Записано на костях. Тайны, оставшиеся после нас

К двум годам на смену пухлому детскому личику приходит более узнаваемое: ребенок превращается в миниатюрную версию человека, которым станет в дальнейшем. Двадцать молочных зубов уже сформировались и прорезались, поэтому лицо должно быть достаточно зрелым, чтобы вместить их все. К 6 годам лицо меняется снова, на этот раз в результате прорезывания первого постоянного моляра в задней части каждого квадранта рта. Теперь у ребенка 26 видимых зубов, а в челюстях продолжается процесс роста, не видимый глазу. Потом наступает ужасная фаза между 6 и 8 годами, когда «Зубная фея» уносит молочные зубы, а постоянные еще только прорезываются, и рот ребенка выглядит как разоренное кладбище, на котором под разными углами и с разными расстояниями торчат могильные камни. Дальше лицо преображается еще раз, когда в возрасте около 12 лет прорезывается второй моляр, и к 15 годам челюсти приобретают практически окончательную взрослую форму.

Последние зубы вызывают больше всего проблем, особенно при узкой челюсти. Зубы мудрости, названные так потому, что появляются во взрослом возрасте, когда мы вроде как должны стать достаточно мудрыми, протискиваются на свет через преграду из других 28 зубов, уже вставших на свои места. Иногда зубы мудрости не формируются вообще, иногда формируются, но не прорезаются, а иногда вылезают под самыми невероятными углами, расталкивая, как мальчишки-хулиганы, всех остальных. Они могут появиться или не появиться, но если они есть, то для судебного антрополога это указание на зрелый возраст человека.

Молочные зубы прорезываются и выпадают в возрасте от 6 месяцев до 10 лет. Постоянные начинают выталкивать молочные наружу лет в 6–7, и прорезываются все примерно к 15 годам. Эти четко определенные стадии развития делают зубы важным подспорьем при установлении возраста у детских останков.

Знание о том, что зубы растут в относительно предсказуемые сроки, было использовано при принятии в 1833 году законодательного акта, направленного на улучшение условий труда рабочих, особенно на ткацких фабриках. По этому акту запрещалось нанимать на предприятия детей в возрасте до 9 лет. Однако об их возрасте приходилось только догадываться, порой даже сами дети его не знали, потому что до 1837 года в Великобритании факт рождения никак не регистрировался, да и в дальнейшем еще сорок лет регистрация не являлась обязательной. Поэтому возраст и, соответственно, годность или негодность к работе устанавливались по зубам.

Также признавалось, что ребенок до 7 лет не подлежит уголовной ответственности за преступление, так как не является дееспособным. Для установления возраста использовался такой критерий, как прорезывание первого постоянного моляра. Если он не прорезался, считалось, что ребенку нет 7 лет, и он, соответственно, не может нести ответственность за совершенное правонарушение.

Судебные стоматологи, или одонтологи, специализирующиеся на структуре и болезнях зубов, до сих пор помогают правоохранительным органам в установлении возраста детей. Иногда несовершеннолетний, выступающий в суде в качестве жертвы либо правонарушителя, не имеет документального подтверждения своего возраста: во многих странах мира свидетельств о рождении не выдают, а у мигрантов и беженцев их зачастую не оказывается на руках. Когда дети попадают в рабство, у них отбирают все документы, чтобы сделать зависимыми от «хозяев». Для установления их возраста проще заглянуть в рот и оценить состояние зубов, чем делать рентген, хотя в наше время существуют и другие методы, в том числе с использованием неионизированной радиации, например магнитно-резонансное сканирование.

Зубы помогают криминологам решить, родился младенец мертвым или живым, либо сколько он прожил после родов. Роды – весьма травматический процесс, и не только для матери, но и для ребенка. Он прерывает внутриутробное развитие зубов, отчего возникает «неонатальная линия», видимая под микроскопом: полоска на эмали и дентине зубов, уже сформировавшихся в челюстях к рождению, которая появляется в результате физиологических изменений, спровоцированных родами. Поскольку она возникает только на зубах, продолжающих активно развиваться в момент рождения, по ней можно различить пренатальную и постнатальную зоны на эмали. Она же позволяет приблизительно оценить, сколько времени прожил младенец: для этого требуется измерить, сколько постнатальной эмали сформировалось после возникновения неонатальной линии. В криминологии наличие неонатальной линии считается указанием на то, что ребенок родился живым. Если она отсутствует, то он либо был мертворожденным, либо умер непосредственно после родов.