Запасной

  Естественно, эмоции в связи с этим вопросом у меня сложные, но моя окончательная позиция проста. Я всегда буду поддерживать свою королеву, своего главнокомандующего, свою бабушку. Даже когда ее не станет. Моя проблема никогда не была связана с монархией или концепцией монархии. Моя проблема связана с прессой и с теми нездоровыми отношениями, которые установились между журналистами и Дворцом. Я люблю Родину, люблю свою семью, и всегда буду любить. Мне просто жаль, что моя Родина и моя семья не поддержали меня во второй темнейший момент моей жизни.

  И я верю, что однажды они оглянутся назад, и им тоже станет жаль, что они меня не поддержали.

  77.

  У нас возник вопрос: «Где жить?».

  Мы рассматривали Канаду. В целом она нам подходила. Мы там уже чувствовали себя, как дома. Мы могли представить, что проведем там всю оставшуюся жизнь. Если бы нам только удалось найти место, о котором не узнают журналисты, Канада могла бы стать ответом на вопрос.

  Мег обратилась к другу в Ванкувере, который связал нас с агентом по недвижимости, и мы начали осматривать дома. Мы делали первые шаги, пытались мыслить позитивно. Говорили себе: «Неважно, где мы живем, пока Дворец выполняет свое обязательство, которое я воспринимал, как само собой разумеющееся обещание, поддерживать нашу безопасность».

  Однажды вечером Мег спросила:

  - Ты ведь не думаешь, что они когда-нибудь заберут у нас охрану?

  - Никогда. Не при таком накале ненависти. Не после того, что случилось с моей матерью.

  И не в свете того, что случилось с моим дядей Эндрю. Он впутался в постыдный скандал, его обвиняли в изнасиловании молодой женщины, а никто даже не заикался, что у него нужно забрать охрану. Какие бы претензии люди нам ни выдвигали, половых преступлений в списке не было. Февраль 2020 года.

  Я разбудил Арчи после полуденного сна и пошел погулять с ним на лужайке. Было солнечно, холодно, и мы смотрели на воду, ворошили сухие листья, собирали камушки и веточки. Я целовал его круглые щечки, щекотал его, а потом посмотрел на экран телефона и увидел сообщение от начальника нашей службы охраны Ллойда.

  Ему необходимо со мной встретиться.

  Я отнес Арчи через сад и передал Мег, потом пошел по сырой траве в коттедж, в котором остановился Ллойд с другими охранниками. Мы сели на лавочку, оба мы были в пуховиках. За спиной мягко перекатывался прибой, Ллойд сказал, что у нас забрали охрану. Ему приказали уехать со всей командой.

  - Нет, они не могли.

  - Я склонен с вами согласиться. Но они смогли.

  А как же переходной год.

  Ллойд сказал, что уровень угрозы для нас по-прежнему остается выше, чем практически для всех членов королевской семьи, работающих на королеву. Но указ принят, и никто спорить не будет.

  Я сказал: «Ну вот, приехали. Самый страшный кошмар стал явью. Худший из худших вариант развития событый. Любой злодей в мире теперь сможет нас найти, и остановить его теперь смогу только я с пистолетом».

  - Ой, погодите. У меня нет пистолета. Я в Канаде.

  Я позвонил папе. Он не ответил.

  Потом я получил смску от Уилла: «Можешь разговаривать?».

  Прекрасно. Я был уверен, что после нашей недавней прогулки в саду Сандрингэма старший брат проникся ко мне сочувствием. Что это будет шаг вперед.

  Уилл сказал, что это - решение правительства. Ничего нельзя было сделать.

  78.

  Ллойд упрашивал свое начальство в Британии хотя бы перенести срок отозвания его и его команды на другую дату. Он показывал мне электронные письма. Он писал: «Мы не можем просто...оставить их там!».

  Адресат отвечал: «Решение принято. С 31-го марта они предоставлены сами себе».

  Я пытался найти новую охрану. Советовался с консультантами, готовил смету. Заполнил блокнот результатами исследований. Дворец дал мне конакты фирмы, где мне назвали цену. Шесть миллионов в год.

  Я медленно повесил трубку.

  Посреди всей этой тьмы пришла ужасная новость о том, что моя давняя подруга Кэролайн Флэк покончила с собой. По-видимому, больше не могла выдержать всё это. Год за годом ее постоянно оскорбляли в прессе, и ее это, в конце концов, сломало. Я чувствовал, какой это ужас для ее семьи. Помню, как они страдали из-за того, что она совершила смертный грех - встречалась со мной.

  Она была такой светлой и веселой в вечер нашей встречи. Воплощение беззаботности.

  Тогда было просто невозможно представить, что всё закончится вот так.

  Я сказал себе, что это - важное напоминание. Я вовсе не драматизировал, не предупреждал о том, что никогда не случится. То, с чем столкнулись мы с Мег, было действительно вопросом жизни и смерти.

  А время истекало.

  В марте 2020-го года ВОЗ объявила о начале мировой пандемии, и Канада начала обсуждать возможность закрытия границ.

  Мег ни минуты не сомневалась:

  - Они точно собираются закрыть границы, так что нам нужно найти какую-то другую страну, в которую можно поехать...и туда добраться.

  79.

  Мы поговорили с Тайлером Перри, актером, режиссером и сценаристом. Совершенно неожиданно он прислал Мег письмо перед свадьбой, написал ей, что она не одна, что он видел, что происходит. Сейчас мы общались с ним по FaceTimе, мы с Мег пытались храбриться, но в душе был раздрай.