Записки марсианина

Надо отдать должное Харму: он не давил на нас и не требовал работать на износ. Но и на самотёк дела он не отпустил. Сумел как-то, где словом, где личным примером, так нас мотивировать, что мы сами старались выполнить как можно больший объём с необходимым качеством. Пока шли инженерные работы, мы с Ялчем, руководителем направления микробиологии, решили осмотреться. Серое небо, бурая почва под ногами, непривычно неагрессивное солнце и необычно слабый ветер. Пока, конечно, безжизненная планета, но мне она уже начинает нравиться. Правда, сила тяжести, всё-таки, великовата. Мы присели на выступ опоры модуля и смотрели вдаль. Вот он, наш новый мир!

Ребята из строительного отдела принялись разворачивать огромный тепличный комплекс, занимающий двести гектаров земли. Небо закрыли специальные оргалитовые экраны, пропускающие солнечный свет, но задерживающие радиацию, так, что, вскоре, можно было обойтись без неудобных и тяжёлых скафандров. Тем более, что в местных условиях они вообще казались неподъёмными. Передвигаться стало гораздо легче. Дальше, уже, наша работа. Биологи принялось за дело. Стали высаживать в грунт специально модифицированные быстрорастущие растения, дающие увеличенный запас кислорода, а почву между грядками обложили шмуном. Группе Ялча, всё же, удалось добиться того, чтобы этот мох мог адаптироваться к жизни на открытых пространствах и, даже, увеличить скорость его роста.

Тридцать дней мы работали не покладая рук, с трепетом обрабатывая каждый листочек, каждую травиночку и, наконец, смогли выйти из модуля без дыхательных масок. Вместе с тем, были произведены вылазки за пределы закрытой территории, и были высажены тестовые посадки растений в незащищённый грунт в разных местах долины. Микроклимат в пределах теплиц был приведён к необходимой кондиции. Мы радовались, словно малые дети. Теперь настала очередь следующего этапа. Через специальные клапаны, специально охлаждённый, тепличный воздух стал стравливаться в атмосферу долины. По расчётам, в долине, словно в чаше, должна накапливаться пригодная для дыхания атмосфера, а уже потом, когда достигнет необходимых объёмов, она перевалит через горы и пойдёт распространяться дальше.

Через пять дней из теплицы были выпущены первые птицы. Почему Ласт притащил именно ворону и пару голубей, для меня осталось загадкой. Скорее всего, это были особи, первыми попавшиеся под руку. Слишком сильным был мандраж, охвативший нас. Мы изменяли планету. Такого до нас ещё не делал никто. Боясь ошибиться, первым отправили в полёт большого, иссиня чёрного, ворона. Через приборы наблюдения мы смотрели, как птица сделала первый тяжёлый полёт над кровлей теплицы и вернулась назад с недовольным карканьем. Не понравилось. Да и по полёту было видно, что плотность атмосферы ещё слаба.

Пришлось ждать ещё пять дней. Ворон, выпущенный наружу, больше не вернулся. Мы наблюдали его полёт, пока он не скрылся из виду. Настала очередь голубей. Ласт сидел у шлюза и смотрел на экран. Птиц не было. Улетели или погибли? Этот вопрос волновал нас всех.

– Всё, можно уже не ждать, – подошёл к нему Байс. – Улетели твои птички вслед за вороном.

– Но, нам же нужен конкретный результат!

– А приборы на что? Вон, смотри, показывают немного разреженную, но, всё же, пригодную для дыхания, атмосферу.

– Приборы, это, конечно, хорошо. Но показания живого существа – другое дело. Ты же биолог.

– Ну, да, в этом ты прав, наверное. Существует множество факторов, которые могут погубить жизнь и, при этом не будут замечены приборами. Хорошо. Давай вытащим крыс в клетке и установим воле шлюза.

– Подожди. Слышишь?

Мы действительно услышали странный, скребущийся звук на верхних панелях. Ласт развернул экран, и нашему взору предстал один из выпущенных четыре часа назад голубей, терзающий веточку какого-то растения прямо на крыше теплицы.

– Живой! – радости Ласта не было предела. – Живой!

– И довольно бодрый, – заметил я.

– Похоже, они собирается прямо здесь свить гнездо, – присмотревшись, проговорил Байс.

И точно, второй голубь, или это была голубка, притащила вторую веточку и уложила рядом.

– Это хорошо, – стал потирать руки Ласт. – Прямо отсюда мы сможем наблюдать за их состоянием!

Следующий этап занял два с половиной месяца, в течение которых мы озеленили всю долину и внимательно следили за улучшением атмосферы. Выпускались всё новые виды птиц, насекомых и мелких животных, которых постепенно создавали из привезённого биомиатериала. Это было необходимо, как для заселения Земли, так и для дальнейшего озеленения планеты. По долине уже можно было ходить в лёгких костюмах радиационной защиты, укрывающих наши тела от губительного воздействия солнечной радиации и ультрафиолета, впрочем, благодаря сильному магнитному полю планеты, не настолько агрессивным, как у нас на Марсе. И, наконец, с корабля-лаборатории нам сообщили, что параметры, необходимые для создания озонового слоя, достигнуты. Ну, наконец-то!