Читаем Запасной полностью

Запасной

Я поднес игрушку ближе к свету. На меня смотрело бабушкино лицо. Повесил ее на елку на уровне глаз. Я был счастлив видеть ее на елке. Мы с Мег улыбались. Но Арчи играл возле елки, толкнул подставку, дерево закачалось, и бабушка упала.

Я услышал грохот и оглянулся.

По всему полу валялись осколки.

Арчи побежал и схватил аэрозольную бутылочку. Он почему-то думал, что разбрызгивание воды могло бы склеить осколки.

Мег сказала:

- Нет, Арчи, нет, не брызгай водой на Ба-ба!

Я схватил совок и подмел осколки, при этом думая: «Жуть какая-то».

84.

Дворец объявил, что наши роли и соглашение, заключенное в Сандрингэме, будет пересмотрено.

С этого момента у нас отняли всё, кроме нескольких благотворительных проектов.

Февраль 2021-го года.

Я думал: «Отняли всё, даже мои военные звания. Я больше - не генерал-капитан военной пехоты Великобритании, а мне это звание вручил дедушка. Теперь мне запрещено носить свою парадную форму».

Я убеждал себя, что у меня никогда не смогут отнять мою настоящую форму и мое истинное воинское звание. Но всё же...

Далее в заявлении было сказано, что мы больше не работаем на королеву.

Звучало так, словно между нами был заключен какой-то договор. Ничего подобного.

В тот же день мы сделали свое собственное заявление, мы сказали, что никогда не перестанем служить королеве.

Этот новый удар со стороны Дворца - словно бензин в костер. С момента нашего отъезда нас не прекращали атаковать таблоиды, но этот официальный разрыв связей вызвал новую волну атак, мы чувствовали, что это - что-то другое. В социальных сетях нас поносили каждый день и каждый час, мы читали о себе грубую ложь в газетах, в статьях всегда ссылались на «королевских консультантов», «королевских инсайдеров» или «источники во Дворце», очевидно, эти истории придумывал персонал Дворца, и мы предполагали, что их распространение санкционировано моей семьей.

Я их не читал, даже редко о них слышал. Теперь я избегал интернета так же, как когда-то избегал центра Гармсира. Поставил телефон на беззвучный режим. Даже никакой вибрации. Иногда кто-то из близких друзей присылал сообщение: «Черт, мне так жаль из-за того-то и того-то». Нам приходилось просить этих друзей и вообще всех друзей не сообщать нам о том, что они прочитали.

Честно говоря, я совсем не удивился, когда Дворец разорвал все связи. Несколькими месяцами ранее я получил первый звоночек. Накануне Дня памяти погибших в войнах я спросил у Дворца, может ли кто-то возложить от моего имени венок на Кенотаф, потому что я, конечно, не смогу там присутствовать.

Запрос отклонен.

Я спросил: «В таком случае, может ли кто-то возложить от моего имени венок где-то еще в Британии?».

Запрос отклонен.

Я спросил: «В таком случае, может ли кто-то возложить от моего имени венок в какой-то из стран Содружества, всё равно, где?».

Запрос отклонен.

Мне сказали, что нигде в мире ни одному доверенному лицу не разрешено возложить какой-либо венок на какую-либо военную могилу от имени принца Гарри.

Я взмолился, что впервые в День памяти погибших в войнах я не воздам дань уважения павшим, среди которых - мои близкие друзья.

Запрос отклонен.

В итоге я позвонил одному из своих старых инструкторов в Сандхэрст и попросил возложить венок от моего имени. Он предложил Мемориал Ирака и Афганистана в Лондоне, который открыли несколько лет назад.

Мемориал открыла бабушка.

- Да. Отлично. Спасибо.

Он сказал, что для него это - честь.

Потом добавил:

- Кстати, капитан Уэлс. Что за хрень. Это всё чертовски неправильно.

85.

Я точно не знал, о чем ее просить и что именно она делает. Я знал только, что, по ее словам, у нее есть «сила».

Я понимал, что велика вероятность мошенничества. Но женщина пришла с надежными рекомендациями друзей, которым я доверял, так что я спросил себя:

«Какой от нее вред?».

Посидев минуту рядом с ней, я ощутил окутывающую ее энергию.

Подумал: «О, вау. Тут что-то есть».

Она сказала, что тоже ощущает окутывающую меня энергию: