Записи мастера

В тесном помещении трактира было многолюдно — большая часть водителей покинула свои машины и направилась сюда в поисках горячего кагэ, пересушенного мяса и вареного прошлогоднего картофеля в горшочках. За длинной барной стойкой, занимавшей, наверное, всю дальнюю стену трактира, восседали пехотинцы лорда Ханбенна. Их грязно-зеленое с желтым обмундирование, казалось, совершенно не подходило для припорошенных первым снегом просторов Плато, но кому не плевать на камуфлирующие свойства во время патруля? Дочь трактирщика, высокая сутулая девка, спешно правила цены в меню, сверяясь с какой-то рукописной бумажкой. Пара людей в приличных костюмах (наверняка королевские чиновники из Эссвана) сидела за дальним столиком, обсуждая изменения в налоговой системе Сумеречных земель после войны Терции с Дельтой. За соседним с ними столом восседал бородатый фермер, который курил трубку, с каждым разом делая все более глубокую затяжку. Он постоянно поглядывал на небольшой чемоданчик, стоявший подле его ног, и нервно всматривался в каждого посетителя трактира. Этот человек явно ехал в Антерфлюрен за покупкой какой-нибудь сельскохозяйственной техники, в которой так нуждалась его ферма.

Стэн нашел свободное место рядом с лестницей, положил портфель на стол и жестом подозвал себе вторую дочку трактирщика, которая носилась как угорелая по полутемному залу с блокнотом и огрызком тупого карандаша.

— Что есть?

— Копченое мясо, картофель, кагэ, бирт, молоко, шнапс, — скороговоркой протараторила девушка, которая к вечеру уже сбивалась с ног.

— Неплохая последовательность напитков, — с ухмылкой заметил Стэн.

Впрочем, девушка его остроумия не оценила.

— Так что будете? — спросила она, явно нервничая — ей хотелось подняться на второй этаж и лечь спать, ведь всю прибыль получал ее отец, а ей, как дочери, доставалось разве что хвалебное слово, да и в нем нельзя было быть уверенным.

— Мясо и молоко, — пожал плечами Стэн, по привычке проверяя пальцами замок портфеля. — Номера есть свободные на эту ночь, если что?

Девушка поморщилась.

— Все занято. Даже баню у речки под жилье пустили, уж извиняйте. Сами видите, что тут творится.

Стэн улыбнулся. Он видел, все хорошо видел. Отпустив девушку он, также по привычке, похлопал себя по карману дорожного плаща, в котором лежал автоматический пистолет. Убедившись, что оружие на месте, он достал из другого кармана небольшой инфопланшет и залез в местную сеть почитать новости. Страницы ужасно глючили, а связь была настолько медленной, что за время загрузки лишь пары записей с новостями Стэн успел дождаться криво нарезанного мяса и грязного залапанного стакана с молоком.

«Жителям юго-востока! Будьте аккуратнее — с юга движется небольшая колонна гвардейцев лорда Айзенэрца. Они держат путь по восточной дороге по направлению в Белую гавань. Не преграждайте броневикам путь и, по возможности, уступайте дорогу!»

Значит, все уже началось. Стэн знал, что Фабиана Шталя, графского сынка, повезут в Дельту на флайере, но летательное судно у терцианцев было только одно, может, два, если считать отданное в счет репараций Шталями. Значит, большая часть терцианской солдатни выдвинулась в путь по земле. Неудивительно, неудивительно. Странно, что по привычке своей не срезали через Восточные пустоши и не разбомбили по-новому Белую гавань. Хе-хе.

Молоко оказалось невкусным — оно явно стояло в холодильной камере не один день. Мясо, хоть и отдавало дымком, приглянулось Стэну еще меньше — язык сразу почувствовал какой-то неприятный привкус. Оставалось надеяться, что потраченные монеты выпадут из кошелька трактирщика, и их найдет какой-нибудь бедный ребенок. Сам хозяин «Пути солнца» не заслужил даже одного металлического кругляша. Поморщившись, Стэн вернулся к чтению.

«Авария на Большом Южном мосту и заторы по обе стороны реки. Как сообщают, произошло все из-за перегруженного грузовика с бревнами. Люди лорда Ханбенна уже на месте и занимаются ремонтом»

Ни слова о состоянии моста. Властитель Плато, хоть и слыл не самым сильным лордом, но своих издателей новостей держал под контролем. Что еще остается делать, когда твой надел считают чуть ли не ничейной территорией по типу Серых холмов, а тебя самого — старым слабаком. Кажется, будь на дворе менее спокойные времена (конфликт Терции с Дельтой не в счет — Айзенэрц, судя по записям, всегда с кем-то бодался по поводу и без), Плато давно бы поделили между собой все окрестные лорды, или вообще оно было бы занято кем-нибудь из приближенных барона. Черт его знает…