Записано на костях. Тайны, оставшиеся после нас

В полицейском участке мы с патологом уселись за стол, и представитель команды изложил нам детали дела, одновременно указывая на то, что было упущено при первичном расследовании и какие вопросы следовало бы поднять еще раз. Большинство предположений не ставилось под сомнения, пока мы не дошли до причины гибели мужчины. Патолог сообщил, что, по его мнению, смерть наступила в результате множественных травм головы. Но он не мог объяснить, каким образом в комнате, где был обнаружен труп, оказалось всего лишь одно маленькое пятнышко крови и почему он лежал лицом вниз, а на ковре под ним – фрагмент лобной доли его мозга. Анализ мозговой ткани показал, что следов удара на ней не было, то есть никакой инструмент не проникал внутрь черепной коробки, однако каким-то образом кусочек мозга оторвался и выскочил наружу из раны над левым глазом.

За круглым столом было обсуждено и отвергнуто множество теорий. С течением времени они становились все более и более фантастическими, и наш мозговой штурм пришлось прервать. Стало ясно, что каждому из нас надо взять фотографии с места преступления и рентгеновские снимки трупа с собой, сесть где-нибудь в тихом месте, подробно их рассмотреть и как следует поразмыслить, чтобы прийти к версии, объясняющей и смерть, и характер повреждений с учетом обстоятельств, в которых преступление было совершено. Тела у нас не было: его кремировали вскоре после смерти. Вот почему при каждом расследовании важно делать четкие, достоверные и подробные фотографии: никогда не знаешь, каким образом они могут помочь в будущем.

Во время Второй мировой войны Колин служил в королевских военно-морских силах. Он никогда не был женат и жил один в своем ухоженном домике уже 40 лет. Соседи его хорошо знали и любили, но он предпочитал держаться особняком. Он был очень активным и продолжал заниматься лыжным спортом, плаванием, ходьбой и даже водными лыжами до самых преклонных лет. Соседи рассказывали, что каждое утро он ходил в газетный ларек за газетами и в последний день тоже покупал их, продавец подтвердил этот факт. Однако позднее, заметив, что он не забрал с порога бутылки с молоком, кто-то из них решил убедиться, все ли с Колином в порядке. Когда тот не открыл дверь, сосед стал, обходя домик, заглядывать в окна и звать его по имени. Он увидел старика в окно гостевой спальни в задней части дома: тот лежал лицом вниз на полу. Сосед вызвал полицию и скорую помощь, но было уже слишком поздно. Колин умер.

Сначала никто не заподозрил неладного. Все решили, что у него случился сердечный приступ, и он умер на месте. Только когда сотрудники скорой перевернули тело, стало ясно, что к смерти привели иные обстоятельства и что она произошла от рук другого человека.

Двери в домик не были взломаны – это означало, что Колин, скорее всего, знал того, кто на него напал. У него имелись приличные сбережения, хранившиеся в доме, но они оказались на месте. Ничего не пропало, поэтому грабеж как мотив пришлось отвергнуть.

Вскрытие показало, что масштабы травм черепа были эквивалентны падению с четвертого этажа или автокатастрофе на большой скорости. Тем не менее Колин совершенно точно скончался на месте падения, в гостевой спальне своего дома. Крови там оказалось совсем мало, мебель не была поломана, орудие убийства отсутствовало. Настоящая загадка! Об убийстве много писали, но, похоже, никто ничего не видел, ничего не слышал и понятия не имел, кому понадобилось убивать беззащитного старика, не имевшего врагов. В качестве причины смерти патолог указал множественные травмы головы, и тело выдали для кремации.

Я принялась за изучение фотографий и рентгеновских снимков. Чтобы разработать достоверную теорию, неопровержимую с разных точек зрения, требуются время и коллеги, ставящие под сомнение любые ваши предположения: только так, отметя все маловероятные и невозможные варианты, строится надежная гипотеза. В этом смысле у нас действительно есть нечто общее с Шерлоком Холмсом: мы все следуем его максиме «Отбросьте все невозможное, то, что останется, и будет ответом, каким бы невероятным он ни казался».

При анализе переломов мы первым делом устанавливаем последовательность событий, объясняющую паттерн фрагментации и, соответственно, характер нападения. Когда на кости появляется первая трещина, сила второго и последующих переломов в этом месте ослабляется. Основываясь на этом, мы можем установить последовательность травм, решив, какая случилась первой, какая второй и так далее. Очень редко (ведь это, по сути, почти невозможно) последующие переломы возникают на месте первого и расходятся в стороны, но такое может случиться, если приложена очень большая сила.

Фотографии лица Колина, сделанные в ходе посмертного осмотра, демонстрировали заметный разлом в черепе во внутреннем углу левого глаза. Повреждение было достаточно большим, чтобы кусочек лобной доли мозга выпал через него на ковер там, где лежал труп. Проблема заключалась в том, чтобы понять, как это случилось.