Запахи приносятся неожиданно

Протянув ему руки, Лугатик смотрел с сомнением. Бурих обхватил наручники пальцами, нащупал снизу выпуклость, нажал, быстро раскрыл и снял. У Володьки округлились глаза: все просто, а он столько парился. Раздраженно отбросил их в сторону. Помолчали, разглядывая друг друга. Ростом Петька был немаленьким. Чуть ниже неухоженной бороды до пояса штанов загорелое упругое сильное тело выпирало крутыми буграми брюшных мускулов. Мало не покажется, если столкнешься с ним в рукопашной схватке. Но все это не давало повода Андрюхе доверять Буриху. Пожалуй, из всех присутствующих к доверию склонен был только Малкин. Петька также рассматривал их. Пока длились смотрины, стояла колючая тишина, даже стрекота кузнечиков в траве не было слышно. Наконец Бурих на правах хозяина нарушил молчание:

– Не советую сейчас возвращаться в город. Это бессмысленно. Вы не знаете города, порядков и местных жителей. Для всех вы открыты как на ладони. Если еще гуляете на свободе, это не значит, что вы хитрее горожан. Вашей хитрости хватит до первого угла. Жители знают, чего ждать от вас, а вот вы не знаете, чего ждать от них. Это для вас смертельно опасно. Когда постигнете главное, скажете спасибо за мой совет. Даже не представляете сейчас, что таит в себе этот город.

– Нам нельзя не возвращаться, – помрачнел Раппопет. Совет Буриха нарушал все планы приятелей. Послушаться Петькиного совета значило для Андрюхи с первого же шага уступить новому знакомому. Это претило Раппопету. – Нашу подружку схватили санитары, увезли в какое-то разукрашенное здание. Мы должны вырвать ее оттуда!

– Это сумасшедший дом, – сказал Бурих. – Но там ее, возможно, уже нет. Так со всеми происходит, кто впервые попадает в этот город. Я тоже прошел через это. И вам этого не миновать, если сломя голову попрете в дурь. Здесь работает целая система.

Все изумленно раскрыли рты. В этом сумасшедшем городе еще и сумасшедший дом имеется. Ну и дела.

– Что за маразм, – возмутился Лугатик. – Какой сумасшедший дом? Что значит, там ее нет? – он застыл, как изваяние. У него в голове не укладывалось: Карюха и сумасшедший дом. – И что дальше? – удрученно поперхнулся, машинально потирая запястья, на которых недавно были наручники.

– Не знаю, – мотнул шевелюрой Петька. Одежда свободного покроя из грубой ткани раздавала его в ширину. – Для каждого программа приручения своя. Некоторые быстро ломаются, иные, как я, все отметают и прут напролом. Но конец всегда приходит ко всем. Мне пока везет, но шабаш все равно рано или поздно наступит, – взгляд серых глаз Буриха помутнел, и печальная усмешка зарылась глубоко в измятую бороду.

– Тогда нечего терять время, надо ехать немедленно, – на одном дыхании выпалила Катюха, заглядывая в глаза парням, и зачем-то раздвинула ногами высокую траву перед собой. Собственное предложение возбудило ее, а друзья зашевелились, готовые последовать призыву.

Однако Петька остановил девушку, приподняв ладони:

– Вам всем не терпится тоже угодить в сумасшедший дом? – спросил. – Нет, без меня вам теперь не обойтись. Но сейчас нельзя устраивать поиски. У меня плохое предчувствие. Горожане к чему-то готовятся. Для вас это может быть крайне опасным, впрочем, для нас еще опаснее. Вы наивно витаете в облаках. Опуститесь на землю. Все совсем не так, как себе представляете. Не у себя дома, здесь нет тех законов, по которым привыкли жить. Я уверен, вам не понравится то, что придется тут узнать. Следует быть гораздо осторожнее. Прислушайтесь к моему совету, все-таки я старожил, – он с сарказмом усмехнулся. – Принюхайтесь, ветер приносит из города мерзкие запахи, – повел носом, и все разом, как по команде, потянули воздух в себя.

Недовольно насупившись, Андрюха сунул руки в карманы брюк. Черт бы его побрал, этого Буриха, сам, как Маугли, и их нюхать заставляет.

– Собаками разит, – растерянно заметил Володька, – но это не из города, это все здесь. Запашок устойчивый.

– Собачий запах приятен, – проговорил Петька, – однако его перебивает волчья вонь. Так пахнут горожане, когда готовятся к убийству. Разве вы не чуете запаха волчьей крови?