Записано на костях. Тайны, оставшиеся после нас

Убийца Хакла знал, куда целит. Проткнуть грудную клетку даже более твердым орудием гораздо тяжелее, если попасть в вертикальную полосу в центре. Грудина – твердая костная пластина в передней части груди, состоит из трех частей. Почему-то древние анатомы увидели в ней сходство с мечом: вверху у него широкая рукоятка, дальше – длинное тонкое лезвие, и внизу – острие. Поэтому верхнюю часть грудины, «рукоятку», называют также manubrium (от латинского manus, рука). Средний участок, тело грудины, иногда называют «гладиолус» по аналогии с цветком, что в переводе с латыни означает «меч»; от этого же слова происходит «гладиатор». Нижняя точка называется processus xiphoideus, или мечевидный отросток (на этот раз от греческого, «напоминающий меч»).

Если представить себе курицу, животное, анатомия которого хорошо известна большинству из нас, то эквивалентом грудины в ее скелете является киль, проходящий между двух половинок грудки. Наша грудина лежит непосредственно под кожей, ее не закрывают мышцы или жир. Как бы сильно мы ни поправились, она все равно остается на поверхности, а это означает, что любой удар в грудь будет весьма болезненным. Грудина часто ломается; после введения в 1989 году закона об обязательном использовании ремней безопасности в автомобилях количество переломов грудины, вызванных ударом о руль при столкновении, значительно сократилось, но в спорте они встречаются все равно.

Близость к поверхности тела делает грудину отличным ориентиром и точкой доступа для врачей. Ее используют для сердечно-легочных реанимационных мероприятий: на эту прочную пластину удобно нажимать, чтобы заново запустить остановившееся сердце. Однако давления на мечевидный отросток следует избегать, так как он может проткнуть печень, что приведет к смертельному кровотечению.

Кроме того, грудина – удобное место для биопсии костного мозга. Следы хирургического вскрытия грудины для доступа к внутренним органам, например при операциях на открытом сердце, могут стать отличной зацепкой при опознании, если, конечно, сохранилась медицинская карта. Анатомы часто видят следы вмешательства кардиохирургов на трупах пожилых доноров, завещавших свои тела для использования в интересах науки и обучения студентов. На многих грудинах остаются отметины после заращения разрезов, сделанных для экстренной операции, когда нет времени для тщательного планирования или неинвазивных процедур.

Мечевидный отросток и тело грудины после похорон быстро разлагаются, потому что слой покрывающей их плотной костной ткани достаточно тонок. А вот «рукоятка» обычно остается в целости, особенно ее верхняя часть, где она особенно крепка, так как должна выдерживать нагрузки от соединения с ключицей по обеим сторонам.

«Рукоятка» может помочь в установлении возраста у молодых благодаря небольшим тонким пластинкам кости, прирастающим к поверхности суставов в начале второго десятилетия жизни: так суставы достигают полной зрелости. Этот участок не интересует специалистов из других областей криминалистики, а вот опытный антрополог обязательно его осмотрит.

Анатомических аномалий грудины, способных помочь при идентификации, не так много. В период формирования грудина может остаться перфорированной по срединной линии, с отверстием, напоминающим пулевое ранение, которое может ввести в заблуждение новичка. Никаких клинических проявлений у данного дефекта нет, это просто результат неправильного сращения костей. Анатомы любят демонстрировать подобные образцы студентам на экзаменах: те начинают выдвигать изощренные гипотезы о жестоком убийстве и баллистической травме, хотя на самом деле, хоть это и банально, это всего лишь вариант нормы.

Иногда мечевидный отросток бывает слишком длинным и даже раздвоенным, отчего вверху живота с возрастом появляются странные выпуклости, способные привести человека в ужас: первым делом большинство решает, что это опухоль. Опознать мечевидный отросток по-отдельности нелегко, и иногда его идентифицируют путем исключения. Если все остальные кости на месте и осталась только странная заостренная полоска костной ткани, можно быть уверенным, что это processus xiphoideus человека средних лет или пожилого, обычно мужчины.

Pectus carinatum, или «голубиная грудь», развивается, когда реберные хрящи, продолжающие ребра, образуют выступ в форме киля на грудной стенке. Причины ее возникновения могут быть разные, включая рахит (результат дефицита витамина D). Pectus excavatum, впалая грудь (которую шутники-медики окрестили «пиратским сокровищем»), – ее анатомическая противоположность. Этот дефект может влиять на функционирование сердца и легких. Причины его неясны; возможно, это врожденное отклонение формирования грудины. Иногда, когда грудина не развивается нормально, сердце может начать расти вне грудной клетки. В таких случаях требуется сложная внутриутробная операция, при которой грудину плода вскрывают и помещают сердце туда, где оно должно находиться, чтобы дальше оно росло нормально.