Запахи здоровья. Энциклопедия ароматов. Книги 1-4

Эфирные масла фигурируют в Фармакопеях разных стран мира. Список французской Фармакопеи (1965 г.) содержит около полутора десятков названий эфирных масел. В старых изданиях их больше. Требования Фармакопеи предполагают некоторый минимум физических и химических параметров. Однако для врача и пациента важно другое - быть уверенным в натуральном качестве используемых эфирных масел. К сожалению, искусственное масло может соответствовать требованиям Фармакопеи, а натуральное - нет.

Торговцы эфирными маслами пришли к необходимости разбавлять эфирные масла после перегонки, потому что потребители - фабриканты косметики, духов - требуют недорогих продуктов, запах которых важнее, чем чистота масла. Но в ароматерапии задача ставится иначе: высокое качество продукта - совершенно необходимое требование, обеспечиваемое строжайшим контролем за качеством поступающих в продажу эфирных масел.

Масляные летучие и пахучие вещества получают из растений различными способами: перегонкой с паром, отжимом, надрезкой растения, иногда путем тепловой сепарации с помощью растворителей или посредством мацерирования.

Эфирные масла отличаются от жирных тем, что улетучиваются при нормальной температуре и не оставляют пятен на бумаге; жирные же масла устойчивы, и пятна от них на бумаге не исчезают. Эфирные масла представляют собой смеси многих компонентов: терпенов, спиртов, эфиров, альдегидов, кетонов, фенолов и т.д. Обычно они бесцветны, но встречаются и окрашенные: эфирное масло корицы - красноватое, ромашки - голубое, горькой полыни - зеленое.

В соответствии с основным составом эфирные масла делятся на три вида:

1. Углеводородные, т.е. богатые терпенами (скипидар, лимон и др.), - это самый многочисленный вид;

2. Оксигенированные (роза, мята и др.) - обычно это твердые эфирные масла;

3. Сульфированные (крестоцветные, лилейные растения).

Эфирные масла растворяются в спирте, эфире, нелетучих маслах, но не растворяются в воде, которой они передают свой запах. Их точка кипения находится в пределах от 160 до 240°, а плотность - от 0,759 до 1,096. В них растворяются жиры, йод, сера, фосфор.

Чаще всего они составляют столь малое количество по отношению к растительной массе и столь прочно удерживаются в растении, что приходится прибегать к перегонке растений; самая распространенная технология при этом мало отличается от приготовления дистиллированной воды. Но вода должна быть отделена от большого количества вещества, иначе возможны значительные потери эфирных масел.

В большинстве случаев эфирные масла легче воды, но есть и более тяжелые (чесночное, померанцевое, коричное и др.). Они представляют собой жидкости, хотя бывают и твердой консистенции.

Некоторые эфирные масла производят синтетическим путем. Синтетические масла раздражают кожу.

Натуральное полное эфирное масло оказывается более активным, чем основное составляющее его вещество, вследствие синергического эффекта. В 1904 г. Кутберт Холл показал, что антисептическое действие эвкалиптового масла намного превосходит действие его основного компонента - эвкалиптола.

Качество эфирных масел зависит от многих причин: способа изготовления, степени зрелости и сохранности вещества, его происхождения.

Приводим средние количества выхода некоторых эфирных масел из 100 кг растительного сырья:

полынь горькая (трава)

300 - 400 г

ромашка душистая

0,7 -1,0 кг

эвкалипт (сухие листья)

3,0 кг

можжевельник (ягоды)

0,5 - 1,2 кг

иссоп (трава)

400 г

лаванда

2,9 кг

лаванда (гибрид культурный)

2,5 - 3,0 кг

петрушка (трава)

300 г

шалфей (листья)

1,4 - 1,7 кг

чабрец (листья и цветы)

1,0 кг

валериановый корень

950 г

Хранятся эфирные масла в хорошо закрытых сосудах, которые должны содержаться в местах без доступа света. Очень важно предохранять масла от окисления, полимеризации, смолообразования.

В таких странах, как Китай, Индия, Персия, перегонка растений производилась уже тысячи лет тому назад. Она была известна египтянам, от которых этому научились древние греки и передали свои знания римлянам.

Египтяне умели получать эфирное масло из хвойных растений за сорок столетий до нашей эры: древесина кедра обжигалась в глиняном сосуде, горло которого было закрыто шерстяной плетенкой, а затем из шерсти выжималось пропитавшее ее масло. В средние века арабы открыли возможность перегонки растений. В начале XVIII века зародилась фармация, которая благоприятствовала развитию техники перегонки (дистилляции). В это время научились выделять в чистом виде розмариновое эфирное масло.