Записано на костях. Тайны, оставшиеся после нас

И только когда я запросила традиционный рентгеновский снимок грудины, туман начал рассеиваться. То, каким образом оссифицируются реберные хрящи, определяют гормоны – у мужчин тестостерон, у женщин эстроген, – циркулирующие в кровеносной системе. У стареющих мужчин кости в хрящах нарастают по верхней и нижней границам ребра и могут сливаться на передней поверхности, отчего концы ребер напоминают крабовые клешни. На рентгеновском снимке эта новая кость повторяет структуру ребра, но с более толстой внешней оболочкой и структурой, напоминающей пчелиные соты, изнутри. Так тестостерон влияет на оссификацию гиалиновой хрящевой ткани, формирующей реберный хрящ.

Если же доминирует эстроген, кость в реберных хрящах образуется совсем по-другому: плотными узелками, в основном по центральной части. Так что только по реберным хрящам можно достаточно уверенно сделать заключение о поле человека, достаточно посмотреть, что перед нами: крабовые клешни или цепочка костяных жемчужин.

Поскольку с возрастом оссификация усиливается, мы можем предположительно установить и возраст (молодой, взрослый или пожилой) по одному лишь рентгеновскому снимку пластрона.

Тем не менее на гормональный фон могут влиять прием медикаментов и различные заболевания. Поэтому логично, что если вы, будучи биологическим мужчиной, регулярно принимаете эстроген или, будучи биологической женщиной, – тестостерон, то в реберных хрящах появятся оба типа костных изменений – и клешни, и жемчужины. Но прежде чем приходить в восторг от собственной прозорливости, следует вспомнить, что у мужчин естественным образом вырабатывается эстроген, а у женщин – тестостерон. Это означает, что у представителей обоих полов могут встречаться разные типы оссификации. Тут важно пропорциональное соотношение одного и другого.

В реберных хрящах исследуемого трупа я заметила выраженную оссификацию по мужскому типу, перекрытую плотными узелками в центре хрящевой ткани. Оба типа были сильно выражены. Надо было обсудить этот случай с кем-то из коллег – первое, к чему прибегают антропологи, – в отсутствие посторонних ушей. Удивительно, насколько полезным может быть поход в туалет, если хочешь пошептаться в тайне, чтобы сформулировать собственные мысли. Часто бывает так, что твои слова неправильно понимают, а то, что ты предлагаешь в качестве гипотезы, воспринимается как факт. Вспомнить хотя бы ту японскую пилу по дереву.

Пошептавшись с Люсиной, я подытожила наши совместные заключения и сообщила полиции, что жертва могла быть трансгендером. С учетом того, что на ней была женская одежда, а череп и таз носили выраженные признаки маскулинности, я полагала, что она, судя по всему, находилась в стадии перехода от мужчины к женщине.

Сейчас, услышав такое, никто и глазом не моргнет, но 20 лет назад это было весьма радикальным предположением, и полиция, как мне показалось, решила, что я слетела с катушек. Я утверждала, что этот человек родился биологическим мужчиной, начал принимать медицинские препараты эстрогена и в дальнейшем стал жить как женщина. Патологоанатом пожал плечами и сказал, что это в целом возможно, но, похоже, убедить их мне не удалось.

Однако когда пришли результаты анализа ДНК, наличие Y-хромосомы подтвердило мои подозрения, и мой статус как антрополога взмыл ввысь: из сумасшедшей я превратилась в провидицу. Удалось проследить следы жертвы до ее примерного места жительства. Тамошние обитатели старались держаться подальше от полиции и никто не стал заявлять о пропаже, если вообще ее заметил. Личность удалось установить благодаря ДНК родственника. Ивонна, родившаяся как Мартин, была проституткой и работала в квартале красных фонарей с мужчинами-геями; в наше время таких называют, довольно грубо и обидно, «телка с членом». Выяснилось, что она злоупотребляла героином, о чем также говорили характерные отметины на концах ребер.

Одно из наиболее распространенных осложнений героиновой зависимости – инфекции, которые могут возникать в том числе в грудной клетке, когда воспаляются соединения между ребрами и хрящевой тканью. Чаще всего эти воспаления провоцирует Pseudomonas aeruginosa. Мы нашли следы такого инфицирования на концах ребер Ивонны; а вот причина смерти пока оставалась невыясненной. Рядом с телом были обнаружены шприцы и иглы, да и место, где ее нашли, считалось пунктом сбора наркоманов, колющихся одной иглой. Может, у нее произошла передозировка или попался героин плохого качества? Скорее всего, именно так и случилось, после чего тело просто выбросили в кусты и забыли. Кости грудной клетки многое сообщили нам из ее истории, помогли полиции установить ее личность и позволили похоронить ее в собственной могиле, с обоими именами, старым и новым.