Запасная дочь

В Малом замке ничего не готово… Не селить же будущую королеву в неприбранные покои? Да там и прислуги человек десять, не больше. Нет, туда племянник девочку не отправил бы.

Тогда…

В замок Релле!

Точно! Идеальное, полностью защищённое место без лишних глаз и ушей. К тому же, племянник следит, чтобы замок всегда был в полном порядке — в любой момент заселяйся и живи.

Там есть все условия не только для одной невесты, и её отца, но и для пары десятков высокородных. Вместе со своими слугами и домочадцами.

А вестник Инквизитор до сих пор не отправил, потому что занят. Наверняка выполняет капризы будущей невестки!

И почему ему самому не пришла в голову идея переместить тьеру не прямо во дворец, а, к примеру, сначала в Малый замок?

Прежде чем тащить её туда, где сотни слуг и десятки придворных, от которых ничего нельзя утаить, надо дать юной графине возможность прийти в себя. Свыкнуться с ошеломительными переменами в жизни, подготовить достойные будущей принцессы туалеты, ведь Алан не мог перенести с собой, кроме тьеры и её отца, ещё и полный гардероб!

А потом позволить ей торжественно въехать в королевский дворец.

Женщины придают таким вещам особенное значение!

Как хорошо, что у племянника голова всегда холодная, и он умеет просчитывать на несколько ходов вперёд!

Лотар Седьмой улыбнулся.

«А не посетить ли мне замок рода? Давненько там не был! И по Релле соскучился. Предок, конечно, ворчлив и на триста с лишним лет отстал от жизни, но поболтать с ним всегда интересно.

Заодно проверю, как Алан устроил графа де Маритт и невесту Этьенна.

И взгляну ещё раз на тьеру Даниэль. Сдаётся, что у этой девушки ещё полно тайн, пора мне познакомиться с ней поближе!»

И его величество решительно открыл портал.

Такое чувство, что он попал в кисель. Или в желе.

Вместо мгновенного перехода — шагнул у себя во дворце, а вышел уже в замке — король словно бы завис в пространстве.

Ледяные щупальца прошлись по телу, обжигающими касаниями исследовали лицо, зачем-то проверили карманы и взъерошили волосы.

Терпение Лотара Седьмого лопнуло.

— Релле, прекрати! — возмутился его величество. — Я по делу! И вообще, в данный момент ты, призрак родового замка, держишь главу рода на пороге!

— «Главу рода»! — раздался голос предка. — От рода осталось одно название! Почему, во имя Молчаливого, у тебя только один сын, а?!

— Релле, выпусти меня! — устало ответил король. — Я как бы не на прогулке! Там государственные дела требуют внимания, здесь… тоже они же. Ну, право, пошутил, и будет! Сними полог!

— Чтобы род процветал, каждый мужчина — каждый, Гаспар! — должен произвести на свет минимум двоих сыновей. А лучше троих. И чтобы дар рода приносил государству пользу, в каждой семье — каждой, Гаспар! — должны расти минимум две дочери. А лучше три-четыре!

Его величество поморщился.

— Релле, что ты такое несёшь?! Всё в порядке с нашим родом! И с другими тоже. Отпусти меня уже, что ты вообще себе позволяешь?!

Марево рассеялось, и монарх с облегчением обнаружил, что стоит в одном из холлов замка.

— Так-то лучше!

— Гаспар, ты слеп или просто дурак? — печальным голосом поинтересовался призрак. — Дар рода наследуется по мужской линии, но владеют им в полной мере только дочери. Поэтому, чем больше сыновей, тем больше хозяек дара будет в следующем поколении! Из-за того, что семьи ограничиваются одним, много двумя сыновьями, количество носителей родовой магии неуклонно сокращается. А ведь среди высокородных есть поистине бесценные способности! Как, например, дар рода де Маритт!

— Кстати, о Маритт, — король поспешил перевести тему. — Где Алан? Куда он поселил графа и его дочь?

— Алана где-то грылы носят, — буркнул невидимый собеседник. — Нет его тут, умчался, ещё не возвращался. Графа тоже нет. А девица в добром здравии, — призрак помолчал немного, видимо, уточняя информацию, а потом добавил. — Поужинала только что, в купальне сейчас. Желаешь навестить?

— Нет, что ты! — король даже шаг назад сделал. — Я и забыл о разнице во времени! Утром поговорю с ней, а сейчас тревожить не буду.

— Так что, Гаспар, помочь тебе скорее покинуть мой, — выделил предок голосом, — замок?

— Знаешь, а я решил остаться! — вскинул вверх подбородок король. — В конце концов, я на самом деле давненько здесь не был. Схожу к алтарю, отдам дань уважения предкам. Потом поужинаю — для меня, правда, это будет завтрак, но это не важно. И побеседуем с тобой, как два главы рода…

Призрак фыркнул, и Лотар Седьмой поправился.

— Как основатель рода и его… гм… далёкий потомок.

— Бездарный потомок! — буркнул Релле и материализовался.