Запасная дочь

— Проблемы? — мужчина добавил вина в бокал и отхлебнул разом почти половину. — Мы потеряли дочь! Это не проблемы… Это горе!

— Да ты пьян? — возмутилась жена, заметив две пустые бутылки на полу и на столе, перед графом, почти полностью опорожнённую третью. — А если бы приехал его высочество? Ты вышел бы к принцу в таком виде???

— Его высочество к нам никогда не приедет, — равнодушно заметил граф. — Не мешай, я оплакиваю дочь. Что ты за мать, Шарлота? Нашу девочку… Нашу маленькую Дани сегодня казнят! Может быть, уже казнили… А ты беспокоишься о моём виде?!

— Казнили, и туда ей дорога! Все наши несчастья из-за неё! А всё ты — «нам нужна ещё одна дочь!» — передразнила супруга Шарлота. — И зачем я только тебя послушалась и родила это исчадие?

— Не смей! — граф сильно хлопнул рукой по столешнице.

Бутылка подпрыгнула и опрокинулась, заливая поверхность стола остатками своего содержимого. Тёмно-красная жидкость собралась в лужицу, а потом бодро подкатилась к краю и весенним ручейком устремилась вниз.

— Не смей так говорить про Даниэль! — повторил мужчина. — Она была чудесной дочерью и не заслуживала умереть так рано! Ты не представляешь, как я жалею, что проводил с ней мало времени! Не стал с тобой спорить, отступил, когда ты решила, что дочерьми будешь заниматься сама. Запретила мне к ним приближаться…

— Но ведь у тебя есть Элиан! — возмутилась графиня. — Твой сын и наследник! Мужчина воспитывает мальчиков, а образованием дочерей должна заниматься только мать! Чему бы ты научил девочку? Пить вино?

— Отец может дочь просто любить. И баловать хоть иногда, — грустно произнёс граф де Маритт.

— У тебя есть ещё одна дочь. И сын. Люби и балуй сколько хочешь! Бруно, прекращая истерику! Если мы промедлим, то упустим единственный шанс наших детей на нормальную жизнь!

— Дани, моя малышка Дани…

— Бруно! — жена встряхнула мужа за руку. — Перестань вести себя настолько неподобающе! Нам надо прямо сейчас собираться и уезжать!!!

— Куда? — граф очнулся и с изумлением посмотрел на супругу. — Зачем?!

— Спасать Берти и Лиана! Пока нам официально не отказали от двора, мы должны уехать сами. Отправим во дворец вестник с извинениями, мол, из-за болезни графа вынуждены покинуть столицу. С положенными заверениями в почтении и тому подобном.

— Я болен? — изумился мужчина.

— Ну не я же! И не Берти или Лиан! Пока ещё никто не знает об опале, нужно срочно женить сына и выдать замуж дочь. И заниматься этим придётся мне, ведь от тебя никакой помощи ждать не приходится! А кому интересен больной жених или хворая невеста? Поэтому болеешь у нас ты. Тем более что это недалеко от истины.

— Делай, что хочешь, — отмахнулся граф, взял в руку бутылку, с сожалением заглянул в горлышко. — Пусто… Как в моей душе. Дани, девочка… Как же так?!

Получив разрешение, Шарлота не задержалась возле раскисшего супруга ни на минуту, а покинула кабинет и понеслась по особняку, на ходу раздавая новые приказы.

Прислуга второй раз за день сбилась с ног и буквально встала на уши.

Через два часа вещи были упакованы и погружены в повозки, в карету отнесены одеяла, подушки и большая корзина с провизией, а также написан вестник в канцелярию его величества.

Чтобы его отправить, пришлось помучиться, так как граф добрался до четвёртой бутылки и уговорил её почти наполовину. Но после бокала с тренским порошком мозг супруга прояснился настолько, что он смог отправить послание во дворец, при помощи камердинера сменить одежду и самостоятельно выйти из особняка.

Однако там запас сил у него закончился, и слуги едва успели подхватить обмякшего господина.

— Фу! — сморщила носик Альбертина. — Мама, можно я сяду в экипаж?

— Конечно, милая, иди! Элиан, узнай, нет ли в каретной какой-нибудь коляски? Твой отец не сможет ехать верхом, а к Берти его нельзя. От запаха перегара ей будет нехорошо.

— Нет у нас коляски, — буркнул сын. — Всё, что было, стоит перед тобой.

Элиан пребывал в отвратительном настроении. Мать вкратце обрисовала ему перспективы, и молодой мужчина осознал, что на блестящее будущее можно больше не рассчитывать.

Никогда не мечтал взять в жёны тьеру из провинции! Но теперь выходка младшей сестры не оставила ему выхода! Ах, как же всё нехорошо! Ещё и отец напился, как конюх…

— Если поверх вещей постелить перину, то можно будет положить туда графа, — решил он.

— В повозку? — ужаснулась Шарлота. — Но…

— Матушка, а что делать? Уехать без него мы не можем, на лошади он не удержится, в карете нежная ромашка Берти. Куда ты прикажешь его деть?

— Но что о нас скажут? Прежде чем ты активируешь переход, нам придётся проехать через всю столицу!

— Молчаливый, дай мне сил! — закатил глаза Элиан. — Накроем отца одеялом и всё! Никто не будет рассматривать, что там валяется в повозке! Эй, Готэ, Барт, сюда! Распределите вещи аккуратнее. Да, от середины к бортам. Несите перину. Какая разница — откуда? Из моих покоев, из покоев его сиятельства! Любую! Бегом!!!

Графиня с облегчением предоставила сыну возможность самому справиться с проблемой и заняла место рядом с дочерью.