Запахи приносятся неожиданно

– Ты обязан был сообщить Хозяйке черного пространства, что один из них с мечом Магов, – жестко напомнил голос Флапо. – Мраконда тьмы не простит тебе такой утайки. Ты подставил ее. Я вовремя вмешался. Вспомни, что сказано о Хозяйке черного пространства в магической книге существования земных миров: ни в одном мире нет ничего, что могло бы остановить Мраконду тьмы, кроме великого меча. К тому же вспомни о Юпитановом соглашении тридцать седьмого срока Ихтиры, между могущественными магами земных миров и Мракондой тьмы. По нему она беспрепятственно пропускает через черное пространство всякого переходящего. Ты хотел, чтобы она нарушила соглашение. Но тогда маги миров обрушат на нее свои магические силы, и великий меч придет им на помощь. Это смертельно опасно для Мраконды тьмы. Так что не надейся, Философ, Хозяйка черного пространства не тронет людей.

– Тогда это сделаю я! – взбеленился голос Философа, фальцетом отчаянно выкрикивая слова.

И тут же в темноте возникло множество голосов. Ванька растерялся от их обилия. Они закружили вокруг, въедались в перепонки, в мозг, в кожу. Вдруг он начал догадываться, что это голоса горожан, людей-собак, рыки волков, лай собак. Все смешалось и давило, давило, давило. А над всеми ними исходил исступленным визгом голос Философа. Он обволакивал Малкина каким-то слепым сумасшествием. Вызывал желание крови, пробуждал инстинкт убийцы. Парень лихорадочно цеплялся за рукоять меча, руки дрожали от натуги, а мозг оцепенел. Он ощутил, что Философ где-то рядом, совсем рядом, достаточно протянуть руку. И что немедля надо защищаться. Но тьма скрывала все. Легко было промахнуться. Тем не менее Ванька заскрипел зубами, поднял меч и сделал решительный выпад им прямо в сгусток голосов, и услыхал в ответ желчный хохот мага:

– Ты хочешь меня убить. Ты жесток, как все убийцы.

– Жесток мир, созданный тобой. А я хочу помочь горожанам изменить его.

– Но хотят ли они этого?

Малкин не успел ответить, потому что по перепонкам ударил новый сгусток голосов, мозг опять будто окостенел, и потребовалось напрячь всю волю, чтобы у самого лица ощутить дыхание смертельной опасности. Парень сызнова вскинул меч и воткнул острие в центр сгустка, в нечто вязкое и липкое, затем стал отчаянно рубить тьму, как когда-то рубил волков. Вдруг голоса пропали, наступила мертвая тишина до звона в ушах. Ванька прислушался, время тянулось, а звон в ушах не прекращался. Безмолвие. Наконец Малкин негромко позвал:

– Эй, маги, куда опять запропастились? Философ! Флапо! Что дальше? – Ванька был озадачен и растерян. – Опять капаете на мозги! Играйте в открытую! Что произошло?

– Что и должно было произойти, – раздался голос Флапо. – Источника больше нет. Черное пространство поглотило Философа. Цель достигнута. Ты нашел дорогу из Свинпета.

– Но где мои друзья?

– Оглянись, – раздался голос.

Малкин сделал движение головой, и в тот же миг в глаза ударил мощный сноп света. Ваньку ослепило. В зрачках запрыгали яркие зайчики. Сощурился, долго моргал. Потом увидал, что стоит посередине поля в траве, цветах, знакомых с детства запахах, и привычном пении птиц. Обдало мягким жаром вечного светила. Наконец-то, взволнованно подумал он, выбрались из этого сумасшедшего города, вырвались из западни. Больше не хотелось вспоминать и думать о Свинпете. Черная тьма в сознании умирала. И только на душе остался какой-то осадок. Не хотелось, чтобы утверждения Философа о том, что все люди похожи на перевертышей, что все живут в одном большом Свинпете, оказались правдой. Поле было небольшим. С одной стороны заканчивалось лесом, с другой – неровной вершиной, из-за которой выглядывал верх сооружения, похожий на верх водонапорной башни. Ванька сделал первые шаги. Услыхал сбоку громкое пыхтение. Шагах в пятидесяти над травой возникло помятое лицо Лугатика. Он с оторопью раззявил рот и во все глаза таращился на поле:

– У меня башка идет кругом, – произнес растерянно. – А где Философ? Закружил, гад. Где это мы?

– Нет больше Философа, – отозвался Ванька. – Свинпет может начать новую жизнь, а для нас он остался в прошлом.

– Значит, мы дома?

– Похоже на то.

Следом показалось лицо Катюхи, глаза от изумления расширились:

– Ух ты, – выдохнула девушка, ладонями поправила волосы и начала приводить в порядок свою одежду. – Неужели мы дома? Неужели никогда больше не услышим про Философа?

Голова Раппопета на короткое время застыла над верхушками трав, он с любопытным удивлением огляделся и уперся вопросительным взглядом в Карюху, лежавшую рядом без носилок:

– А где носилки? – спросил озадаченно. – Ты уже проснулась?

– И ты не спишь. – усмехнулась девушка.

– Да я не спал. Чертов Философ, все мозги вытряс. Погоди, да ты не поняла меня, – смешался Раппопет. – Я про Свинпет.

– Какой Свинпет? – нахмурила брови Карюха.

– Не придуривайся. Мы тебя спящую у волков вырвали.

– Где ты видишь тут волков? – она вскинула брови и заулыбалась. – Может, ты слышишь, как они воют?