Запах страха

Пару секунд она продолжала сверлить Мурзу взглядом, а затем снова опустилась на пол.

«Поверила?»

– Мы так и поняли, что у вас разборка, – тусклым голосом произнесла девчонка. – Немного пищи на халяву… Ошиблись. Во всем ошиблись. Ты его не убил…

– Я знаю.

Ответ ее не интересовал. Она двумя руками взлохматила короткие, пепельного цвета волосы и простонала:

– Ты не убил, а он убил… Тошка, Петька, Илюха… Почему не тебя? Как все глупо… И совершенно непонятно, что делать… – Вновь вскочила: – Ты кто такой, урод?!

«Осторожнее, Сергей! Она не наркоманка, у нее стресс!»

– Человек.

– Думаешь, я не вижу? – скривилась девчонка. – На кого работаешь? На какой Великий Дом? На зеленых? На чудов?

Мурза сам себе удивлялся: пережить взрыв, перестрелку, потерять сознание, очнуться в подвале, в компании психопатки, ковыряющейся в твоей ноге раскаленным штырем, и… сохранить ясность мыслей.

«Зеленые – Зеленый Дом? Это связано?»

– Я тебя не понимаю, – ляпнул Сергей.

– У тебя в кармане «ухо» и «батарейка»! – взорвалась девица. – И ты меня «не понимаешь»? Держишь за дуру?

Фраза Крохина: «клан». А где один, там и другой: зеленые, чуды, может, кто-то еще. А вдруг между ними идет война?

«Черт! Она решила, что я один из них!»

Как ни странно, молчание Сергея не вызвало у девушки очередной вспышки ярости. То ли начала успокаиваться, то ли ее мысли совершили очередной вираж.

– Ты давно в Тайном Городе?

– Гм… Не очень. – Надо же что-то отвечать!

– На кого работаешь?

– Не знаю, – замялся Мурза. – Мне поручили убить…

– Мелочь. Так и знала, что ты – мелочь. – Девчонка подбежала к столу, схватила «макаров», презрительно хмыкнула, бросила обратно. Повернулась: – Этот, из подъезда, убил трех масанов. Почему ты шел к нему с пистолетом? Ты дурак?

– Я…

– Мне нужны силы! – Она вновь оказалась рядом, как-то неожиданно – раз, и оказалась рядом. Встала на колени и дрожащими руками погладила бедра Сергея. – Сиди смирно.

Даже сквозь джинсы Мурзин ощутил холод ее рук. Голос прерывистый, а в красных глазах уже нет злости и тоски. Только предвкушение.

«Предвкушение чего?!»

Некрасавица улыбнулась. И Мурза увидел, как два клыка девушки начали быстро удлиняться. Рот приоткрыт, так что видно хорошо.

– Ты…

Но как принять невероятное? Как осознать, что это не сон? Как поверить, что вытянувшиеся клыки на самом деле впиваются в твою руку? Что кровь…

Сергей закричал.

– Здесь живут Носферату, – пробурчал Кортес, изучая высветившиеся на мониторе ноутбука данные. – Боюсь, наш парень успел к ужину.

На этот раз Артем сработал без ошибок: оставшись незамеченным, он проследил, как девушка, предположительно из клана Носферату, оглушила стрелка и утащила его в свое логово. Мешать не стал: кто же будет связываться с масанами без артефактов? Позвонил напарнику и доложил. Тот подъехал через пару минут.

– Что будем делать?

– Вариантов у нас немного. – Кортес задумчиво почесал кончик носа. – Можно, например, наябедничать навам. В конце концов, чела захватили без всяких оснований. Сюда приедет пара гарок и живо объяснит вампирам, что они ведут себя неправильно.

– Но в этом случае на расследовании можно ставить крест, – заметил Артем.

– Совершенно верно.

Наемники помолчали.

– Можно вломиться самим, – негромко произнес Артем. – Кончим всех, кого встретим, и вытащим парня. В багажнике как раз валяется пара подходящих игрушек.[21]

– Поссоримся с Носферату, – вздохнул Кортес. – А при плохом раскладе – со всеми масанами.

– Игра не стоит свеч?

– Пес его знает, чего она стоит.

Артем едва ли не впервые видел Кортеса, неспособного принять решение.

– Третий вариант есть?

Опытный наемник чуть пожал плечами:

– Парня взяли давно и, вполне возможно, уже высушили. С другой стороны, убийство трех сородичей должно было заставить масанов думать не о пище, а о мести. Если девчонку не контузило во время драки, она знает, что убил ее друзей тот, кто выскочил из подъезда последним…

– Крохин?

– А кто еще?

– Теперь масаны будут его искать?

– Похоже.

– А мы будем просто ждать, – уточнил Артем.

– Угу.

– И даже не вступим в переговоры?

– Только что замочили трех вампиров, – напомнил Кортес. – О каких переговорах ты говоришь?

Ни войны, ни мира.

– Ладно, подождем, – согласился Артем. – Но давай хотя бы послушаем, о чем они болтают?

– Хочешь незаметно подкрасться к масану?

– У нас есть «мышка»! – Молодой наемник открыл перчаточный бокс и достал маленькую глиняную игрушку. – Она пролезет внутрь и расскажет нам все в лучшем виде.

Артем поднес артефакт к губам и прошептал активизирующее заклинание.

– Тебе повезло, что я всего наполовину Малкавиан.

Девушка произнесла фразу таким тоном, словно объяснила все на свете.

– Почему? – хрипло спросил Мурза, до сих пор не понимающий, как это он не сошел с ума.

Ужас, окутавший Сергея некоторое время назад, отступил под действием примененных тюремщицей средств: сначала она снова прижгла Мурзе ногу, а потом заставила выпить полстакана водки.

Полегчало.

Голова, правда, слегка кружилась, тело ослабло, но он был жив! Жив! И теперь, справившись с ужасом, вновь был готов воспринимать информацию.