Запятнанная кровью ложь

— Они здесь. — Я выдыхаю и вешаю трубку, как только кто-то отталкивает меня в сторону.

После нескольких минут работы множества парамедиков, его кладут в машину скорой помощи, куда я захожу вместе с ним. Мои ноги покрыты темно-красной кровью, все еще влажной, и с меня капает. Мои руки мокрые, и я вытираю их о футболку, пытаясь убрать кровь. Я почти уверена, что мой телефон все еще лежит в луже крови на крыльце, и внезапная паника сжимает грудь, когда я думаю о потере его фотографий.

— Могу я воспользоваться вашим телефоном? — Они обе смотрят друг на друга и на кровь, покрывающую меня. — Пожалуйста, я могу не держать его в руках.

Одна из женщин кивает, ее грязно-светлые волосы собраны в высокий пучок, а голубые глаза полны жалости. Она снимает перчатку и набирает номер, пока я диктую. На линии раздаются бесконечные гудки, и как раз в тот момент, когда я думаю, что звонок перейдет на голосовую почту, он берет трубку.

— Алло?

— Лео! Андреа ранен. Ты на громкой связи. Я сейчас в машине скорой помощи.

— Какого хрена? — На заднем плане слышится шорох, как будто он встает с кровати. — Я буду там через минуту, детка.

— Ты можешь взять мой телефон с крыльца? — Спрашиваю я тихим голосом, молясь, чтобы он сжалился надо мной. Мои губы дрожат, пока я жду ответ, и перехватывает дыхание, когда парамедики пристально смотрят на меня.

— Конечно, tesoro mio, — говорит он, и у меня перехватывает дыхание. — Я сейчас буду.

— Пока. — шепчу я, наблюдая, как парамедики все еще работают с моим братом.

Его грудь вздымается, и я слышу хруст ребер под незнакомыми руками. Руки, которые никогда не должны были прикасаться к нему.

Его не должно быть здесь.

Андреа должен быть дома, как всегда, в наушниках, читать книги в постели, пока не отключится. Не застрелен на крыльце. Не мертв. Только не на гребаном крыльце.

Кто это с ним сделал? Кто в него стрелял? Кто, блядь, убил его?

Возможно, я не знаю ответов на вопрос, кто это сделал, но я выясню, и когда я это сделаю… этот человек заплатит.

Кровью.

Мой отец позаботится об этом.

Будучи подростком я знала, что любовь причинит боль. Это данность, говорила моя мать. За исключением того, что я всегда думала, что влюблюсь в своего жениха, а вместо этого влюбилась не в того человека. Враг, о котором мои родители всегда предупреждали меня. Большой злой волк. Хотя он никогда не был таким. Он был милым, даже нежным. Запретным. Но сердечная боль, которую я испытала… Не думаю, что когда-нибудь смогу снова чувствовать. Ни с кем, кроме него. И теперь я вынуждена сталкиваться с ним три раза в неделю на занятиях по бизнесу.

Атлантический университет в Сисайде, Флорида, — колледж, созданный для студентов мафии. Нас послали сюда, чтобы мы собирались вместе, формировали и укрепляли отношения. Будущее наших семей зависит от союзов и от того, что мы можем сделать для их создания. Студенты этого университета не ограничиваются Чикаго. Это дети мафиози из разных семей, разбросанных по Соединенным Штатам. Чикаго, Нью-Йорк, Лас-Вегас и Флорида — вот лишь несколько мест. Организации этой школы включают «Коза Ностру», «Братву», ирландскую мафию и польскую мафию. Есть еще кое-кто, но это единственные, кто имеет значение, потому что они составляют Элиту.

Элита — это группа людей, которые собрались вместе, чтобы управлять всем. Это боссы, у которых была возможность заявить о себе в университете, и они отвечают за то, кого принимают, а кого нет, и за все, что происходит в колледже. Всего их двенадцать, все из разных мест. Среди них три итальянца, русский, поляк и ирландец — самая влиятельная семья в каждом регионе. Основными районами являются Чикаго, Нью-Йорк и Лас-Вегас.

Они не только отвечают за то, кого принимают в университет, но и назначают наказания тем, кто выходит за рамки дозволенного. Наказания назначаются в зависимости от совершенного правонарушения. Но здесь есть лазейка. Любое убийство или нанесение увечий, происходящее на территории Атлантического университета, не карается смертной казнью, потому что это нейтральная территория. Однако это не значит, что они не будут наказаны.

Помещения университета также разделены по странам, чтобы избежать конфликтов, учитывая, что многие из наших семей являются врагами. У итальянцев и русских есть свои дома в кампусе, похожие на дома студенческих братств, и у всех нас есть свое название для наших групп, которое также является названием нашего дома. Русских зовут Дьяволо, и это также название их дома, а мы, итальянцы — Демони. Лично я не живу ни в одном из этих домов, вместо этого мой отец купил дом на окраине кампуса, который технически все еще находится на территории Атлантического университета, просто вдали от всех остальных. Мы с друзьями живем там, благодаря Маттео Де Луке и его способам контроля. Он хочет знать, что я больше не пью и не тусуюсь. Мне должно быть не все равно; на самом деле, я должна быть возмущена тем, что он пытается контролировать меня до такого уровня, но, честно говоря, я просто не хочу.