Запах страха

– Я не сомневаюсь в ваших профессиональных качествах… э-э… не расслышал вашего имени…

– Андрей Кириллович.

– Я не сомневаюсь в ваших профессиональных качествах, Андрей Кириллович, но я слышал, что убийства, сопутствующие ограблению, раскрываются крайне редко. Вполне возможно, что преступник уже далеко.

– Именно поэтому версию об убийстве во время ограбления я оставил своим коллегам, – ответил Корнилов. – А сам пытаюсь распутать дело с другой стороны: что, если ограбления не было? А именно убийство было целью преступника?

– Рудик не занимался бизнесом, не бегал за чужими женами и не имел родственников, которые бы зарились на его квартиру, – тут же не согласился Сурков. – Возможно, есть еще какие-то мотивы, но я их не знаю.

– Тем не менее именно их я ищу.

– То есть шерстите среди близких?

– Убит человек, – веско произнес Корнилов. – Профессор, офицер и, между прочим, ваш друг. Если мне потребуется шерстить, как вы выразились, среди близких, я буду шерстить.

Старик помолчал, после чего покачал головой:

– Боюсь, вы обратились не по адресу, Андрей Кириллович. Мы с Рудиком были друзьями, однако в последнее время не поддерживали тесных отношений. И мне ничего не известно о его проблемах. Если они были, конечно.

«Черт! Я угадал человека, ткнул пальцем в старого друга, но…»

Но старые друзья не всегда бывают полезны. К счастью, Корнилов умел «держать лицо», на нем не отразилось охватившее майора разочарование, и поэтому Сурков спокойно договорил свою речь до конца:

– Возможно, его нынешние сослуживцы или Сергей смогут рассказать вам больше.

«В яблочко!»

Нет, нюх все-таки не подвел, и выбрал полицейский именно того, кого нужно.

– Сергей… – Майор прищурился. – Вы имеете в виду институтского друга Кости?

– Да.

– Он здесь?

– Нет, – слегка удивленно ответил Сурков. – Во всяком случае, я его не видел.

А народу у могилы было не настолько много, чтобы затеряться в толпе.

– К сожалению, я никак не могу найти Сергея, – объяснил Корнилов. – Слышал о нем неоднократно, а вот встретиться не получилось.

– Значит, Сергей в экспедиции, – пожал плечами старик. – Он ведь археолог.

Не просто в яблочко – в самое большое, самое румяное, самое спелое яблочко!

Кубики сложились мгновенно: профессор истории и практикующий археолог. Вот вам и связь с Тайным Городом: один что-то разузнал, другой отправился и выкопал. Возможно? Еще как возможно! И теперь один мертвый, а другой не явился на похороны.

Конечно, цепочка пока не обросла доказательствами, связь может оказаться надуманной. Возможно, таинственный Сергей действительно в экспедиции, а на профессора напал грабитель, но эта версия Корнилова не интересовала. Если не будет связи с Тайным Городом, он свое расследование прекратит.

– Геннадий Сергеевич, вы не подскажете фамилию Сергея?

– Вы ее не знаете? – насторожился старик.

– Только имя, – покачал головой Корнилов. – Никто из тех, с кем я разговаривал, не смог припомнить фамилию.

– Мурзин. Сергей Мурзин. Он сам русский, но в Москву приехал из какой-то южной республики…

Друзья Лужного погрузились в автобус и поехали поминать полковника. Корнилов, вышедший с территории кладбища последним, подошел к своей «Волге», однако садиться в машину не стал, задержался под моросящим дождем и достал телефон:

– Сергей?

– Да, шеф! – жизнерадостно отозвался Шустов.

– Чем занимаешься?

– Бездельничаю!

– Очень кстати, – усмехнулся майор. – В качестве разминки подними всю возможную информацию на Сергея Мурзина. Он окончил институт… Подожди! – Корнилову пришла в голову другая мысль. – Запусти поиск по оперативным сводкам: меня интересуют археологи. Не случалось ли с ними что-нибудь в последнее время?

– Ты что, новости не смотришь? – удивился Шустов.

– У меня нет времени бездельничать, я жуликов ловлю, – проворчал майор.

– Есть любопытная информация по твоей теме.

Переспрашивать, что за информация, Корнилов не стал – раз Шустов сказал, что по теме, значит, так оно и есть. Сергей редко ошибался.

– Постарайся разузнать как можно больше. Подготовь отчет, – распорядился майор. – Я еду в управление.

* * *

Южный Форт, штаб-квартира

семьи Красные Шапки

Москва, Бутово,

27 сентября, среда, 11:07

Прохладное сентябрьское солнце тусклыми лучами ощупало Южный Форт, огляделось во дворе, словно размышляя, стоит ли задерживаться в логове Красных Шапок, а затем ретировалось за тучи, выразив недоумение увиденным с помощью небольшого дождя. Хотя какое недоумение? В Южном Форте все шло как обычно.