Записки марсианина

Я привёз его к нам в городок на служебной машине. Барнаб с интересом рассматривал наше поселение, пока мы катили по улицам, а потом, с таким же любопытством, и убранство бара, где мы собирались посидеть. Мы прошли к столику, за которым обычно я люблю сидеть, и сделали заказ официанту. Пока заказ готовился, бармен подал нам по стаканчику вина, и мы, молча, сидели какое-то время, делая небольшие глотки из бокала, и не зная, с чего начать.

– Необычный вкус, – нарушил молчание Барнаб.

– Это с нового урожая. Уже местное.

– Да? Удивительно.

– Как тебе тут?

– Непривычно. Нет, правда, непривычно. Даже страшно, когда видишь над собой бездонное небо.

– Нам тоже так было поначалу. И, заметь, тогда Земля ещё не была так красива.

– Да. Вы сделали почти невозможное. Этот мир такой… – Барнаб покрутил в воздухе кистью, пытаясь подобрать эпитет. – Такой сказочный.

– Наверное, ты прав. Он сказочный. Наш Марс был таким же когда-то.

– Когда-то. Пока не случилась катастрофа.

– Надеюсь, Земле такая судьба не грозит. Мы осваиваем её для себя.

– Скажи, Грэг, а зачем нам выдали оружие? Неужели тут тоже есть выродки?

– Нет. Планета девственно чиста. Но оружие – это необходимость.

– Для чего?

– Зверьё, Барнаб. Мы сами воссоздали их из биоматериалов, которые привезли с собой. И они активно осваивают планету.

– Есть риск нападения на людей?

– Конечно! Мы же воссоздаём не только травоядных. Возрождаются все виды, какие есть. И они ещё не пуганные. Уже была парочка случаев нападения на человека. Наши поселения, правда, их отпугивают, и то, только шумом, ярким светом и технологическими запахами. Поэтому вне городков без оружия появляться не рекомендуется.

– Значит, есть в нашей жизни и минусы.

– Назовём это, скорее, небольшим неудобством, вызванным начальным периодом. Пройдёт немного времени, и звери разберутся, на кого можно нападать, а на кого – нет.

Мы смотрели друг на друга и не решались перейти к самому главному. К тому, что нас связывало, и было частью нашей жизни. Наконец, я решился.

– Барнаб, как там, на Марсе?

– Тяжело, Грэг. От империи осталось всего два города. Остальные пали под натиском выродков. Жители соседних городов, кто успел спастись, перебрались к нам. Сейчас возникла проблема продовольствия. Людей много, а еды мало. Фермы и посадки сельскохозяйственных культур почти все погибли.

– Но, как же так? Они же были в самых глубоких гротах? И охранялись не хуже, чем реактор.

– Выродки прорвались и туда. Спасти удалось немногое. И так не только у нас. То же самое происходит и в других странах. Марс гибнет, Грэг.

– Мы давно знали, что цивилизация на планете долго не протянет.

– Да, но никто не рассчитывал, что это произойдёт так быстро. Рассчитывали, что угасание будет постепенно происходить в течение трёх-четырёх поколений. А, за это время, можно было что-нибудь придумать, даже без учёта Земного проекта.

– Что?

– Были идеи. Велись работы в области восстановления магнитного поля Марса, образования парникового эффекта на планете, ионизации верхних слоёв атмосферы, разгона вращения ядра… Да, мало ли? Каждое государство работало над этим. Были и международные проекты. Только Боги не дали нам времени. Единственный проект, который состоялся, это Земля. И то, далеко не для всех.

– Скажи, Барнаб, – наконец решился подойти я к самому главному. – Ты узнавал, что случилось с нашими жёнами?

– Я был там.

– И что?

– Грэг, лучше бы я туда не ходил. Там, даже, костей не осталось. Только кровь. Всё в крови, и стены, и полы, и, даже потолки.

В тот вечер мы напились. Напились так, как я не пил никогда в жизни. Луя приняла нас из рук работника бара и уложила спать.

Вчера приняли последнюю партию второй волны. Три дня суеты, связанной с расселением, решением различных бытовых проблем, распределением специалистов и трудоустройством прибывших. С утра я проснулся с ощущением, что опять надо куда-то бежать и что-то решать. Только соскочив с кровати, я, наконец, понял, что сегодня торопиться некуда. Осталось, не торопясь, умыться, позавтракать и спокойно пойти в администрацию, чтобы в размеренном режиме заняться своей работой. Даже, непривычно.

Уже, идя по коридору к своему рабочему месту в здании администрации, я заметил открытую дверь в кабинет Харма. Странно. Обычно он, как и все мы, не любил открытых дверей. Сказывалась наша жизнь в замкнутых пространствах марсианских городов. Насторожившись, я подошёл к проёму и заглянул внутрь. Харм сидел за столом, подперев голову руками. Несколько кристаллов памяти лежало перед ним аккуратно, в ряд, а ещё один крутился в блоке искусственного интеллекта, записывая что-то.

– Харм, что случилось? – позвал я его.

– А, это ты, Грэг, – словно только что проснувшись, вздрогнул друг. – Ничего особенного. Просто готовлюсь сдавать дела.

– Как это сдавать? Тебя снимают с должности?

– Скорее всего.

– С чего ты это взял?

– Нойл вызвал меня к себе в большую администрацию с полным отчётом за всё время нашего пребывания здесь.

– И что с того?

– Обычно это делается в том случае, когда должность передаётся другому. Так сказать, ввести в курс дела нового руководителя.