Записки фаворитки Его Высочества

Мимо меня успели пройти десятка полтора придворных и посетителей, прежде чем в залу вышел принц в сопровождении двух советников. Увидев меня, он остановился, что-то сказал своим собеседникам, и те с поклоном удалились. Я, в свою очередь, приблизилась к Раулю.

– Знаю, это трудно, но постарайся выглядеть виноватой и раскаявшейся, – тихо, но настойчиво произнес он.

– Почему же трудно? – опустила глаза я. – Вы уже имели возможность убедиться в моих актерских способностях.

– Да, но эта роль – определенно не твоя.

Я глубоко вздохнула и крепко сцепила пальцы рук, изображая нервозность.

– Я только одного не могу понять, – полушепотом заметила я, – как они сделают вывод, что мы с вами помирились? И тем более – что наш разговор носит романтический характер, а не деловой? По логике, после того, что я устроила вчера, вы должны были бы не просто разорвать со мной всякие отношения, а еще и вышвырнуть меня из дворца. На этом фоне наше примирение весьма подозрительно. Что делать, чтобы оно не вызвало вопросов и сомнений?

– Я тоже об этом подумал и нашел единственное верное решение, – заявил принц.

– Какое?

Вместо ответа он взял меня за подбородок и поцеловал в губы. Я инстинктивно отпрянула, но почти сразу же натолкнулась спиной на стену.

– Будешь сопротивляться – уволю, – тихо сказал Рауль с широкой улыбкой на лице, рассчитанной на аудиторию. Аудитория, надо заметить, вполне созрела для спектакля: те придворные, что находились сейчас в поле моего зрения, следили за происходящим с недюжинным интересом. – Так что лучше расслабься и получай удовольствие.

Он поцеловал меня еще раз. Я выполнила приказ наполовину: получать удовольствие не спешила, но постаралась расслабиться и на сей раз не сопротивлялась. В зале начали шушукаться.

– Это все? – с милой улыбкой спросила я, после того как он немного отстранился. – Или, может, мне еще и отдаться вам на этой кушетке? Чтобы ни у кого уж совсем не осталось сомнений?

Вообще-то, съязвив таким образом, я немного рисковала. Нравы во дворце в этом отношении достаточно вольные, поэтому не так чтобы ничего подобного совсем уж не могло произойти…

– Отдаваться необязательно, – успокоил меня принц, – но насчет кушетки мысль хорошая.

Он перебрался на кушетку и усадил меня рядом с собой, не выпуская при этом из объятий. Диванчик стоял в небольшой нише, и нас теперь слегка отгораживала от окружающих очередная статуя, но обольщаться по этому поводу не приходилось: увидеть, чем мы занимаемся, не так уж сложно. А те, кому статуя по-настоящему загораживала обзор, уже успели передвинуться и теперь стояли, вытянув шеи и при этом делая вид, будто смотрят куда-то в сторону.

– Улыбайся, черт тебя подери, – процедил Рауль, ласково глядя мне в глаза. – А то сгною в подвалах.

– Вот теперь мне как-то сразу захотелось улыбаться! – огрызнулась я. – Сказали бы лучше что-нибудь приятное, глядишь, я бы и сама улыбнулась, без угроз.

– Хорошо, у тебя красивые ноги, – послушался он.

– Вы моих ног никогда не видели.

Комплимент я не оценила. Что можно знать о ногах женщины, которую видишь исключительно в длинных и отнюдь не облегающих платьях?

– Ладно, в таком случае у тебя красивая грудь.

– Постойте, когда это вы видели…

– Вот! Ты хорошо покраснела. Постарайся сохранить этот цвет лица еще на некоторое время.

Мне захотелось придушить Рауля, но я сомневалась, что это будет принято окружающими за порыв страсти. Особенно в случае летального исхода. Поэтому отыграться я решила по-другому.

– Вы просто плохо целуетесь, – заявила я. – Неумело, без огонька. Ни одна женщина не стала бы на моем месте особенно радоваться. Как вы умудрились так и не научиться как следует целоваться при таком богатом опыте?

– Что?! – От возмущения Рауль чуть не забыл о конспирации. – Ах так? Ну держись, сама напросилась!

На этот раз упрекнуть принца в том, что он целуется без огонька, было бы затруднительно. Он впился в мои губы с таким напором, с такой страстью, что, думаю, на моем месте проснулась бы даже спящая царевна. А если бы и не проснулась, сны бы ей точно снились самые что ни на есть эротические.

– Ну что? – поинтересовался принц, отстранившись где-то полминуты спустя.

– Мм… – Я задумчиво прикусила губу. – Уже лучше, но до совершенства далеко. Вот как надо!

Забравшись на кушетку с ногами, я встала на колени и, склонившись над Раулем, принялась демонстрировать ему, что значит целоваться с огоньком. Спиной я почувствовала, что еще немного – и зрители зааплодируют.

– Теперь поняли? – спросила я, неохотно оторвавшись от его губ.

– Сейчас проверим.

– Что скажешь? – осведомился Рауль после еще двух или трех раундов.

– Предлагаю ничью, – выдохнула я.

– Годится.

Возвращаясь в оранжерею, я тщетно пыталась унять не на шутку разбушевавшееся сердце и легкую дрожь в руках. Не поймите меня неправильно: никаких особенных чувств к Раулю я не испытывала, все это не более чем спектакль, но… физиология есть физиология. Он все-таки мужчина, а я женщина. Не более того. Разумеется, не более.

Глава 7 В погоне за привидением