Запасная дочь

— Просто поверь мне, девочка. Я всецело и полностью на твоей стороне! И на стороне королевства! Пора наводить порядок, а то…, - продолжил Дух и внезапно замер, оборвав себя на полуслове.

— Я верю, но не понимаю, и от этого мне ещё страшнее, — скоровоговоркой произнесла Даниэль.

— Стоп разговоры! — призрак вскинул вверх руку и подёрнулся рябью. — Не я должен всё это тебе объяснять, понимаешь?

— А кто?

— Будущий король, — просто ответил Релле.

— Лайонел? — глаза Даниэль приобрели форму круга. — Но…

Вместо ответа фигура Релле растаяла в воздухе, и Дани услышала, как открывается дверь в её комнаты.

Глава 45

Когда Ренард затевал авантюру с изучением природы Ассорбитора, он и близко не представлял, с чем ему придётся столкнуться.

Теперь можно до бесконечности убеждать дядю в целесообразности этого поступка. Доказывать, насколько важно для благополучия королевства понять сущность поглотителей, причины их возникновения и способы излечения или полной нейтрализации. Но в глубине души Инквизитор давно признал, что спасал жизнь Даниэль не ради выгоды королевства.

Девушка неуловимым образом притягивала его. Манила. Будоражила воображение. Он не смог противиться странному влечению, правда, попытался от него избавиться, увешавшись артефактами. А когда они не помогли, выдохнул с облегчением — странная тяга к преступнице вызвана совершенно естественными причинами!

Кто бы мог подумать, что подходящую в жёны девицу он обнаружит именно так — после совершённого ею преступления?! Не вытяни Даниэль у сестры магию, они никогда не пересеклись бы…

Не дай Молчаливый!

Сила Инквизитора всё поняла задолго до того, как что-то начало доходить до него самого. И самостоятельно приняла решение, подтолкнув недогадливого мага к странным, по его мнению, поступкам.

А потом дядя очень удачно додумался сообщить Лайонелу о замужестве тьеры и этим самым невольно поддержал племянника. И обиженная принцем девушка подтвердила версию с замужеством. Соврала и даже глазом не моргнула! Нет, в этот момент он, Ренард, её лица не видел, но судя по тому, что у брата не возникло ни тени сомнения, тьера была более чем убедительна.

Кстати, надо запомнить, как уверенно Даниэль умеет лгать!

В любом случае, всё идёт так, словно их друг к другу ведёт сам Молчаливый…

Инквизитор переменил положение, мельком отметив, что граф обещал быстро собраться, значит, он появится с минуты на минуту. И вернулся в недавнее прошлое.

Отношения с братом теперь надолго испорчены, зато Нелл перестанет претендовать на Даниэль.

Наверное.

Иначе…

Ренард повёл плечами, вспомнив, как буквально час назад король ворвался к нему в комнату, размахивая громами и молниями.

— Алан, как ты мог?! Ты знал, верно? И промолчал…

— Э-э, дядя, ты о чём? Поясни, пожалуйста. Боюсь, я совершенно не готов к игре в угадайку. Последние дни пришлось много работать, думать, расходовать резерв, и я…

— Нахал и лжец! — выпалил его величество. — И это мой единственный племянник, которого я всегда любил, как родного сына!? У меня к тебе только один вопрос — почему?!

— Дядя…

— Алан!!!

— Ну, хорошо, хорошо, — Ренард провёл пятернёй по волосам, взъерошив и так не особенно аккуратно лежавшие пряди. — Я ничего заранее не планировал, если ты об этом. Всё случилось неожиданно и словно бы само по себе. Да, девушка сразу заинтересовала меня… Сначала, как живой и деморализованный Ассорбитор — делай с ним, что хочешь. Потом, как собственно, привлекательная и юная тьера из высокородной семьи. А следом, как интересный магический феномен — второродная с сильнейшим Даром Жизни.

Догадаться, что мы не можем просто уничтожить ценного носителя, было несложно, поэтому я стал искать способ сохранить девушке жизнь. К счастью, по мере расследования открывались всё новые и новые нюансы, подтверждающие, что эта тьера драгоценна.

— Ты мог бы сразу поделиться со мной своими находками и предположениями, — мягко заметил король, — вместе мы нашли бы решение быстрее. И не такое сногсшибающее. Только подумай, как на известие о таком браке отреагируют подданные!

— Но, дядя, я ведь так и сделал, вспомни! Я пришёл к тебе, рассказал, что знал на тот момент, и ты разрешил мне забрать тьеру! Что до подданных — мой брак касается только меня.

— Да, разрешил, но для её изучения! И, скажем так, для того, чтобы ценный носитель Дара Жизни был у меня всегда под рукой! — воскликнул Лотар Седьмой. — А ты взял и присвоил девушку! Забрал её себе, более того — сделал женой! Слава Молчаливому, хватило ума на временный брак. Кстати, как ты до этого додумался?

— Выбора не было, ведь для брачного ритуала нужно согласие женщины, — буркнул Инквизитор. — А для временного оно не требуется, как и личного присутствия невесты.

— Ты собирался все пять лет держать жену в неведении? — выгнул бровь Лотар Седьмой. — Алан?

— Отнюдь! Я обязательно всё ей расскажу, — насупился мужчина. — Позже. Когда для этого настанет подходящее время!