Записки паломника

Спустившись до половины лестницы, мы увидели в особых углублениях два престола, из которых правый посвящен святым Родителям Девы Марии Иоакиму и Анне, а левый – Ея святому Обручнику Иосифу. Здесь же покоятся и тела их. Спустившись до конца лестницы, мы оказались в довольно обширной пещере, высеченной в скале. Это и есть храм Успения Божией Матери. В восточной части храма устроена особая часовня, в которой находится погребальное ложе Богоматери. Эта часовня во время богослужения является алтарем, а погребальное ложе – престолом. Погребальное ложе напоминает ложе Спасителя. Оно такой же длины и ширины, но несколько выше, и также облицовано мрамором. Остальная часть часовни сохранила естественные стены и свод; выглядит она не так пышно, как Кувуклия. Освещается часовня светом неугасимых лампад. Входная дверь в часовню (с западной стороны) служит Царскими Вратами. Около этой двери, снаружи часовни, стоит престол армян. В часовне совершают богослужение только православные и армяне. В этой же пещере, в стороне от часовни, престолы Коптской и Сирийской церквей. Напротив лестницы находится гробница святого первомученика архидиакона Стефана. Слева от лестницы сохранился древний колодец с чистой и хорошей водой.

По преданию, однажды во время молитвы Богоматери в Гефсиманском саду внезапно предстал перед Нею Архангел Гавриил и возвестил, что через три дня Она закончит Свой жизненный путь. При этом он вручил Пресвятой Деве блистающую ветвь райского финикового дерева как символ победы духа над плотью. Обрадованная Дева Мария возблагодарила Создателя и, возвратившись домой, стала готовиться к Своей кончине. Богоматерь завещала апостолам, чтобы Тело Ее погребли в Гефсимании. Исполняя волю Божией Матери, апостолы на руках перенесли Пречистое Ее Тело с Сиона, через весь Иерусалим, в Гефсиманию, в эту пещеру. Множество верующих и простого еврейского народа с пением сопровождали погребальное шествие. Чудесно появившееся облако, из которого раздавалось пение ангелов, осеняло процессию. Первосвященники и другие заклятые враги Иисуса Христа, предуведомленные о торжественном шествии, пытались нарушить его, но злопыхательные замыслы их чудесно были посрамлены.