Записано на костях. Тайны, оставшиеся после нас

Костная мозоль – это участок костной ткани, которая нарастает на месте перелома и действует как своего рода пластырь, то есть удерживает две кости вместе, позволяя им срастись. В течение нескольких часов на месте перелома формируется гематома, или большой кровяной сгусток, которая создает временный мост из мягких тканей. Такой воспалительный ответ стимулирует образование костной ткани, так как новые клетки устремляются к этому месту, чтобы починить то, что сломано. Примерно в течение 7–9 дней после травмы гематома превращается в хрящевую мозоль, из которой в дальнейшем образуется кость. На протяжении 3 недель начинает формироваться костная мозоль. По прошествии времени – иногда месяцев, иногда лет – кость восстанавливается до формы, близкой к исходной.

Если к ребенку применяют физическое насилие, помимо переломов в его теле можно обнаружить и другие травмы. В некоторых тяжелых случаях нет никаких сомнений, что насилие имело место, но установить, кто за него в ответе, довольно сложно, потому что подозреваемых может быть несколько. В одном таком печальном деле улики имелись в избытке, но следствие все равно привлекло судебного антрополога, чтобы точно установить, что происходило с жертвой и когда.

Гарри было 5 лет, когда он скончался в госпитале. Отец вызвал скорую помощь и сообщил, что нашел сына в кровати: тот был холодный и не шевелился. Сотрудники скорой сразу же заподозрили неладное, увидев синяк у ребенка под глазом и глубокий след от укуса на щеке. Сняв с него одежду, чтобы начать реанимационные мероприятия, они поняли, что их подозрения не напрасны: все тело ребенка было покрыто синяками и ожогами, напоминающими следы горящей сигареты. Подняв Гарри с кровати, они заметили рану у него на голове. Врачи уведомили полицию; подробности трагической истории Гарри всплыли в ходе посмертного осмотра и рентгеновского обследования повреждений. Читать их список было невыносимо, еще тяжелее представлять себе его страдания. Достаточно голых фактов, чтобы вообразить картину по-настоящему кошмарной короткой жизни этого несчастного малыша.

Снимки с посмертного осмотра и результаты компьютерного сканирования привезли ко мне в надежде, что моя команда сможет установить последовательность, с которой были получены многочисленные травмы. Начиная с головы, у него имелись совсем свежие переломы костей черепа, которые, как нам сообщили, скорее всего и стали причиной смерти. Кровь и волосы, найденные на штукатурке в ванной, указывали на то, что его несколько раз ударили о стену головой. На лице было четыре укуса, на подбородке – порез; нос был сломан незадолго до смерти, не хватало мочки одного уха, и под обоими глазами чернели синяки. Синяки и порезы покрывали его руки и ноги, перемежаясь с ожогами, оставленными где-то сигаретой, где-то утюгом. Недавно ему сломали правую руку, а также обе кости правого предплечья. Левая рука в прошлом также была сломана, и на костях присутствовали следы заживления. Два перелома левого предплечья, переломы пальцев левой руки и переломы костей левой ноги были относительно свежими.

На теле имелись следы побоев – ударов кулака по животу и гениталиям. Правые ребра, VII и VIII, были сломаны, причем последнее – дважды, и один перелом был более свежим, что указывало на повторяющиеся эпизоды насилия. Слева были сломаны ребра VII, VIII, X и XI, и снова в два разных периода времени, так как один из переломов на ребре XI уже начал заживать.

В компетенцию судебных антропологов сегодня не входит определение повреждений мягких тканей. Мы работаем с твердыми, точнее, с костями. Изучив кости мальчика по снимкам, мы установили, что сросшемуся перелому левой руки было около года. Больничные записи подтверждали, что Гарри тогда наложили гипс. Отец сказал, что ребенок упал на детской площадке. По крайней мере два перелома ребер произошли в период от двух до четырех месяцев до смерти. Остальные повреждения скелета были недавними и примерно совпадали с моментом гибели. Из этого мы сделали вывод, что он пережил как минимум три периода повторяющихся побоев с повреждениями скелета. Переломы ребер яснее всего свидетельствовали об этом.

Гарри жил один с отцом с тех пор, как его мать уехала из страны, вероятно, спасаясь от побоев мужа. Однако сына она оставила в опасности. Отец попытался сослаться на психическое заболевание, но суд не признал его больным и приговорил к пожизненному заключению с обязательным отбытием 19 лет в тюрьме до возможности пересмотра приговора.

Детские смерти – самое тяжелое, с чем приходится сталкиваться врачам и патологоанатомам, но в то же время они напоминают о важности нашей работы и внушают стремление любой ценой докопаться до правды ради восстановления справедливости.

* * *