Записки нечаянного богача

Бабушка стала подниматься, сказав, что бумаги отдала, пора и к своим возвращаться. На уговоры остаться за нашим столом ответила, что у нас тут свои мужские разговоры, а каждому свое. Не ожидал от старушки цитат из Платона, но, подумав, решил, что надо еще подумать, кто кого цитировал. Девушка оставила свой этюдник и не знала, куда девать руки, робела и поминутно протирала очки. Степан, которому сразу по приходу выставили стакан, от второго молча решительно отказался, отодвинув ладонью. На немой вопрос Вали и Артема ответил, кажется, чуть смущенно, по-русски:

- Хватит. Озоровать начну.

Кремень, уважаю. Образец северного самоконтроля и осознанного потребления. Нам, дикарям с запада, у этих людей еще учиться и учиться.

Мы с Зинаидой Александровной вышли на крыльцо, и она что-то громко сказала родне, сидевшей за ближним столом. Все одобрительно загудели и захлопали. Я обнял старушку и проводил ее по трем ступенькам вниз. Степан бережно принял ее и повел к костру слева, где они и сидели с самого начала, видимо, с «верхушкой племени» - там у нее была расстелена какая-то потрясающе нарядно украшенная оленья шкура.

- Сильна бабка, — с уважением сказал Валя, откладывая очередной шампур. Если он работал так же, как ел — поселку очень повезло с охраной правопорядка, - я, говорит, с сыном Волка порешала, все хорошо, все ему нравится, всем он доволен. Вам, говорит, велел передать наилучшие пожелания и чтоб не шалили, а то он расстроится. И рука на пульсе, и не при делах, вроде. Старая школа.

- Север, Валюха, дело тонкое. Тоньше Востока. А мы на Северо-Востоке, смекаешь? - лукаво улыбнулся Иван Степанович.

Застолье катилось своим чередом, но как-то мирно, по-домашнему. Самвел, как настоящий хозяин, несколько раз обходил столы, с кем-то шутил, кого-то хлопал по плечам, иногда громко звал Светку или Анну — и из кафе выбегали взмыленные тетки, уставленные тарелками. Пару раз брал с собой меня, знакомя с важными людьми: директорами нефтебазы, аэропорта, порта или судоходного участка, я не понял, как правильно, лесхоза, ЖКУ и так далее. Я был твердо уверен, что никого не запомню, потому что едва отведя от одного, армянин тут же перегружал мне оперативку информацией о другом, а ведь с ними еще и выпивать иногда приходилось. Короче, вместо полезного нетворкинга получилась сцена «по улицам Слона водили» и в памяти остались яркие детали образов: стальные зубы в два ряда, большая бородавка с двумя волосинами, крестообразный шрам над бровью, густой тяжелый дух «Красной Москвы». И хоть убей – вспомнить, кому именно принадлежали эти нюансы, я не мог. Да и не старался.

К вечеру народ стал расходиться, непременно перед уходом заглядывая к нам в «президиум». Сдержанно говорили веские хорошие слова, благодарили за хлеб-соль. Даже драк не было, вот что значит высокий уровень культуры. Когда за столом остались только свои (а я и вправду уже считал их своими) и на стул рядом упал совершенно вымотанный Самвел, присосавшись к коньяку, как странник в пустыне, набредший на чистый арык, я встал.

- Большое вам спасибо за помощь, мужики. Путешествие вышло необычным, но что незабываемым – тут к бабке не ходи. Артём, от души благодарю. Это тебе, – протянул ему засохший кисет.

- Самвел, дорогой, ты лучший и самый гостеприимный хозяин из всех, кого я встречал. Добра, здоровья, верных друзей и щедрых гостей тебе! Они и так есть, вот пусть так и будет. – второй мешочек ушел к армянину, слушавшему меня с искренней светлой улыбкой.

- Валя, без тебя вообще ничего бы не получилось. Спасибо за советы, за науку, за помощь. Очень рад, что познакомился с главной властью Белой Горы, и что власть эта честная и порядочная. Держи, от чистого сердца.- Смирнов принял двумя руками кисет и поставил перед собой, на отнимая от него ладоней. Никто пока внутрь не заглядывал.

- Иван Степанович, тебе спасибо за мудрые слова и за поддержку. Прости, что пригрузил новым пациентом, так уж вышло. Я обещаю при всех сейчас, что для райбольницы все, что смогу, сделаю. Прими, не побрезгуй. – и отдал кошель главврачу.

Над столом повисла тишина. Прервал ее Иван Степанович, кашлянув и подвигав кисет перед собой влево-вправо.

- Спасибо, Дима, за добрые слова. Насколько я понял за наше недолгое знакомство, человек ты честный, от этого слова твои стоят дороже. Мы здесь давно живем, многое видели. В том числе и такие старые мешки для шлиха, хотя давненько, давненько не попадались. С тех пор, как Валя четыре года назад банду «черных» золотоискателей поймал, да, Самвел?

- Верно говоришь, Иван Степанович. Полгода их тогда по лесам и горам гоняли, из пещер выкуривали. Хорошо, Артём помог, - прогудел армянин. Ого, а эту крепкую компанию связывают старые тайны, интересно. И понятно, почему Головин тут как родной сидит.