Записано на костях. Тайны, оставшиеся после нас

Для трансформации внешнего вида черепа к нему прибинтовывали деревянные дощечки или стягивали голову тугими повязками, чтобы добиться нужной формы: иногда удлиненной, иногда конической или круглой. Обычно процесс начинался примерно через месяц после рождения и продолжался до полугода, а то и года или двух, пока не закрывались роднички и трансформация не становилась необратимой. Считалось, что неврологического воздействия процедура не оказывает, но я в этом сильно сомневаюсь.

Подобные практики в разные периоды времени существовали во многих регионах земного шара, от Северной и Южной Америки до Ирака, Египта, Африки, России и некоторых европейских и скандинавских стран. В отдельных случаях, например при «тулузской деформации», практиковавшейся в сельских регионах на юге Франции вплоть до начала XX века, перевязки делались ради защиты хрупкого черепа ребенка, а деформация являлась лишь побочным эффектом традиции, а не ее целью.

Какова бы ни была форма черепа, она может много рассказать нам о человеке, в частности указать на его пол, возраст и, иногда, этническую принадлежность. Например, у мужчин участки, к которым крепятся мышцы, более выражены, чем у женщин (у них они более сглаженные и не такие массивные). К мозговой части черепа крепится не так много мышц, но если достаточно глубоко прощупать срединную линию, где мышцы задней части шеи прилегают к основанию черепа, то у мужчины можно обнаружить костный выступ, которого у женщины не будет. Он называется наружным затылочным выступом и более развит у мужчин, поскольку именно в этом месте к черепу крепится большая связка позвоночного столба, выйная, или ligamentum nuchae. Эта связка удерживает шейные позвонки и помогает голове балансировать на позвоночном столбе.

Один австралийский университет недавно попал в заголовки газет, громко заявив о результатах проведенного исследования: у современных подростков и взрослых отмечается повышенное разрастание наружного затылочного выступа. Тот факт, что в исследовании участвовало всего 218 человек, не помешал его авторам заявить, что разрастание обусловлено «позой с наклоненной головой», связанной с продолжительным использованием электронных гаджетов. Скелеты бронзового века, которые я изучала в процессе написания диссертации, также отличались разросшимися затылочными выступами, но я что-то не припомню, чтобы при раскопках мне попадались их мобильные телефоны.

Наука – это чудесно, а вот псевдонаука может быть опасной. Очень соблазнительно поделиться своей теорией со всем миром, но нам надо проявлять осторожность и не спешить экстраполировать данные своих ограниченных наблюдений. Мы можем увести в неверном направлении полицейское расследование или судебный процесс, если станем слишком полагаться на свои надуманные выводы.

Небольшие костные выступы за ушами, так называемые сосцевидные отростки, также могут помочь при определении пола, хоть и не являются его надежным индикатором. К ним крепится длинная грудино-ключично-сосцевидная мышца, проходящая от грудины до уха. Ее можно почувствовать, если напрячь шею и повернуть голову в сторону. Чем сильнее мышца, тем больше костный выступ, поэтому сосцевидные отростки у женщин меньше, чем у мужчин.

Как правило, если сосцевидные отростки направлены книзу, мочка уха выражена нечетко (ее еще называют «сросшейся» мочкой). Если отростки направлены кверху, мочка будет хорошо выраженной, то есть «несросшейся».

Определить возраст человека на момент смерти только по костям neurocranium довольно сложно, если только речь не идет о черепе ребенка. По достижению зрелости соединения (или швы) между костями черепа начинают срастаться, и далее по ним можно лишь понять, был человек молодым или старым.

Иногда в швах между основными костями черепа можно обнаружить дополнительные кости, так называемые Вормиевы, или шовные, указывающие на некоторые отклонения, например синдром Дауна или рахит. Они чаще встречаются в определенных этнических группах. Например, черепа азиатского, индийского происхождения часто содержат большое количество таких костных островков, в то время как большая одиночная дополнительная кость в задней части черепа носит название кость «инка», поскольку встречается преимущественно у перуанских мумий. Такая генетическая предрасположенность к возникновению дополнительных костей в швах черепа может быть источником ценной информации об этнической принадлежности человека.

Также в черепной коробке могут присутствовать небольшие выемки, проходящие параллельными линиями спереди назад. Они соответствуют грануляциям паутинной оболочки, выпуклым образованиям мозговых оболочек, идущим к внутренней вене. Грануляции паутинной оболочки, напоминающие цветную капусту, отводят цереброспинальную жидкость, омывающую мозг, из полостей между оболочками мозга в центральный венозный синус, так называемый верхний саггитальный, после чего она поступает в венозную систему.