Запасная дочь

— Поверь, старшая дочь графа тот ещё подарок, — фыркнул принц. — Ты — король, и все вокруг тебя прыгают на задних лапках. Боятся вызвать немилость, готовы наизнанку вывернуться, чтобы произвести самое лучшее впечатление! Я же имел возможность понаблюдать за тьерой со стороны. Графиня дурно воспитала Альбертину. Вбила дочери в голову, что всё вокруг должно крутиться вокруг неё и для неё. И с такой женщиной ты вынуждаешь меня делить ложе! Будет чудом, если я выдержу рядом с ней дольше получаса!

— Не страшно, перевоспитаем! Посидит в Малом замке, без балов и поддержки графини. А ещё можно приставить к ней в компаньонки теру Эмиральду… Вот увидишь — через месяц твоя жена будет тиха, приветлива и заранее на всё согласна. Да, так и сделаем!

— Как я хотел нормальную семью! — с тоской в голосе произнёс принц. — Одно радует, тьера ни в кого, кроме себя не влюблена, поэтому она хотя бы не будет ждать от мужа чувств… Как всю жизнь ждёт их от тебя моя матушка.

Король насупился.

— Этьенн, сколько можно винить меня в несчастье королевы? Не я выбирал нам с ней такую жизнь. В своё время меня точно также, как сейчас тебя, поставили перед фактом. Кто Диане виноват, что она умудрилась влюбиться и напридумывала себе сказок? Любовь — зло и непозволительная роскошь. Особенно для будущего короля, запомни это!

Наследник ниже отпустил голову.

— Стой, Тьенн! Ты, часом, не…, - Лотар Седьмой осёкся, с тревогой всматриваясь в лицо сына. — Не может быть… Ты влюбился?! В кого?! Впрочем, ответ очевиден — второродная де Маритт!

Молодой мужчина молча махнул рукой и совсем отвернулся от отца.

— Постой, сынок! — голос короля смягчился. — Ты не всё знаешь об этой девице. Это не настоящие чувства, она использовала против тебя приворот!

— Что? Откуда ты взял эту чушь, на мне три амулета от всего на свете! — возмущённо парировал Лайонел.

— Алан приходил ко мне за антиприворотным амулетом.

— Да, он мне его принёс, я ещё посмеялся, мол, совсем с ума сошли со свое безопасностью. Я уже похож на Зимнее дерево — весь увешан разноцветными кристаллами!

— Амулет с тобой?

— Со мной, Алан запретил даже на ночь его снимать, — принц хлопнул себя по груди, а потом замер. — Но если бы это был приворот, то кристалл его давно бы нейтрализовал, а я до сих пор… Просчитались вы с племянником! Зря только гонял Алана за амулетом! — с шумом втянув сквозь зубы воздух, наследник замолчал.

— Я не гонял, — медленно произнёс отец. — Это была инициатива Алана. Видишь ли, он в последние дни проводил много времени с преступницей, тоже ощутил на себе воздействие её приворота и сам пришёл за нейтрализатором. А я просто попросил его отнести такой и тебе.

— Глупости, на брата не действуют привороты! Магия не пропустит, он же Инквизитор!

— Магия Инквизитора не пропустит заклинание, зелье, ворожбу, проклятье, но она бессильна перед даром рода! Алан подозревает, что у тьеры Даниэль есть ещё один дар — как раз умение влиять на мужчин.

— Но… откуда?!

— От матери, — монарх вскинул руку, останавливая порыв сына. — Не спеши, сначала выслушай! Алан провёл целое расследование и выяснил, что род графини, матери тьеры Даниэль, имеет способность располагать к себе людей, вызывать у них симпатию и приязнь. Алан считает, что младшая тьера каким-то образом не только унаследовала этот дар, но и смогла его усилить и несколько изменить направленность. Вспомни, ведь она очаровала и де Верлари, на минуточку, первородного! И его сестру. А ещё жертвой чар тьеры Даниэль пали, как мне доложили, барон де Пренти и виконт де Грифю. По-прежнему считаешь, что это ничего не значит?

— Приворот? — потерянно пробормотал Лайонел. — Приворот, а я…

Молодой мужчина снова шумно втянул воздух и стиснул кулаки.

— Скажи, почему её не казнили, почему выдали замуж? Тоже приворот?

— Потому что у неё ценный дар, — вполголоса ответил отец. — Алан посчитал неразумным уничтожать носителя Жизни. Он считает, и я с ним полностью согласен, что лучшим искуплением преступлений для этой тьеры будет спасти жизнь ценному для королевства магу, когда в этом возникнет необходимость. И, если повезёт — родить для королевства одного — двух детей.

— Детей? Но она поглотитель!

— И одновременно с этим представитель древнего рода. Мы не можем себе позволить потерять такой потенциал.

— Это тоже идея моего братца? Узнаю его хватку! Вот уж кто не страдает от недостатка прагматизма, — буркнул Лайонел. — И… кто стал мужем Даниэль?

— Да, это идея Алана, и я её полностью поддерживаю. За кем тьера замужем — никому знать не обязательно. Главное, помни, что у тебя к ней нет и не было никаких чувств, всё навеяно мороком! А лучше вообще забудь, что когда-то её видел и знал. Девица находится под неусыпным присмотром, и никому больше не сможет навредить. Понял?

— Да.

— Хорошо. Теперь, когда мы всё выяснили, я оставлю тебя. Отдохни, силы тебе сегодня ещё понадобятся! — король похлопал Лайонела по плечу. — Я горжусь тобой, сын!

Принц проследил, как отец скрывается за дверью, потом вытянул из-за ворота антиприворотный амулет, снял его через голову и подержал в руке, рассматривая.