Запасная дочь

После чего он шагнул к оторопевшей девушке, взял её руку и невесомо прикоснулся к пальцам губами. Затем коротко поклонился графу и растворился в мгновенном переходе.

Даниэль не успела отреагировать. Даже ахнуть не успела, как Инквизитора и след простыл.

И что это было?! Он съел что-то несвежее? Грибной соус, как ей показалось, чуть кисловат, а герцог только его и наворачивал. Причём, без хлеба и мяса…

Она перевела растерянный взгляд вправо и натолкнулась на довольную улыбку отца.

— Дани, дочка, я так за тебя рад! — воскликнул граф. — Нам о многом надо поговорить, но чуть позже. Я что-то устал, мне бы часок полежать. Проводишь в эти самые Лиловые покои? Боюсь, сам я их искать до вечера буду.

И только теперь она заметила, что с последней встречи отец сильно сдал и постарел.

Молчаливый, что же она за дочь?! Папе плохо, он устал, а она…

Ну, поцеловал герцог ей руку — перед отцом Альбертины выделывается. Ей это совершенно не интересно, и не задевает никак. Вот!

— Идём, папа! Я не помню, какие покои Лиловые, но знаю, где расположен гостевой этаж. А там сориентируемся по цвету стен.

Глава 48

Отец провёл в Лиловых покоях не час, как планировал изначально, а все три. И не потому что он настолько устал, а потому что Дани раньше не смогла освободиться!

Неожиданно оказалось, что передавая ей права супруги, Инквизитор и не собирался шутить. Она-то думала, герцог сказал это просто так, для красного словца или чтобы сделать приятное графу! Но стоило ей подняться к себе, как к свеженазначенной хозяйке потянулись посетители.

Первой явилась экономка с ворохом неотложных задач, решить которые, по словам теры Даниты, могла только Даниэль.

— Милорд поручил мне ввести вас в курс дел, — женщина присела в почтительном книксене. — И приказал по всем неотложным вопросам обращаться к вам, миледи.

«Миледи?! О… Похоже, Инквизитор решил поддерживать легенду о браке не только перед его высочеством, но и перед слугами? Молчаливый, зачем? Проверяет, насколько сильно я опозорюсь? А вот и не дождётесь, ваша светлость! Наизнанку вывернусь, но справлюсь!» — Даниэль машинально облизала пересохшие губы и мысленно позвала Релле.

Но призрак как в воду канул. Ну или, что ближе к реальности, как в воздухе растворился.

— И много накопилось неотложных дел? — осторожно поинтересовалась Дани у экономки.

— Не особенно, но время поджимает. Миледи, пожалуйста, просмотрите и утвердите список. Поварам нужно заранее знать, какие припасы заказывать, чтобы их успели вовремя доставить, — ответила тера Данита, передавая девушке потрёпанную тетрадь. — Вот на этой странице перечень блюд на хозяйский стол, а здесь — для замковой прислуги.

Даниэль с интересом погрузилась в чтение, в первую очередь заглянув в список для чёрной кухни. Инквизитор и тут удивил: оказалось, работники замка питаются довольно разнообразно и качественно. Надо же, герцог на простолюдинах не экономит! В доме отца — она это точно знала, прислуга ела в основном каши и овощи. А тут посмотри-ка — мясо, рыба, фрукты!

Решив проблему с ассортиментом на последующие три дня — как оказалось, на сегодня меню было уже утверждено — Дани отпустила экономку и вздохнула с облегчением: никогда ранее ей не приходилось выступать в роли хозяйки огромного замка! Да что там — замка? Она и в своих комнатах никогда не была хозяйкой, всё решали матушк… графиня и Альбертина.

Почувствовать себя полезной и ответственной оказалось не только необычно, но и приятно. Но не успела Дани расслабиться, не успела насладиться непродолжительным ощущением своей значимости, как в её дверь снова постучали.

На позволение войти в комнату впорхнула чем-то донельзя довольная Витка.

— Миледи, прибыли модистка и портниха. Где вам угодно их принять?

— З-зачем они прибыли? — от удивления Даниэль даже заикаться стала.

— Ну как, миледи? — в свою очередь изумилась служанка. — Вам же нужен новый гардероб взамен пропавшего!

— Пропавшего?!

— Ну да! Не будете же вы всегда ходить в… этом? — служанка с ноткой пренебрежения ткнула пальцем в сторону платья Даниэль. — Да вы не волнуйтесь, уже все знают, что вы нечаянно, а милорд просто вспылил. Мужчины, что с них возьмёшь! Сначала обидят, а потом начинают вину заглаживать. Но нам, женщинам, только того и надо: как говорила моя матушка, провинившийся муж полезнее невиноватого. Им можно вертеть, как хочется! Ой, простите, что-то я не то несу…

— Да нет, Витка, продолжай! И что же именно «все знают»? — тьера мысленно поёжилась — кажется, Инквизитор приготовил ей ещё один сюрприз?

Уже страшно…

— Милорд рассказал тере Даните, это наша экономка, миледи, — затараторила Витка.

— Я в курсе, кто это, — кивнула девушка. — Что именно он ей объяснил?