Записки марсианина

– Император ещё, даже, не стартовал с Марса. А Нойл завтра уже будет здесь. Он не такой человек, чтобы рубить с плеча, и, в любом случае, захочет услышать мою точку зрения.

– Может, лучше нам уйти? Земля большая, нам места хватит. Затеряемся, построим свою колонию и будем жить.

– Ну, во-первых, затеряться не получится. Земля большая, а площадь, освоенная нами ничтожна. А, во-вторых, системы наблюдения на Луне засекут нас в любой точке. Не спрячешься. Опять уходить в пещеры? Уволь. Так что я предпочитаю играть в открытую.

– Не знаю, что выгорит из всего этого, но я с тобой.

– Вот и хорошо. Потом поговорим. А, пока, давай праздновать. У нас, ведь, есть повод!

Мы стояли на скальном выступе, и смотрели, как, минуту назад появившаяся, превращается в ослепительный факел звёздочка, опускается всё ниже, а потом постепенно вырастает в сплюснутый цилиндр шести километров в диаметре. Спускаемый модуль завис над посадочной площадкой и плавно сел. В это время на небосклоне зажглась очередная звёздочка следующего спускаемого модуля.

– Эх! – сказал кто-то в толпе. – Жалко-то как!

– Чего жалко? – переспросили его.

– Кислорода. Мы столько усилий затратили, а тут при посадке, только, сколько его выжгли!

– Ничего, – не оборачиваясь, проговорил Баст. – Природная кислородная фабрика запущена и работает без перебоев. Океаны кислородом задышали. Вон, какие леса выросли. Ещё произведут.

– Произведут. Но не надо забывать, что так быстро они расти, уже, не смогут, – возразил ему Ялч. – Это первые экземпляры, модифицированные для ускоренного роста. Остальные не будут ни чем отличаться от тех, что росли на Марсе.

– Высотой будут, – вставил я своё слово.

– Ну, разве, только, ниже будут, – согласился Ялч. – Но, тут уж ничего не поделаешь. Гравитация.

Аппарели спускаемого модуля опустились, и первые колонисты второй волны стали выходить на воздух.

– Наверное, мы были такими же, – засмеялся парень, по-моему, из строительной команды, указывая рукой на вереницу растерянных переселенцев. – Вы посмотрите на их лица!

– Наших лиц за масками видно не было, – заметил кто-то второй.

– Но, если бы снять маски, точно, мы так же выглядели бы.

– А двигаются как! Точно крабы!

Тройная гравитация, уж точно не сделала их походку лёгкой и грациозной. Люди шли осторожно, с трудом переставляя ноги.

– Мы похуже выглядели, – проговорил Харм. – Эти, хоть, акклиматизацию в Луне прошли в условиях двойной силы тяжести. А мы сразу на тройную попали.

– А они, ведь, вместо нас там заселялись, – заметил Ласт. – Интересно, как там моя квартирка поживает?

– А, что с ней сделается? – удивился Ялч. – Нормально поживает. И может ещё не одного жильца приютить.

– Вот, только, никого больше не приютит, – мрачно проговорил Харм. – Так и будет стоять пустая, как и все остальные.

Новость о том, что после третьей волны никого больше не будет, уже давно облетела всех. Поэтому смысл слов Харма все поняли без объяснений.

– А третья волна? – попытался возразить паренёк-строитель.

– Третья волна это императорская семья и элита общества. Неужели ты думаешь, что они будут ютиться в тех квартирах? Ты представляешь министра энергетики, живущего в твоём доме? Или советника императора? Да, хотя бы, этого, певца Хляма, который пел: «Тут глубоко и неба не видать, но роз пещерных слышу аромат». Помнишь, этого сладкоголосого любимца императорских дочерей?

– Помню. Его бы за пульт строительного принтера. Посмотрел бы я, как он запоёт.

– Нет уж. Он поселится в одном из вон тех особняков, – кивнул Харм на элитный посёлок вдали, окружающий почти построенный дворец монарха.

– А где они, тогда, в Луне будут селиться?

– В корабле два закрытых уровня. Пятьдесят первый и пятьдесят второй. И, поверь, условия там поистине королевские. Так, что, акклиматизация никаких неприятных ощущений нашим небожителям не доставит.

Я вглядывался в лица прибывающих и старался найти кого-нибудь из знакомых. С того момента, как мы стартовали с Марса, никаких известий оттуда мы не получали, и не знали, что там творится. Хотелось узнать, что там произошло после нашего отлёта. Порой, я ловил себя на мысли, что подсознательно хочу узнать о судьбе Мии. Наверное, хоть что-то, уже, известно. И больше всех об этом мне сможет рассказать Барнаб. Он же остался там, на планете и, скорее всего, сразу после того, как выродки покинули город, бросился домой. Где же он?

Наверное, всему виной то расстояние, с которого мы наблюдали за высадкой колонистов, но Барнаба я так и не увидел. Я его нашёл уже ближе к вечеру, когда занимался обеспечением питания вновь прибывших. Осунувшийся и слегка ссутулившийся, мой бывший начальник отдела обрадовался, увидев меня. Мы обнялись и договорились встретиться после ужина, когда всё уже утрясётся, а то, что не утрясётся, подождёт до утра.