Запасной

  - В дракона? В туалете?

  - И чуть меня не съел.

  - О боже.

  - Ты отправил меня в логово дракона.

  - Вот черт. Прости, дружище.

  Мой приятнейший трип обернулся для него адом.

  Какое невезение. Как интересно.

  Я бережно вывел его на улицу и сказал, что всё будет в порядке.

  87.

  На следующий день мы снова поехали на загородную вечеринку. В воздухе витал запах океана, хотя океан был далеко.

  Еще больше текилы, еще больше новых имен.

  И еще больше грибов.

  Мы начали играть в некую игру, разновидность шарад, наверное? Кто-то протянул мне косяк. Как мило. Я затянулся и посмотрел на прозрачную сливочную синеву калифорнийского неба. Кто-то похлопал меня по плечу и сказал, что мне надо познакомиться с Кристиной Агилерой. О, привет, Кристина. Выглядела она довольно мужеподобно. А, нет, очевидно, я не расслышал, это была не Кристина Агилера, это был соавтор одной из ее песен.

   «Джинн в бутылке».

  Знаю ли я текст песни? Прочел ли он мне текст?

   «Я - джинн в бутылке,

  Потри бутылку, чтобы вызвать меня».

  Как бы то ни было, он выжал из этого текста всё, что мог, и теперь жил на широкую ногу.

  - Браво, дружище.

  После этого я ушел, пересек двор, и память выключилась на какое-то время. Кажется, помню еще одну загородную вечеринку...в тот же день? На следующий?

  Наконец, нам как-то удалось найти дорогу в дом Моники. То есть, Кортни. Была ночь. Я спустился по лестнице к береговой линии и зашел в воду по щиколотки, стоял и смотрел на прибой и отлив кружевных бурунов, и снова прибой, такое чувство, что это длилось много веков. Я смотрел то на воду, то на небо.

  Потом я посмотрел на луну. .

  Луна разговаривала со мной.

  Как мусорное ведро и туалет.

  Что она говорила?

  Что через год всё будет хорошо.

  - Насколько хорошо?

  - Невероятно.

  - Правда?

  - Просто невероятно.

  - Не так, как сейчас?

  - Нет, будет что-то особенное.

  - Луна, это правда?

  - Обещаю.

  - Пожалуйста, не обмани меня.

  Мне было почти столько же лет, сколько было папе, когда он женился, а его считали жалким пустоцветом. Над ним насмехались из-за того, что в тридцать два года он не мог или не хотел найти жену.

  Мне вот-вот стукнет тридцать два.

  - Скажи, что-то изменится?

  - Непременно.

  Я посмотрел на небо, на луну.

  Посмотрел в будущее.

  И закричал:

  - Ааа!

Часть 3

«Капитан моего сердца»

  1.

  Я сидел в коттедже «Ноттингем» и скроллил инстаграм. В ленте попалось видео: моя подруга Вайолет. И молодая женщина.

  Они играли с новым приложением, которое обрабатывает ваши фотографии с помощью дурацких фильтров. У Вайолет и этой женщины были собачьи уши, собачьи носы, изо рта свисали длинные красные собачьи языки.

  Несмотря на всю эту собачью мультипликацию, я приосанился.

  Эта женщина рядом с Вайолет...О боже.

  Я посмотрел видео несколько раз, прежде чем смог заставить себя отложить телефон.

  А потом снова схватил телефон и посмотрел видео еще раз.

  Я исколесил весь мир буквально вдоль и поперек. Скакал с континента на континент, как кузнечик. Встретил на своем пути сотни тысяч людей. Забавно, какое множество жителей земли из семи миллиардов я встретил. К тридцати двум годам я насмотрелся на этот конвейер лиц, проплывающих мимо, и лишь на малую толику из них мне захотелось посмотреть дважды. Эта женщина остановила конвейер. Разбила его на куски.

  Я никогда не видел такую красивую женщину.

  Почему красота - это удар под дых? Не связано ли это с присущей людям жаждой порядка? Не об этом ли говорят ученые? И художники? Говорят о том, что красота - это симметрия, следовательно, избавление от хаоса? Действительно, до того момента моя жизнь была хаосом. Не стану отрицать, я жаждал порядка, искал красоту. Я только что вернулся из поездки во Францию с папой, Уиллом и Кейт - там мы отмечали годовщину битвы на Сомме, почтили память павших британских солдат, и я прочел бередящее душу стихотворение «Перед битвой». Его опубликовал солдат за два дня до гибели в сражении. Стихотворение заканчивалось строкой «Господь, помоги мне умереть».

  Читая стихотворение вслух, я понял, что не хочу умирать. Я хотел жить.

  Это стало для меня ошеломляющим открытием.

  Но красота этой женщины и моя реакция на нее не были связаны исключительно с симметрией. В ней была энергия, безудержная радость и игривость. Было что-то в ее улыбке, в том, как она общалась с Вайолет, как смотрела в камеру. Уверенная в себе. Свободная. Она верила, что жизнь - большое приключение, я это видел. И подумал, какой честью для меня была бы возможность присоединиться к ней в этом путешествии.

  Всё это я прочел на ее лице. На ее сияющем ангельском лице. У меня никогда не было определенного мнения по этому животрепещущему вопросу: «Существует ли на Земле человек, предназначенный лично каждому из нас?». Но в это мгновение я почувстовал, что вижу лицо, предназначенное для меня.

  То самое лицо.

  Я послал Вайолет сообщение: «Кто...эта...женщина?».

  Она сразу же ответила: «Да, у меня уже шестеро мужчин об этом спрашивали».

  Я подумал: «Ну прекрасно».

  - Вайолет, кто она?

  - Актриса. Снимается в сериале «Форс-мажоры».

  Драма про юристов, эта женщина играла молодую ассистентку адвоката.

  - Американка?

  - Да.

  - Что она делает в Лондоне?