Запасная дочь

— После рождения первого ребёнка, полагаю? — хмыкнул его величество. — И до этого позволил бы женщине думать, что она пленница, преступница, не имеет никаких прав, а отдельные покои и роскошные условия жизни всего лишь свидетельство твоей доброй воли и хорошего к ней отношения? Или нет — награда Даниэль за покорность и послушание?

— Дядя, на тот момент я ещё не знал всех нюансов, — парировал герцог. — Впрочем, если бы знал, то поступил бы точно также.

— То есть, ты в любом случае умолчал бы об открытии и втайне от меня провёл брачный ритуал? Или ты о том, что не стал бы рассказывать девушке о причинах твоего к ней интереса?

— Да. Дважды — да! Ты учишь нас с Неллом, что женщинам нельзя доверять! Говоришь — как только женщина поймёт, что мужчина влюбился, что он боится её потерять, она сразу сядет ему на шею и начнёт портить жизнь! Тьера не испытывает ко мне привязанности. Она видит во мне лишь Инквизитора, который может в любое время её казнить. Я не хочу попасть в зависимость, но и терять Даниэль тоже не хочу! А так у меня появился шанс на нормальную семью.

— Какой шанс? Алан, ты меня пугаешь.

— Несколько спокойных месяцев, в течение которых, надеюсь, девушка постепенно изменит своё ко мне отношение. Постараюсь ни минуты не упустить! Если тьера в меня влюбится… если полюбит… Приложу для этого все усилия!

— Ну ты и…, - его величество покачал головой. — Вот чего-то такого я и опасался! Ответь, ты влип до того, как узнал, что скрывается за сущностью Ассорбитора или после?

— До.

— Узнаю свою сестру! Та тоже… Сначала влюбилась, а потом уже поняла — в кого! И ты мне ни полсловом не обмолвился! Ладно, дело сделано, но, в виду новой информации — девочка слишком ценна, чтобы принадлежать одному. Раз брак у вас временный, она должна родить не только от тебя.

Ренард даже сейчас, при воспоминании об этих словах, почувствовал, как у него непроизвольно сжимаются кулаки. И как резерв снова превращается в бурное море.

Племянник дяде о своих чувствах! Можно сказать, душу вывернул, а тот ему…

Он тогда лишь чудом смог удержать рвущуюся силу, не выплеснул её на неосторожно высказавшегося родственника! В противном случае, в королевстве были бы приспущены штандарты, а Лайонел уже готовился к коронации…

— Полегче, полегче, Алан! — Лотар Седьмой правильно истолковал побагровевшее лицо Ренарда и вихрем закружившийся по комнате рой силы. — С чего ты завёлся? Я не запрещаю, пользуйся тьерой, раз успел первым. Но брак у тебя временный, через пять лет он будет аннулирован. Я сейчас подумал — а что если не спешить с женитьбой Этьенна? Пусть ещё походит свободным, а когда твоя девица освободится, он заключит с ней такой же временный брак.

— Но закон, — растерялся Ренард.

— Это у короля не может быть временной жены, а вот у наследного принца…, - его величество призадумался, вспоминая уложения. — Не припомню навскидку, есть ли на этот счёт какое-то упоминание. Надо будет изучить, и если запрет существует, то добавить в него исключение. Король я или мимо прохожу?

— ДЯДЯ!!!

— Да не рычи ты, и магию отзови! Совсем с ума сошёл!!! Что я такого сказал, а?! Родит она тебе одного-двух малышей, а потом то же самое сделает и для наследника! Если Молчаливый поможет, то ваши с Неллом дети от тьеры Даниэль будут не только первородными и, в идеале, разнополыми, но и, возможно, полистихийниками! Ты понимаешь, насколько это важно для королевства и правящего рода? Забыл про де Монтено?

— Не забыл. Но тебя, дядя, — Ренард старался говорить медленно, чтобы случайно не упустить рвущуюся на свободу силу, — не смущает, что Этьенну достанется женщина после меня? И согласится ли на такое Лайонел?

— Ради благополучия королевства он потерпит, — отмахнулся король. — Когда временный брак подойдёт к завершению, я разрешу сыну выбрать себе в постоянные жёны, кого его душа пожелает. Главное — у принца уже будут магически сильные наследники, и герцогиня ни на что больше не сумеет повлиять.

— Дядя, ну ты и… Уж не говорю о том, что лично я не собираюсь никому уступать свою женщину! Ни сейчас, ни через пять лет, ни через двадцать! Тьеру, как я понимаю, спрашивать ты не думаешь?

— Я хотел поступить так же, как поступил ты сам. Что до девочки, то к чему мне её мнение? Она должна быть рада, что осталась жива, что живёт в роскоши, ни в чём не зная отказа! — ответил Лотар Седьмой и сменил тему: — К слову о Монтено — не выдать ли нам за Прево твою сестру?

— Танару?! Но ей всего девятнадцать, она ещё учится! И вообще — я против. Не против Прево, в отличие от матери, он неплохой человек. И не против этого союза, если они с сестрой поладят. Этот брак полностью решил бы проблему с претензиями теры Линей. Но я категорически не согласен спешить и ставить Танару перед фактом!