Записки следователя

Но дочь базарной торговки Степаниды с красивым именем Светлана оказалась с норовом. Заартачилась. Не желала и глядеть на жениха. С полчаса не разговаривала, надувшись, с матерью, когда та объявила свои намерения. «Что, я сама парня не найду, мама? Это вам не старые времена.» Однако вскоре гнев сменила на милость. Ее лишь смущало, что уж очень торопится кавалер начать совместную жизнь и как можно быстрее выехать к нему на родину, обрадовать отца с матерью прекрасной избранницей. «Там и подадим заявление в загс», — елейно уговаривал Табишев девушку.

— Да я же работаю, — не сдавалась красавица.

Тут не выдержала мать. Она отвела дочь в другую комнату и наставительно сказала:

— Тебе сколько лет? То-то. Чего ждешь? В девках желаешь остаться? Не раздумывай. Жених что надо. Удержи парня. Приглянись. Платье новое надень, прическу наведи. Пококетничай, помурлыкай, как кошечка, прибери его к рукам. Парень по случаю нам достался.

Что тут делать? Мать дурного не пожелает. Девушка последовала ее совету. А на следующий день, перед тем как уйти на работу, дала согласие на свадьбу. Ей передалась прыть матери. Она уже представляла себя женой богатого молодого человека. А где лучше найдешь? «Видный, денежный, должность приличная. Чем не счастливая партия. Правда, говорит, поиздержался. Ну, да у мамы для нас (в единственном числе девушка уже не могла себя представить) на этот случай пара тысчонок найдется». Теперь ее забеспокоила мысль: только бы не раздумал сам до вечера.

Что касается будущей тещи, то она пообещала чернявому зятьку сразу дать десять сотенных бумажек для свадебных покупок, ну, и на обзаведение первым необходимым это само собой…

Жених чувствовал себя увереннее и, не скромничая, начал выставлять финансовые условия.

— Пять сотенных займи, теща, сию минуту. Деньги не нужны, но тут дело принципа. А то, бывает, обещают, а сами и гроша за душой не имеют. А я обманы не обожаю. Словом, задаток гоните.

— И-и-и, — обиделась Степанида и полезла в тайничок за деньгами. — На, спрячь в карман на мелкие расходы.

Небрежно взяв три сотенных кредитки, Табишев швырнул их в коричневый «дипломат» и высокомерно изрек: «Мелочь». Он прикидывал, каким образом выманить у доверчивой женщины еще несколько хрустящих ценных бумажек перед тем, как скрыться. Сделать это он хотел до прихода невесты. Смакуя марочный коньяк, Табишев заливался соловьем и сам верил в то, что говорит:

— Эх, мать, что ты здесь, в этой дыре видишь? Какие радости получаешь? Я вот уже думаю и о тебе. Говоришь, лет десять, как своего старичка похоронила? Это плохо. Горько. Ну да живой думает о живом. И тебе молодца подыщу. Есть на примете. Лет пятьдесят ему или шестьдесят, но крепкий. Мужик отменный, полон сил.

— Да не надо мне никого, выдумал, — застеснявшись, отбивалась хозяйка. — Уж давай поначалу одно дело сделаем. Вашу свадьбу сыграем. Дай бог вам счастья и согласия. Рада буду и на этом.

— Ну, да там посмотрим, — сказал Табишев, — главное, всем нам вовремя выехать в Молдавию. Попасть на праздники надо. Национальные гуляния скоро начинаются. Кстати, надо сходить дать телеграмму, чтобы старики ждали. А ты, мать, собирайся, тоже поедешь с нами. Нечего прозябать здесь.

Пьяный «жених» нес несусветную чепуху. Но затуманенный счастьем мозг Степаниды все принимал за чистую монету.

«Зятек» собрался уходить. В это время вбежала в прихожую возбужденная, едва сдерживающая радость Светлана. Она отпросилась пораньше с работы. По такому случаю кто не отпустит?

— Ты куда?

— На почту. Жди меня. Через час пойдем на прогулку, может, зайдем в театр!..

— Приходи поскорее. Ко мне подруги придут. Отметим помолвку. Я им все рассказала.

— Да? — Табишев поперхнулся. — Фу, черт, переел. Все ждите меня здесь. Ждите. Жди-те, — на прощанье Табишев-беглец нарочито строго погрозил пальцем доверчивым «родственникам».

Через обещанный час «директор» со своим «экспедитором» были за многие километры от места происшествия.

А наутро незадачливая мамаша с дочерью-невестой сидели в кабинете следователя и давали показания. Они называли приметы липового жениха. Мать припоминала черты лица, одеяние гадалки, что напророчила суженого.

Так в милицию поступил первый сигнал о действиях группы мошенников. Операцию по их поимке мы условно назвали «Свадьба».

А через день в милицию обратился тракторист Савчук и рассказал о том, что узнал от своей жены Валентины, новой жертвы мошенницы.

2

Рано утром в селе Ополье появилась незнакомка: красивая, черноволосая, маленького роста, молодая. Она через людей узнавала, не нужно ли кому предсказать будущее, жениха. Таких желающих в селе не оказалось. Но многие колхозницы с охотой уплатили гадалке по трешке за разговор о собственных мужьях, а на языке предсказательницы — трефовых королях. Две из них, Прасковья и Раиса, на вопрос гадалки, нет ли разведенок в деревне, ответили, что близка к этому их подруга Валентина Савчук, и дали ее адрес.