Запасной

  Я встретился с Индией Хикс, папиной крестницей, одной из маминых подружек невесты. Она гуляла со мной по пляжу острова Харбор. Песок был ярко-розового цвета. Розовый песок? Я просто окаменел. Не совсем неприятное чувство. Она объяснила мне, почему песок розовый, какое-то научное объяснение, которое я не понял.

  Однажды я посетил стадион, полный детей. Они жили в жалкой нищете, каждый день преодолевали трудности, но меня встречали, радостно смеясь и ликуя. Мы играли, танцевали, немного побоксировали. Я всегда любил детей, но с этой группой чувствовал даже еще более тесное родство, потому что недавно стал крестным сына Марко Джаспера. Большая честь. И, как я надеялся, важная веха в моей эволюции как мужчины.

  В конце визита багамские дети столпились вокруг меня и вручили мне подарок. Громадную серебряную корону и огромный красный плащ.

  Один ребенок сказал:

  - Для Ее Величества.

  - Я прослежу, чтобы она получила этот подарок.

  По пути со стадиона я обнял многих детей, а летя на самолете к следующей остановке, с гордостью надел их корону. Она была размером с пасхальную корзину, и мои сопровождающие начали истерически смеяться.

  - Сэр, выглядите, как полный идиот.

  - Возможно. Но я собираюсь надеть эту корону на следующей остановке.

  - О, сэр, пожалуйста, только не это!

Так и не знаю, как им удалось меня от этого отговорить.

  Я прилетел на Ямайку, подружился с премьер-министром, пробежал наперегонки с Уссейном Болтом. (Я выиграл, но смошенничал). Танцевал с женщиной под песню Боба Марли «Одна любовь».

  »Давайте соберемся все вместе, чтобы победить этот чертов Армагеддон (одна любовь)».

  Кажется, на каждой остановке я сажал одно или два дерева. Королевская традиция, но я ее немного видоизменил. Обычно, когда приезжаешь посадить дерево, дерево уже на площадке, а ты просто бросаешь в ямку церемониальную горсть земли. Я настоял на том, чтобы на самом деле посадить дерево, засыпать корни и полить его водой. Людей шокировало это нарушение протокола. Им это показалось радикальным.

  Я сказал им:

  - Просто хочу убедиться, что дерево будет жить.

  47.

  Когда я вернулся домой, пресса захлебывалась от восторга. По словам придворных, я хорошо представил Корону. Я пришел с докладом к бабушке и рассказал ей о турне.

  - Великолепно. Хорошая работа, - сказала она.

  Я хотел праздновать, чувствовал, что заслужил праздник. Война была на пороге, так что праздник будет или сейчас, или, наверное, никогда.

  Вечеринки, клубы, пабы - я много тусовался той весной, и старался не думать о том, что, куда бы я ни пошел, за мной всюду следовали двое папарацци. Двое жалких, крайне убого выглядящих парарацци: Пиликальщик Тупой и Пиликальщик Еще Тупее.

  Большую часть моей взрослой жизни возле общественных мест меня поджидали папарацци. Иногда их была целая толпа, иногда - горсточка. Лица были всегда разные, а часто я даже и не мог разглядеть их лица. Но сейчас были неизменные эти два лица, и их всегда было четко видно. Когда папарацци собирались толпой, эти двое всегда стояли в центре. Если никого больше не было, они стояли там одни.

  Но не только в общественных местах. Я решаю пройтись по боковой улочке, эта мысль пришла мне в голову лишь несколькими секундами ранее, а они выскакивают из-за телефонной будки или из-под припаркованного автомобиля. Я вышел из квартиры друга в полной уверенности, что никто не знает о том, где я, а они стоят возле дома, посреди улицы.

  Кроме того, что они были вездесущими, они были еще и безжалостны, намного агрессивнее других папарацци. Перекрывали мне дорогу, преследовали меня, когда я ехал в полицейской машине. Мешали мне сесть в машину, потом ехали за моей машиной.

  Кто они такие? Как они это делали? Не думаю, что у них было какое-то шестое чувство или экстрасенсорные способности. Наоборот, выглядели они так, словно у них был один префронтальный кортекс на двоих. Так что какой тайный трюк они используют? Невидимый трекер? Источник в полиции?

  Они следили и за Уиллом. Мы с ним много говорили о них в тот год, обсуждали их настораживающую внешность, их полную бессердечность и идиотизм, их подход «пленных не брать». Но в основном мы обсуждали их вездесущность.

  - Откуда они знают? Откуда они всегда знают?

  Уилл понятия не имел, но был полон решимости выяснить.

  Билли Скала тоже был полон решимости. Он несколько раз подходил к Пиликальщикам, расспрашивал их, смотрел им в глаза. Он разобрался. Сказал, что старший, Пиликальщик Тупой, тестообразный, с плотно выстриженными волосами и улыбкой, от которой кровь стынет в жилах. Пиликальщик Еще Тупее, напротив, никогда не улыбается, и редко разговаривает. Кажется, он - нечто вроде подмастерья. В основном, просто смотрел.

  Какую игру они ведут? Билли не знал.