Записано на костях. Тайны, оставшиеся после нас

Процедура промывания носа не самая простая, но мы с моей коллегой Патрицией Уилтшир разработали для нее новый эффективный метод. Пат, судебный палинолог (специалист по пыльце, спорам и другим палиноморфам), однажды заговорила со мной о том, как тяжело собирать жидкость при промывании носа у трупов, потому что ее надо направлять по носовым ходам вверх и пытаться поймать, пока она не стекла в гортань. Промывать в другом направлении не легче. Она активно пыталась найти решение проблемы. И тут я вспомнила наш недавний разговор о том, как во время бальзамирования древние египтяне удаляли мозг крючком через носовые ходы, и у меня появилась идея. Я предложила ей попробовать, после того как патологоанатом удалил мозг при вскрытии и отрезал обонятельные нервы, воспользоваться фильтрующей способностью решетчатой кости, а жидкость собрать уже из черепной полости. Это отлично сработало, так родился наш новый метод. Поистине удивительные вещи происходят на стыке двух наук, когда одна может предложить другой решение проблемы, с которой та не смогла справиться самостоятельно.

Нос и щеки могут указывать и на происхождение человека. Форма челюстных костей в щеках может свидетельствовать об азиатских корнях, а форма носа помогает отличать народы с выпуклой спинкой или с широкими ноздрями. Сидя в лондонском метро, просто диву даешься, насколько разнятся отдельные черты человеческой физиогномики. Я при этом еще представляю себе, какие внутри находятся черепа, но частенько на меня начинают поглядывать с настороженностью, потому что в метро не принято рассматривать людей.

Пирсинг лица часто встречается и в назальной области – на переносице, в ноздрях или в перегородке. Реже его делают в щеках, хотя сейчас это стало модным трендом.

В нижней части лицевого черепа, где находятся нос и подбородок, рост лица особенно заметен, потому что в процессе взросления на этом участке должен поместиться весь наш взрослый набор зубов. Человек – дифиодонт, то есть у нас два набора зубов: временные (или молочные) и постоянные (или взрослые). Конечно, в действительности мы трифиодонты, потому что благодаря мастерству стоматологов наши взрослые зубы не такие уж и постоянные, и их можно заменить третьим набором пластмассовых или керамических.

Золотое правило криминологии гласит: никогда не полагайся на то, что если в теле имеется съемный протез, то он должен принадлежать умершему. Помню, однажды, когда я работала консультантом в Глазго в 1990-х, мне на осмотр привезли тело бездомного, найденного мертвым в местном парке. Смерть произошла при естественных обстоятельствах: он был старый, больной, а с учетом того, что обнаружили его зимним утром после морозной ночи, когда температура упала ниже нуля, то ее причиной, скорее всего, была гипотермия. Однако полиция понятия не имела, кто он такой, и нас попросили помочь в опознании тела, чтобы уведомить родных, если таковые найдутся.

У него имелся полный набор зубных протезов верхней челюсти (но не нижней), и на их небной пластине мы обнаружили выгравированный номер, с помощью которого удалось отыскать лабораторию, в которой они были сделаны. Мы надеялись таким образом установить имя их владельца. Однако в ходе расследования выяснилось, что протезы, которые носил этот джентльмен, были изготовлены отнюдь не для его рта. Лаборатория сообщила, что человек, для которого их сделали, пребывает в добром здравии: он потерял протезы несколько лет назад, и их успело поносить как минимум еще трое владельцев, которых нам удалось установить, прежде чем они попали к покойному. Мы сочли признаком знаменитой шотландской невозмутимости тот факт, что после того, как их вынули изо рта мертвого бездомного, первый владелец без всяких сантиментов поинтересовался, можно ли вернуть протезы назад – это, мол, были «лучшие зубы, что мне приходилось носить».

Подобная смена владельцев происходит гораздо чаще, чем может показаться. Медсестра из дома престарелых, где находится мой отец, рассказывала об одной шаловливой пожилой даме, которая по ночам собирала вставные челюсти с тумбочек других постояльцев и складывала в раковину («чтобы как следует вымыть»), а персонал по утрам тратил массу времени на то, чтобы раздать протезы владельцам. И не всегда успешно!

Зубы – единственная видимая часть человеческого скелета, что делает их крайне ценными для опознания. Они также помогают устанавливать возраст владельца.

Очень интересно проследить, как меняется лицо ребенка по мере взросления. В основном рост происходит из-за необходимости вмещать все большее количество зубов. Зубы растут относительно безболезненно, и этот процесс занимает продолжительное время, но его можно заметить на фотографиях детей, если снимать их раз в год с самых ранних лет. Именно так я делала со своими дочерьми.