Запятнанная корона

– Ты Ройал. Конечно же, первым делом тебе хочется ударить парня, который тебе не нравится.

– Эй, это про Рида! Я не такой.

– Да ну? Значит, это не ты выбил зуб Джону Дэвиду во время Зимнего бала?

Я прячу улыбку.

– Джон Дэвид упал на мою руку, и зуб сам вылетел.

– Ну, если тебе так легче, продолжай верить в это. Кстати, я даже не помню, почему ты так разозлился. Из-за мамы?

– Нет.

– Значит, не хочешь мне сказать?

Неделю назад и не сказал бы.

– Он всем говорил, что ты плохо целуешься.

– Вот козел! – ахает Саванна. – Я же даже никогда не целовалась с ним! С чего он… зачем… Мне кажется, ты мог бы ударить его и посильнее.

Я сжимаю и разжимаю кулак.

– Наверное. Значит, встретив его в следующий раз, я постараюсь ударить как следует.

– Я тоже хочу его ударить, – возмущенно говорит Сав.

Я смеюсь.

– Ну хорошо. Ради этого мы можем устроить специальную поездку в Бэйвью.

Она тоже смеется.

– Нет, он того не стоит. Бедный парень, должно быть, даже ни разу не целовался с девушкой!

Я останавливаюсь на светофоре и поворачиваюсь, чтобы как следует рассмотреть Сав. Солнечные лучи обрисовывают ее профиль. Я уже жалею, что отдал ей телефон: мне так хочется сфотографировать ее сейчас.

– Ты так чертовски красива, Сав.

Она поднимает голову и смотрит на меня широко распахнув глаза. Ее полные губы приоткрыты, как будто ее удивили мои слова.

Я бы, наверное, так и продолжал любоваться ею, если бы машина позади нас не стала сигналить. Светофор горит зеленым. Я нажимаю на педаль газа.

– Ты, кажется, удивилась.

– Но я была недостаточно красива… – Она умолкает.

– Чтобы удержать меня от измены? – заканчиваю я за нее.

Она грустно кивает.

– Дело было совсем не в твоей внешности, детка. Ты всегда оставалась для меня самой красивой девушкой в мире, с той самой секунды, как я впервые увидел тебя. Прости, что заставил тебя сомневаться в этом.

Как жаль, что мне сейчас приходится сосредоточиться на дороге и я не могу видеть выражение ее лица. Но, бросив на нее взгляд, с облегчением понимаю, что Сав не злится. Она выглядит задумчивой.

– Просто хочу забыть обо всем.

Сможем ли мы сделать это? Не уверен, но раз она этого хочет, то я только «за».

– Хорошо. Так что… пообедаем?

– Ты сейчас тренируешься? Тебе нужны миллионы калорий?

– Нет, сезон заканчивается вместе с национальными соревнованиями в марте, но… – я снова жалею, что приходится отвлекаться на дорогу, – в следующем году брошу плавание.

– Что? – изумленно спрашивает Саванна.

– Спорт в колледже как вторая работа, а папа хочет, чтобы я больше времени уделял своей специализации. Это… – я откашливаюсь, – из-за Стива.

– О, ух ты. Когда он это решил?

– Пару недель назад, – признаюсь я.

– А ты сам согласен на это? – Она умолкает. – Хотя семья всегда была для тебя на первом месте, верно?

В голосе Сав звучит горечь, и я не виню ее. Я много чего скрывал от нее, стремясь защитить, но в итоге добился лишь того, что она стала считать себя самой неважной частью моей жизни. И я окончательно облажался, когда переспал с Диной.

– Понимаю, почему ты так думаешь. Я ничего тебе не рассказывал, потому что все это изматывало и опустошало меня и я не хотел подвергать этому и тебя. Мне и в голову не приходило поделиться с тобой. – Я криво улыбаюсь. – Но теперь все изменилось. Я собираюсь говорить с тобой до тех пор, пока не устанешь от меня. В перерывах между мемами, подарками и эмоджи в виде сердца буду сообщать тебе, что ем, какие уроки учу, в какую игру играю, сколько раз побрился, когда ходил в душ…

– Все, хватит! Перестань! – перебивает она меня, снова смеясь.

Мое сердце чуть не выпрыгивает из груди. Кажется, я уже вечность не слышал ее смеха.

– Давай возьмем сэндвичи в «Оупен-хаус кафе». На вид вроде ничего местечко. И там подают вегетарианские блюда. – В ее голосе звучит вызов, как будто она ждет, что я начну возражать. Но если честно, я готов есть грязь, только бы быть рядом с ней.

– Отлично. Я бы съел хорошие портобелло. Погоди, ты стала вегетарианкой? – Сколько еще мне предстоит узнать нового о Саванне?

– Нет, просто сегодня мне хочется салата.

– Ну ладно. Позвони им, и я заеду забрать наш заказ.

– Хорошо.

Но, прежде чем она успевает сделать заказ, мой телефон начинает звонить.

– Можешь ответить за меня? Я не беру трубку, когда за рулем.

Помедлив, Сав поднимает телефон к уху.

– Наверное, из колл-центра, – говорю я ей. – Кто-то названивал мне все утро.

– Алло! Телефон Гидеона, – отвечает она.

Лавируя в потоке машин, я слышу ее бормотание, а потом удивленное:

– Ой. Э-э-э, подождите секундочку.

Бросив на нее быстрый взгляд, я поворачиваю к кафе. Сав прикрывает рукой микрофон моего телефона.

– Кто это?

Она облизывает нижнюю губу.

– Стив. Он хочет срочно поговорить с тобой. И, кстати, уже ждет тебя в парке «Холидей».

– Стив?

– Да, Стив, муж твоей, э-э-э, Дины.

– Дерьмо. – И как, черт его побери, он узнал, что мы направляемся в «Холидей»? Теперь он преследует меня, как когда-то его сумасшедшая женушка?

– Может, тебе лучше отвезти меня домой? – Саванна ерзает на сиденье, как будто готовясь выпрыгнуть из машины в любую секунду.