Запасная дочь

Чтобы её магии и дар не достались королю на опыты, ведь его величество может истратить их впустую и быстро сломать подопытную игрушку. А с герцогом у неё все шансы прожить минимум пять лет и принести пользу королевству…

В любом случае, никакая другая причина ей в голову не приходит. Ну не мог же сам королевский Инквизитор влюбиться в неё, бледную графиню?

Даже думать о таком смешно!

И он явно применил на неё какое-то хитрое заклинание. Иначе, почему бы она сама к нему тянулась и плавилась от его рук и поцелуя?!

Наверняка потом, когда она, Даниэль, останется одна, ей придётся испить полную чашу переживаний. Не пристало девушке самой обнимать мужчину и тянуться к его губам, словно умирающий от жажды к роднику с прохладной водой!

Но стыд и угрызения совести — всё будет потом.

А сейчас она наслаждается новыми ощущениями, полностью в них растворившись.

— Думаю, для первого раза достаточно, — Дамиан оторвался от Даниэль и обнял её, водрузив подбородок ей на макушку.

Грудь мужчины ходила ходуном, сердце грозило пробить рёбра и выскочить наружу. Впрочем, её собственные дыхание и сердцебиение не отставали, голова кружилась, ноги предательски ослабли. И если бы не крепкие руки временного ещё-не-мужа, то Дани вряд ли на них устояла.

Но как бы ей не нравились объятия Дамиана, она не собиралась стоять так вечно.

— Т-ш-ш! Не дергайся! — отреагировал муж на попытку Даниэль высвободиться. — Постоим так минутку, и я тебя отпущу. Дай мне прийти в себя. Надеюсь, я тебя не напугал?

Дани молча качнула головой.

Напугал? Пожалуй, да. Но не герцог, нет. Её испугала собственная реакция на мужчину и его поцелуй. И невесть откуда возникшее ощущение потери, стоило герцогу отстраниться…

— Пойдём ужинать? — Дамиан наклонился, заглядывая ей в лицо. — Подозреваю, что ты ужасно голодна!

Дани заторможенно кивнула, позволив отвести себя в гостиную, где уже был накрыт стол.

Глава 55

Новости сбивали с ног.

— Может быть, ты что-то неправильно понял? — почти жалобно переспросила у сына Линей Аделаида, герцогиня де Монтено. — Не могу поверить…

— Что тут можно было неправильно понять? — раздражённо бросил мужчина. — Несчастный случай, только и всего! Его высочество попал под взбесившийся родовой дар семейства Маритт, и теперь принц снова месячный младенец. Я его видел — красный, лысый, размером с кошку. И орёт так же противно. В принципе, ничего непоправимого не произошло, он же не умер и не покалечен. Да и Нелл сам виноват — давно известно, что не стоит подкатывать к девицам с нестабильной магией.

— Король рассказал, что Лайонел подкатывал к этой второродной?! — изумилась Линей.

— В общих чертах, без подробностей. Но в главном ты ошибаешься — второродная ни при чём. По версии его величества, принца омолодила её сестра.

— Кт… тьера Альбертина!? — глаза Линей приобрели форму шара. — Но она же… У неё…

— Благодаря тебе я в курсе, что несостоявшаяся будущая королева не способна никого омолодить — не хватит силы дара. Не считая короля, из всех присутствующих на совещании об этом маленьком нюансе знал только я один. Остальные проглотили новость и не поморщились, — рассмеялся Прево. — Надо сказать, его величество был весьма убедителен!

— Он рассказал, что произошло, не скрывая имён?

— Можно так сказать. Король сообщил, что принц нечаянно испугал девицу, вот она и отмахнулась тем, что у неё было под рукой. По словам величества, случилось это несколько дней назад. Провинившуюся девицу тут же выслали в провинцию и спешно выдали замуж за местного вдовца.

— Не казнили? — хмыкнула герцогиня. — Простили ей покушение на жизнь и здоровье наследника? Однако…

— Его величество объяснил это тем, что тьера уже и так себя наказала хуже некуда: не только исчерпала до дна родовой дар, но и зацепила собственные жизненные силы. Тьера постарела лет на десять или пятнадцать. Представляешь? Интересно, что на самом деле произошло со старшей де Маритт? Я успел узнать — она действительно вышла замуж за вдовца. Правда и то, что теперь она выглядит старше своих лет.

— Тоже мне, загадка! Наверняка младшая снова до неё добралась и на этот раз вытянула не только силу, но и годы. А король, значит, придумал, как всё изящно расставить и объяснить, не раскрывая сущности второродной.

Прево развёл руками.

— Я уверена, что принц действительно попал под дар де Маритт, только источником послужила не старшая дочь, а младшая. Она же поглотитель, ты помнишь это? — продолжила мать.

— Помню, но говорить об этом не могу. Его величество замял дело. О происшествии знают единицы, которые дали клятву о неразглашении. Если бы я тогда не успел тебе отправить вестник, то…