Записки путешествующего ветеринара: нескучные истории о диких пациентах

СНЕЖНЫЕ БАРСЫ: КОРОТКИЕ ФАКТЫ

Panthera uncia: снежный барс.

Ареал: горные хребты Центральной и Южной Азии.

Описание: наименее агрессивные, но самые скрытные и замаскированные из крупных кошек. Снежные барсы ведут ночной образ жизни, наиболее активны на рассвете и в сумерках. Существует один вид снежного барса с двумя отдельными подвидами.

Продолжительность жизни: 15–18 лет в условиях дикой природы.

Среда обитания: гористая местность или холмистые луга, летом на высоте от 9800 до 19 700 футов, зимой они спускаются в лесные районы на высоту от 3900 до 6600 футов.

Питание: снежные барсы – плотоядные животные, питающиеся любыми видами мяса, включая падаль и домашний скот. Они способны убивать животных, вес которых в четыре раза превышает их собственный. Но при этом охотно поймают зайца или птицу. Они охотятся почти на всех животных, обитающих с ними рядом, за исключением взрослого самца яка. Могут выжить, питаясь одним бхаралом (гималайским голубым бараном) на протяжении двух недель. Они поглощают все съедобные части туши.

Период беременности: 90 – 100 дней. Детеныши появляются на свет в период с апреля по июнь, количество котят в помете от 1 до 5.

Размер: длина тела достигает 150 см от носа до основания хвоста, а хвост почти такой же длины, что и тело.

Вес: 320 г при рождении, во взрослом возрасте достигают 27–55 кг.

Развитие: котята покидают логово примерно в 4 месяца, но остаются с матерью, пока им не исполнится 18–22 месяца. Половая зрелость наступает в 2–3 года.

Температура тела: 37,4–38,8 °С.

Адаптация к холодному климату: длинный мягкий плотный мех создает мощный изоляционный слой; благодаря коротким округлым ушам уменьшается потеря тепла, а крупные, покрытые шерстью лапы обеспечивают устойчивость на каменистой земле и не дают провалиться в снег. Длинный толстый хвост помогает удерживать равновесие и содержит запасы жира, так что может служить дополнительным источником тепла. Крупная носовая полость помогает животному дышать холодным разреженным воздухом.

Охрана: у снежных барсов нет естественных хищников, но, как и для большинства живых существ по всему миру, главную угрозу для них представляет человек. Международный союз охраны природы относит их к категории «находящийся под угрозой исчезновения». Численность взрослых особей в дикой природе варьируется от 4500 до 8745. Браконьеры убивают барсов из-за толстого меха и костей, которые используются в традиционной азиатской медицине. Глобальное потепление приводит к сокращению их среды обитания. А выбивание пастбищ домашними животными привело к уменьшению их естественной добычи и, следовательно, увеличило случаи контактов и конфликтов с людьми, которые убивают барсов, чтобы защитить домашний скот. Однако в отличие от других видов крупных кошек снежные барсы никогда не нападают на человека, их легко отогнать. Более подробно о том, как можно помочь защитить это сказочное существо, читайте на сайте: www.snowleopard.org.