Записки о Панемской войне (СИ)

Торвальдссон промолчал, выдерживая паузу, в то время как Твилл, развлекавшая себя тем, что пыталась влезть в шкуру победительницы из Второго, была готова признать, что профи, если глядеть с её колокольни, почти права. Наверное, ей, как и долгое время Твилл, обычай фрельсе ходить, демонстрируя всем встречным своё оружие, казался дикостью. «Свобода не бывает безоружной!» — немало времени прошло, прежде чем бывшая учительница усвоила это правило валльхалльского общества и стала носить на поясе короткий тесак. Гораздо неприятней она себя чувствовала во время всяких торжеств, где «ярлу Фрейдис» полагалось, согласно неписанным правилам, появляться с ненавистным церемониальным топориком, от утренних занятий с которым у неё постоянно болели руки. Впрочем, думалось ей, Энобария зря поддевает оберландрата. Увесистый моргенштерн (*) совсем не напрасно висел у него на поясе, и он владел им ничуть не хуже, чем иные признанные бойцы, не видя ни одной причины бояться израненной и безоружной пленницы.

— Будьте уверены, госпожа Гардинер, здесь нет ни одного случайного человека… — прервал молчание советник, кивнув на сидящего рядом седого мужчину в темно-синей котте, вооруженного всего-лишь коротким кинжалом, — Эйнара Вы знаете. Он привел Вас сюда, в это чудесное место, которое он сотворил своими руками. Он не очень хорошо понимает панемский, но мы переведем ему, что потребуется. А это, — он показал на невысокого роста девушку лет четырнадцати, черты которой казались Энобарии знакомыми, несмотря на непривычную одежду, делавшей её похожей на пажа из старинной сказки…

— Меня зовут Коринна Селестия Флавия Сноу (*), мисс Гардинер, я видела Вас на приеме в Капитолии и хорошо запомнила Вашу улыбку, — выступление Коринны, фактически, перебившей Улофа, было не вполне учтивым, зато уместным. От цепкого учительского взгляда не скрылся огорошенный этим откровением вид профи. Наверное, увидев себя в присутствии президентской внучки, она решила, что это какая-то жестокая капитолийская игра, в которой раскалённая решётка довольно скоро займёт своё законное место…

…Интересно, думалось Твилл, был ли этот ловкий ход оговорён между Ришей и Вольфи заранее или получился спонтанно… Она отдавала себе отчёт в том, что совсем не знает этого взрослеющего на глазах ребёнка. На днях она зачем-то сказала ей о планах лидера повстанцев устроить игры для детей Капитолия, но ни за что не могла бы представить реакции юной Сноу:

— Сделай из меня профи, Фрейдис! Я хочу быть добровольцем!

В ответ ей осталось только обнять Коринну и со слезами признаться ей во всём — что она никакая не Фрейдис, что родилась в Уивер-Сити, в Дистрикте Восемь, что отродясь ненавидела оружие и всех этих профи, отнимавших жизни её подруг и учеников, что научить она могла бы разве что орфографии и пунктуации, если бы такая наука была бы нужна той, с кем занимались лучшие капитолийские учителя… Рассказала и про подруг, про то как офицеры миротворческого корпуса мучали и убивали Корнелию на глазах согнанных ко Дворцу Правосудия жителей, про то, как она, Твилл, пыталась с ученицей Бонни бежать в Тринадцатый, и как ей встретилась в пути Кэтнисс Эвердин, которая вовсе не показалась ей ни заносчивой победительницей, как её показывали по ящику тогда, ни кровавым чудовищем, дышащим огнём ненависти, не сходящим с пропагандистских роликов сегодня, а вполне обычной девушкой, застенчивой, грубоватой, но очень чуткой к чужой беде… А ещё Твилл говорила, что ни за что не отпустит Ришу на Арену…

— Если ты меня не захочешь отпустить сейчас, то, когда придёт срок, я выберу участие в Играх моей Авантюрой, и никто в этой стране не сможет помешать. Выбор Искателя — священный выбор, — звучал в ушах учительницы ответ Коринны.

Быстро же она усвоила здешние правила… Вот и Вольфи подтвердил, когда представился случай переговорить с ним на эту тему. Конечно, заветы первооснователей запрещают валльхалльцам сражаться на потеху посторонним. Но Коринна родилась в Капитолии, и её никак не касаются эти древние правила. Потому, если она сделает такой выбор, её не только никто не вздумает останавливать. Ей устроят овацию и выйдут провожать всем Хауптштадтом… И найдётся немало таких, кто захочет научить её драться так, как не снилось даже Лайм Рэйб — первой среди всех головорезов Второго Дистрикта.

— Значит, ты врал мне, Вольфи, что не смотришь наши игрища? — попыталась уколоть его Твилл.

— А я и не смотрю, Фрей. Это я знаю от нашего командора Бьорна. Он питает какое-то странноватое для фрельсе влечение к профи, — ничтоже сумняшеся парировал советник.

— Тогда ты должен понимать, Вольфи, что никаких новых игр не должно быть! Даже если для этого придётся перекурочить пол-Панема. Я не хочу, чтобы Риша…