Записано на костях. Тайны, оставшиеся после нас

Но кто она была? У нее имелось несколько пломб в зубах и следы других стоматологических вмешательств, поэтому где-то непременно имелась ее зубная карта. В этом регионе было заявлено о пропаже трех женщин, но их зубные карты не совпадали с тем, что мы увидели у нашего неопознанного скелета. Анализ ДНК тоже ничего не дал. Мы смогли реконструировать ее лицо, что дало несколько зацепок, повлекших за собой расследования в разных странах мира, от Танзании и США до Ирландии и Нидерландов. Однако по сей день девушка из Мидоу остается неопознанной и покоится в безымянной могиле.

Что если где-то на земле кто-то продолжает думать о ней и гадать, что с ней случилось и где она сейчас? А человек, который сделал это с ней… он еще жив? Ощущает ли он бремя вины и угрызения совести? Я очень на это надеюсь.

Судебные антропологи нечасто сталкиваются с подобными травмами, но когда единственное, что остается, это кости, за ответами обычно идут именно к нам.

Когда на пляж в Саутси в Гемпшире вынесло верхнюю часть человеческого торса, местная полиция обратилась ко мне за помощью: нужно было определить, что произошло с жертвой. Тело пробыло в воде недолго, то есть сохранило человеческий вид, что определенно повергло в шок студентов, которые его нашли. Далее был обнаружен таз, а вскоре после этого на другую часть пляжа вынесло и ноги. Два дня спустя в соседнем графстве мужчина позвонил в полицию и сообщил, что, кажется, совершил нечто ужасное, но не помнит, что именно. Он явился в участок, и констебль, встретивший его, обратил внимание на дезориентацию и запущенный вид. В округе все знали, что он пьяница и, вроде бы, злоупотребляет и другими субстанциями. Полиция обыскала его квартиру и ничего подозрительного поначалу не нашла. Но затем останки были опознаны, и оказалось, что они принадлежат его приятелю, тогда мужчину арестовали за убийство и расчленение, хотя он свою вину отрицал. Покойный был умственно отсталым, жил в трейлере, и обвиняемый пускал его к себе в квартиру помыться, а тот взамен кормил время от времени его кота, Тинкера. Никто не знает, что между ними произошло, возможно, ссора, а то и потасовка на почве выпитого алкоголя. Обвиняемый, по словам свидетелей, однажды уже нападал на своего друга. Не исключено, что в дело пошел нож. В любом случае предполагаемый убийца остался с трупом, от которого требовалось избавиться.

В большинстве случаев расчленения тело разрезают на пять или шесть частей, и торс обычно остается нетронутым, поскольку его расчленение – крайне грязный процесс, если не удалить сначала все внутренние органы. Тут они действительно были удалены, а торс отпилили по пояснице и обернули куски в мусорный мешок и розовую занавеску для душа. Половые органы отрезали; голову, руки и внутренности найти так и не удалось. У обвиняемого имелся велосипед с ящиком спереди, и полиция решила, что именно в нем он перевез расчлененный труп к морю, где выбросил в воду.

Моей команде предстояло изучить разрезы и попытаться установить, как именно тело было расчленено. Некоторые фрагменты доставили непосредственно к нам, в Данди, потому что у нас имелась возможность очистить их от плоти более мягко, не уничтожив следы режущего инструмента, чем при обычном методе очистки, когда останки вымачивают в теплой воде с добавлением биологического растворителя. При первом осмотре труп был относительно свежим, но на момент, когда останки доставили к нам, они выглядели, мягко сказать, отвратительно.

В Данди у нас имеется колония жуков-кожеедов; в природе они обитают в почве и активно участвуют в разложении останков, медленно превращая тело в скелет. Обычно мы кормим их излюбленными деликатесами, мышами и кроликами (морских животных они не любят, поэтому никакой рыбы или тюленины). Университетские коллеги порой жалуются на их запах, но жуки дают нам уникальную возможность безопасно и аккуратно удалять плоть с костей. Мы поместили доставленные фрагменты к жукам и в последующие дни регулярно возвращались к ним, чтобы достать уже очищенные кости.

Как только мы смогли пристально их изучить, стало ясно, что руки отрезали по плечевым суставам инструментом с острым лезвием и этим же лезвием отделили голову от шеи и нижние конечности от таза. Однако с грудиной и поясничными позвонками поступили совсем по-другому. На них имелись параллельные бороздки, оставленные моторной пилой. С ее помощью вскрыли грудную клетку, чтобы получить доступ к внутренним органам: те были удалены, включая сердце и легкие. Верхнюю часть торса отделили от поясницы тем же мощным инструментом, прорезав тело по IV поясничному позвонку, вероятно, уже после потрошения. Также нам удалось обнаружить следы на боковой поверхности поясничных позвонков, судя по ним, внутренности удаляли ножом.