киппи по деревянным ступеням поднялась на террасу и попробовала заглянуть в раздвижную стеклянную дверь, но лишь безнадежно махнула рукой. Ручка двери, разумеется, тоже не поддалась.

Затем наш скромный поисковый отряд набрел на садовый сарай Бернта Ландвика – ржавую развалюху два на четыре, на бетонной плите в дальнем углу участка. Возможно, во времена Джимми Картера[53] он был новеньким и блестящим, но теперь смотрелся как место, куда в плохих фильмах ужасов прячут изувеченных.

Я провел Виру по периметру сарая, наблюдая, не уловит ли она какой-нибудь запах.

Увы, ничего.

– У него здесь несколько стоп ландшафтных плиток, – дал я знать Киппи. – Резаный такой камень, обычно используется для подпорных стенок.

Пару лет назад Пол Льюис подбил меня провести у него несколько уик-эндов – якобы за летним отдыхом помогая возводить ярусный сад; ох мы тогда с ним замаялись таскать по участку эти херовины с заднего двора, где он их складировал, – пару сотен, не меньше. Я оглядел двор Бернта Ландвика, но не увидел ни намека на ярусы, подпорные стенки или… А почему у него здесь только плитки, а ландшафтных блоков к ним нет?

Киппи повезло больше: под ее нажимом с тягостным скрежетом раздвинулись металлические створки сарая.

Изувеченных освободить не получилось, но зато там нашлось множество лопат, мотыг и грабель (похоже, всерьез ими никто не пользовался), а также мешки с мульчей и удобрениями плюс галлонный бак гербицида. В центре сарая по иронии судьбы стояла газонокосилка «Джон Дир», на которой директор ТСИ накашивал, должно быть, целые стога.

Я посмотрел на трактор и невзначай спросил:

– Ты как думаешь, могли ему с покупкой дать бесплатную зеленую кепку?

Киппи молчала.

В углу за трактором я заметил пару буров для льда.

– Ого… Он, наверное, занимался подледным ловом.

И тут залаяла Вира. В какой-то момент, пока мы разбирали садовые принадлежности Ландвика, собака вышла у нас из поля зрения. А теперь она стояла в противоположном углу заднего двора, всей своей позой указывая на лес и болото.

Повернувшись к нам, она снова настойчиво залаяла. Хотя можно было и не утруждаться.

Я отлично понимал, что она нам говорит. Вира учуяла запах смерти.

Глава 58

Неприметный гнал под сто тридцать – на запад, в Батавию, по трассе I-88. На дверях «Форестера» красовались эмблемы Транспортной службы Иллинойса, а полиция к подобным транспортным средствам относилась нарочито мягко, в том числе, скажем прямо, и при нарушениях скорости.

Уже в который раз Неприметный клял себя за то, что не грохнул козлину Чампайна в ту же первую ночь или, что еще лучше, вообще участвовал в его дилетантском дебюте – просто он не хотел привлекать внимание или засвечивать какую-либо из зон отдыха, подконтрольных ТСИ. Он тогда как раз обновлял ПО на нескольких объектах, что и привело его на ту злополучную, как оказалось, зону возле шоссе I-57. Неприметный был не на охоте, а совершенно законно выполнял свою работу (ему вообще была больше по душе работа в поле, чем унылое бдение за столом), когда вдруг заметил под невзрачным «Фольксвагеном Кабрио» женский клатч. Он предположил, что хозяйка, должно быть, на нервах вытаскивала из машины свою малышню, и сумочка у нее незаметно выпала и осталась под машиной. Неприметный даже подогнал к «Кабрио» свой спецфургон, чтобы никто не заметил сумочку и не смотался вместе с ней.

Спустя полтора часа, когда работа над проверкой безопасности подошла к концу, он погрузил оборудование обратно в фургон, но тот «Фольксваген Кабрио», чтоб его, так и стоял на месте. Неприметный бдительно прошелся по пустому травянистому пятачку со столиками для пикника, проверил и вестибюль, а затем послал всех к хренам, достал ноутбук и вошел в систему.

Конечно же, он увидел, как похититель с выпученными глазами и открытым ртом схватил борцовским захватом молодую женщину, возвращавшуюся из туалета, и запихнул ее в багажник своего блевотно-зеленого «Понтиака». На это у него ушло не более пяти секунд. Надо было отдать парню должное за скорость и жесткость; тем не менее Неприметный без труда увеличил изображение и получил номерной знак похитителя. Еще пять минут – и посредством базы данных (одной из многих привилегий его профессии) и манером, аналогичным тому, каким он впоследствии вычислил по номеру пикапа Человека-Собаку, Неприметный заполучил имя Ники Чампайна и его адрес.

Вот так и начался весь этот грязный бардак.

И теперь Неприметный мчался в Батавию, чтобы со всем этим покончить. Одним глазом следя за дорогой, второй он не сводил с айфона. У него было две дополнительных камеры – одна на крыше дома, другая на гараже, – которые охватывали весь задний двор. Собачник Райд и офицер Гимм в данный момент возились в его садовом сарае. И вот, когда они рассматривали его удобрения для сада, произошло то, чего он ожидал.