Записки каннибала

Старик что-то запричитал очень высоким голосом, а гепарды, бросив на нас прощальный взгляд, стали отдаляться величественной походкой, пока не растворились в чёрной намибийской ночи.

- Теперь твоя очередь, - снова заговорил старик.

Я потерял дар и не мог произнести ни слова.

- Ты должен сделать то, для чего тебя прислали духи.

- ???

- Я всё объясню, - спокойно сказал старик, - духи вселяются в девушек только на время, они трансформируют их тела, превращая в настоящих гепардов, но спустя некоторое время Мара и Марна снова станут людьми. Чтобы остаться гепардами навсегда, они должны успеть забеременеть в этот короткий момент. Но за это время они не успевают полностью избавиться от человеческого запаха, и настоящий гепард никогда к ним не подойдет. Поэтому сегодня на рассвете ты тоже превратишься в гепарда и сделаешь ЭТО!!!

Я не верил своим ушам.

- Что??? Я должен оттрахать двух самок-гепардов??? - наконец спросил я.

- Ты должен выполнить свою миссию, - ответил старик, - у племени химба нет больше будущего и ты должен помочь людям-гепардам окончательно перейти в животное состояние и стать свободными.

В отблесках костра лицо старика казалось вырезанным из чёрного дерева.

- А у гепардов будущее есть? - спросил я.

- У гепардов есть шанс. Гепарды - свободолюбивые животные, они не любят жить в неволе, они питаются исключительно свежим мясом и они скорее умрут, чем будут работать в цирке, как это делают львы. Поэтому если даже гепарды и попадут в клетку, то и там они умрут свободными внутренне и не лишенными самосознания. В то время, как жалкие остатки племени химба просто растворятся в толпах безликих народов, не оставив после себя ничего.

Пораженный, я молчал.

- И сегодня мы это сделаем, - подытожил старик.

- Но почему именно я??? Почему это не может сделать любой африканец, живущий неподалеку?

- Этого я не знаю, такой вердикт вынесли духи, а Тумбе-Вите только передал нам их решение. Возможно, биологическая дистанция между нами и другими африканцами слишком мала, для того чтобы дать толчок для таких метаморфоз, вот поэтому и нужен человек пришедший издалека. Кроме того, - улыбнулся старик, - как я уже сказал, в некотором роде ты тоже гепард.

И тут мне пришла в голову мысль, от которой стало немного не по себе: а вдруг шаман также потребует засадить в его морщинистую задницу, чтобы потом соскользнуть с моего конца резвым гепардом??? Поэтому я осторожно спросил:

- А ты тоже собираешься стать гепардом?

- Нет, - печально ответил старик, - я не так силен Тумбе-Вите, поэтому максимум, на что у меня хватит сил, это стать каракалом. И остаться им навсегда.

Я облегченно вздохнул.

- И вы больше никогда не будете людьми?

- Может быть, когда-нибудь сила любви победит любовь к силе, и мы вернемся. Но это знают только духи.

Немыслимо! Только что я своими глазами видел двух гепардов, но, тем не менее, не мог до конца поверить в реальность происходящего. Что, если это какой-то дьявольский розыгрыш? Я искал ответ в пламени костра.

- Нгумбе, - я первый раз обратился к старику по имени, - а как я их найду? Как я в этой бескрайней саванне найду двух самок?

- По запаху, конечно. Не беспокойся, ты их быстро обнаружишь, они оставят метки. Это будет совсем не трудно, ведь ветер сегодня дует в нашу сторону.

Мы немного помолчали, затем старик протянул мне небольшой калебас:

- На вот выпей!

- А я не умру?

- Тот, кто боится смерти, уже идёт к ней на встречу.

Жидкость, которую я пил, можно было бы сравнить с обыкновенной водой, если бы в ней не плавала какая-то взвесь.

Я отложил пустой калебас:

- Что это было?

- Дождевая вода. Обыкновенная дождевая вода из следа, оставленного гепардом.

«Хорошо, что я не спросил об этом до того как выпил» - подумал я

- Теперь закрой глаза ладонями, - сказал старик, - и прижми их так плотно, чтобы не проникал свет. Глаза же держи всё время открытыми. Первое время твой взгляд будет стараться нащупать в темноте какой-нибудь предмет и пытаться за него зацепиться. Но после нескольких бесплодных попыток, он освободится от уз сознания и станет свободным. И в этот момент ты начнешь ВИДЕТЬ.

Какое-то время я сидел, закрыв ладонями глаза. Как будто ничего не происходило. Однако через некоторое время я понял, что ладони от глаз можно убрать, так как я всё вижу прямо через них. Окружающий мир изменился. Я посмотрел под ноги и констатировал, что почва стала прозрачной, и в отблесках костра я увидел неисчерпаемые недра Земли, наполненные водой. Затем поднял глаза вверх и обнаружил, что звёзды почти касаются моей головы. Я выбрал небольшую звезду и положил её в рот. Звезда с шипением растворялась на языке, и вместе с этим спокойная ледяная уверенность растекалась по всему телу. Я почувствовал в себе силу Зверя и поэтому совершенно не удивился, когда увидел, что вместо рук у меня появились длинные пятнистые лапы. Ведь так и должно быть! Я хотел поблагодарить старика за чудесное превращение, но только клокотание вырвалось из моей пасти.

Нгумбе показал мне рукой на восток, туда, где как раз появились первые проблески утренней зари. Но я и сам знал, что делать.