Запах снега

Все ускорили шаг. Цуцик без оглядки рванул вперед.

— Вот мерзавец, — сказала Леди и улыбнулась. — Вечером дома будем. Олле, ты сразу к лекарю пойдешь. Он хоть и вполне человек, но спокойный и опытный. И не такие спины видел.

— Мы проводим, — заверил одноглазый. — У нас малолюдно, мирно.

— Да, щенков я попридержу, — поддакнула Теа.

— Курочку сварим, яички всмятку, — супруг облизнулся.

— Зажарим сразу дюжину курок — ты детей забыл, — возразила лиска.

Егеря высказались за рагу с бараниной, Литу почему-то захотелось пива.

— Молока. Целую кружку, — задумчиво сказала Леди.

Егеря принялись объяснять троллю разницу в сортах знаменитых Ашиных колбас. Леди пошла рядом с углежогом:

— Ну как прогулка, Лит? Затянулась слегка. Жестковатые у нас нравы?

Лит пожал плечами:

— Как в лесу.

— Вообще-то, мы стараемся быть цивилизованными. По возможности. Какие планы на будущее?

— Там видно будет. Не все от меня зависит. Вы мне что-то предложить хотите? В егеря?

— Ну, взяла бы не задумываясь. Но ты человек серьезный и свободный. А они, — командирша кивнула на спины егерей, — они только в лесу гулять могут. Прошлое у них… с пятнышком.

— Так то не мое дело, — неловко сказал Лит.

— Я не о том. Доверяем мы им. И тебе, собственно, тоже. Так что Медвежья долина тебя всегда примет. И лесопилку мы строим, и уголь с дегтем позарез нужны. Про боевой топор и не говорю. В общем, сам смотри. Ты человек рассудительный.

— Спасибо, Хозяйка.

Глава 18

34-й день месяца Мороза.

Замок «Две лапы»

Ногу нужно было тренировать. Доктор велел в покое держать, но покой, понятно, дело относительное. Лёха прошелся вдоль рва, на подъем выходить не стал, нога порядком ныла. Вообще с коленом глупо вышло. Ездили ловить лошадей, что из лагеря «крестовых» разбежались. И совершенно неожиданно схлопотал Лёшка копытом по колену. Раненая, конечно, кобылка была. Но кто знал, что еще и на голову дурная?

Опираясь на палку (замысловатую трость дал Бат, и теперь приходилось выглядеть заправским франтом-барчуком), Лёха приковылял к воротам. Наскоро сколоченный хлипкий мост, да закопченные стены Надвратной башни — вот и всё, что напоминало о боях. А ведь помнилось, какую тьму здесь трупов религиозных беляков навалили. Мертвецов тогда убрали в первую очередь. Правильно, конечно. Незачем гражданское население пугать. Армия свое тежелое дело сделала как и должно. Так вот и получилось, что большинство населения Долины о нашествии лишь понаслышке знает.

Сейчас на горке у дороги каталась ребятня, и крутились собаки. Это у них перерыв в уроках на физкультурные развлечения. С этим здесь очень правильно дело поставлено.

Лёха привалился к брусу перил. Вообще-то скучно бездельничать. С утра немного в мастерской помог, потом мужики в Ближнюю деревню ушли — дел там не меньше, чем в замке. Ито к доктору уехала. Повышает уровень медподготовки. Она девушка грамотная, вот только её навыки к здешним дремучим обстоятельствам еще нужно приспособить. Лит, как вернулся из похода, поспал, к Малому сходил проведать, и опять спать бухнулся. Даже не рассказал ничего толком, засоня. Понятно, конечно, — выдохлись на длинном маршруте бойцы. Ну, еще расскажут.

Дети взбирались по крутой горке, волоки санки. Барчуки в «Двух лапах» были самостоятельными, баловали их в меру. Хорошая пацанва. И елка новогодняя уже у спуска стояла. Нарядная, разукрашенная — и тыквочками раскрашенными увешена и орехами, в бумагу яркую завернутыми. Даже стеклянные бусы на ветвях блестят. Буржуазный, конечно, обычай, но детвору радует. Вторую елку в каминном зале поставили. Лёшка сам помогал устанавливать. Но ту еще до конца не нарядили.

Новый Год скоро. Справляют здесь. И здешние обычаи чтят, и Тамошние не забывают. Вот только особой понятности это обстоятельство не прибавляет. Немой вы, Алексей Егорович, а в данный момент еще и хромой.

Русская она. Определенно русская. Матерится чисто, иной раз и обыкновенное словечко в речи проскочит. Хм, леди. Как же так вышло? Эмигрировала? Многие дворяне в 17-м году революцию умом приняли, да потом с Советской властью в мелочах разошлись. Но по возрасту она не проходит. Дочь дворянская? Нет, так прямолинейно рассуждать не годится. Сюда из разных времен проваливаются. Вот Ито — из будущего, как ни чудно такое признать. Док — тот из замшелого прошлого. Век 19-й, а то и 18-й, если по дурацким бакенбардам судить. Впрочем, человек он глубоко положительный, хоть и насквозь буржуазный. Ну, научная интеллигенция всегда была несознательной, но прогрессивной. Но сама Леди скорее из поздних времен явилась. Недаром у нее электрический фонарик имеется. Очень даже интересный, из непонятного материала, но явно обрезиненный. Не об таком ли «пласт-ике» говорила Ито? Будущее, а?