Запахи приносятся неожиданно

Вопрос умер в ушных раковинах приятелей. Ясно было одно: собаки не трогали этого человека, а он решительно преградил автомобилю дорогу. Андрюха выругался, час от часу не легче, этот город, видно, состоит из придурков, собак и бомжей, подобно тому, который торчал перед машиной. Толкнул локтем дверь, машинально проверил, крепко ли заперта. Убедившись, что все надежно, отодвинул сиденье назад, вытянул ноги. Малкин из-за плеча приятеля смотрел с любопытством, спокойно, будто ничего особенного не происходило. Интуиция никогда не подводила Ваньку, появление лохматого человека не добавило опасных ощущений. Володька, наоборот, забеспокоился, руки, схваченные наручниками, заметались по коленям, противно зудели ладони, а подмышками жарко запекло. Неприятный осадок потянул душу вниз на дно неведомого колодца в глубине подсознания. Как будто наручники охватили не только запястья, но перепоясали все тело. Внешность незнакомца настораживала. Лугатик поежился, развел колени, грудью прижался к спинке водительского сидения и засопел у правого уха девушки. Ему, как и Андрюхе, хотелось смести с дороги неожиданную преграду, но не давить же человека. Замешательство, неуверенность и ожидание замерли в глазах.

А человек пристально смотрел на лица за лобовым стеклом и не двигался.

– Чего он хочет? – шепотом выдавила Катюха.

– С придурью, как и все в этом городе, – хрипловато выдал Раппопет и широко неестественно зевнул, показывая, что ничем не обеспокоен, однако просто врал, неизвестность по-прежнему вызывала в нем ощущение подкожной тревоги. – Кто их знает, чего они все хотят. Спрашивать бесполезно.

Но спрашивать не понадобилось, потому что человек чуть подвинулся, поднял правую руку, она наполовину оголилась, вылезая мускулистыми связками из широкого рукава просторной накидки, наклонился еще сильнее вперед и громко четким моложавым голосом, никак не вязавшимся с обросшим лицом и внешним видом, произнес:

– Вы все обязаны петуху, но нет обязанных больше.

В машине переглянулись, что все это значило, поперек горла уже были городские загадки. Чем, собственно, они обязаны петуху? Впрочем, не стоит серьезно воспринимать придурка. Андрюха наполнил грудь воздухом, слегка приспустил боковое стекло, осторожно поглядывая на собак.

– Петух ты драный, козел! – выкрикнул в образовавшуюся щель. И когда выдохнул все слова, то как будто набрался новых сил в вязкой духоте салона, заработал локтями, словно раздвигал пространство для себя.

– Там, где нет неба, нет ничего, кроме всего, что есть, – сказал человек и правой рукой показал себе под ноги, широкий рукав накидки опустился, скрывая всю руку, и только растопыренные пальцы остались видны.

– Козел! – опять раздраженно выкрикнул Андрюха, жилы на шее у него вздулись и покраснели.

– Не давай воли переду, но покорись заду, – парировал человек, смотря исподлобья. Прижатым к груди подбородком смял нечесаный пучок бороды.

– Козел! – в третий раз уже без особого азарта выпихнул Раппопет. Уже казалось, что такая бессмысленная перекличка может продолжаться бесконечно. Дурь, которую нес человек снаружи, Андрюха слышал в городе, ничего нового не было, и от этого коробило, чесалось под ребрами. Машинально поскреб ногтями через ткань рубашки.

– Рыло свиньи загадочно, разгадать его, значит, впитать истинный разум, – невозмутимо продолжил человек, на его заросшем лице невозможно было разглядеть выражения. Оторвал подбородок от груди и тыльной стороной правой ладони, которая полностью высунулась из широкого рукава, отбросил смятую бороду вперед.

– Я сказал, что ты козел! – более вяло, через паузу, монотонно послал в щель парень. – Убирайся вон с дороги! – стал подумывать, что следует капотом оттеснить ненормального. Пожалуй, приятели сейчас не стали бы противоречить.

Катюха пыталась сосредоточиться. Двоякость положения заводила в тупик. С одной стороны, хотелось вырваться из собачьего плена, с другой стороны, ни она, и никто из друзей не знали, куда ехать. Вернуться в город, значило прийти к тому, отчего стремились убежать. Лугатик поерзал, идиотский диалог Раппопета с лохмачом снаружи напомнил ему магазин, почудилось, что сейчас откуда-нибудь выпрыгнет полицейский и заблажит во всю глотку: сюрприз, сюрприз! Душу вымотали сюрпризы, до сих пор вот они на запястьях. Володька скис и как-то смялся, точно оказался между молотом и наковальней. Малкина тоже не воодушевил диалог о козле. Опасности от незнакомца как будто не было, все казалось примитивно просто. И все же по-прежнему из-за спины Андрюхи вытягивал шею, всматривался в бородатое лицо за лобовым стеклом и ждал. Чего ждал, объяснить не мог, но ждал.

Тот в это время уверенно распрямился, отвел плечи назад, погладил острую морду псу с гладкой шерстью. Пес в ответ лизнул руку, забравшись носом в широкий рукав накидки. И вдруг человек внятно парировал:

– Сам ты козел!

Аж дух захватило у Андрюхи, челюсть отвисла. Он выпучил глаза и фистулой просипел: