— Почему же ты раньше не сказал! — возмутился юноша. — Ведь я сам предложил ему это! Питаться мной, чтобы не нанести вреда другим! А получается, самый большой вред нанёс ему я?!
«Не ори так, — недовольно проворчал Курама. — Я сам не знал, что это происходит из-за меня. На своём веку я только раз столкнулся с кланом Учиха и скажу тебе, что меня не использовали как корм».
— И что теперь делать? Что будет с Саске? — заволновался Узумаки.
«Он ещё не перешёл черту, хотя приблизился к самой грани. Ещё один раз — и всё, его уже будет не вернуть. А сейчас, исходя из его сущности, парню придётся переходить на людей».
— Если бы всё было так просто, — вздохнул Наруто, смотря в небо. — Ты ведь знаешь, что дело не в том, что у меня вкусное мясо, или что я удобная быстровосстановимая жертва, — усмехнулся он. — А в том, что он якобы попадает в прошлое, когда кусает меня. В этом тоже замешан ты?
«Нет, тут дело в нём самом. Если это действительно прошлое, а не обычные иллюзии, вызванные отравлением. У меня очень сильная чакра, Наруто, поэтому может быть такое, что на него она срабатывает, как гендзюцу».
— Что же получается — всё это ложь? И он изводит себя ради иллюзий? — ужаснулся Узумаки. — Но имя на его предплечьях… Его ведь и правда раньше не было.
«Либо ты его просто не разглядел, — хмыкнул Девятихвостый. — Это же было ночью».
— Да, но… — снова замялся Наруто. Потом спрыгнул с качелей и поправил свою олимпийку.
«Куда собрался?» — мрачно спросил его Курама.
— Хочу рассказать об этом Саске. Может, он хоть немного придёт в себя и образумится…
«Идиот. Оба идиоты», — последнее, что прозвучало у него в голове, после чего голос Девятихвостого исчез.
— Для меня это звучит как комплимент, — рассмеялся Наруто и поспешил к больнице. Было уже поздно, часы приёма давно закончились, однако он не стал испытывать судьбу, проходя через дверь, поэтому просто залез к Саске через окно, несмотря на то, что его палата находилась на верхних этажах. Однако даже такое неожиданное появление не вызвало у больного реакции. Учиха лежал на спине, а его руки были выпрямлены вдоль тела. Глаза по обыкновению открыты и пусты. После того случая, когда он впал в истерику, его старательно обкалывали транквилизаторами, поэтому он даже не мог шевелиться.
— Так и знал, что ты не спишь, Саске, — нарочито бодро произнёс Наруто и присел на край кушетки, стараясь не выпускать парня из поля зрения. Тот мог вытворить что угодно, даже находясь в таком состоянии.
— Ты, наверное, удивлен, что я так поздно пришёл к тебе, да ещё влез через окно… — издалека начал Узумаки. — Мне нужно тебе кое-что сказать. Это насчет моей крови.
Остекленевшие глаза Саске распахнулись чуть шире, а его взгляд перешёл с потолка на Наруто.
— Вижу, тебя это всё же заинтересовало, — невесело усмехнулся Узумаки. — Вот только я боюсь разочаровать тебя, Саске. И попросить у тебя прощения, — он сделал глубокий вдох, прежде чем сказать это. — Ты больше не можешь питаться мной, Саске. Ни забирать мою кровь, ни плоть. Помнишь, я говорил тебе, что во мне кто-то живёт? Так вот, этот кто-то — Девятихвостый Биджу, запечатанный во мне с рождения. И поскольку я не обычный человек, то и кровь у меня необычная. И для тебя она, похоже, сродни яду. Она отравляет тебя, Саске, с каждым разом всё сильнее и сильнее, — мрачно добавил он, поглядывая на друга, который не менялся в лице. — Но и это ещё не всё. Вместе с кровью и плотью ты поглощаешь чакру Девятихвостого во время укуса. Возможно, это именно она и создает те иллюзии, в которых ты пребываешь несколько часов. Так что я не позволю тебе растратить жизнь на эти иллюзии, — хмуро заключил он. — И, поскольку теперь тебе нельзя мной питаться, нужно подумать, как ты будешь выживать. Может быть, нет, я даже уверен, что мы найдём способ справиться с этим, не причиняя вред другим, — он сделал паузу, надеясь, что Саске ему ответит, однако тот так и не произнёс ни звука. Лишь снова перевёл свои пустые глаза в потолок.
— Ясно. Я и не думал, что эта новость тебя обрадует, — тяжело вздохнул Наруто, — прости, Саске, я тоже виноват в этом, — он стиснул кулаки, сдерживая дрожь. — Это ведь я предложил тебе питаться мной, а получилось, что ненароком отравил тебя. Хорошо, что мы вовремя узнали об этом. Курама… то есть, Девятихвостый, он сказал, что ещё один раз — и всё. Тебя уже будет не вернуть, — Наруто снова замолчал, но, понимая, что ответа так и не дождется, поднялся на ноги и подошёл к окну.
— Знаю, наверное, ты не хочешь меня сейчас видеть, — с грустью в голосе произнёс он. — Но если захочешь, или почувствуешь голод — сразу сообщи мне. Я прибегу как только смогу, чтобы помочь тебе. Слышишь, Саске? Я хочу помочь. Правда. Так что, не борись в одиночку. Позволь и другим разделить твоё бремя, — проговорил он и скрылся за окном. Оставшись в одиночестве, Учиха ещё долго лежал неподвижно с открытыми глазами, а потом его лицо исказилось.