Записки средневековой домохозяйки

– Да никак! – пожала я плечами. – У вас никак. Для того чтобы поговорить по телефону, нужен хотя бы еще один такой, а также необходимо поставить вышку, на нее ретранслятор, потом выслать на орбиту спутник и… А чтобы выслать на орбиту вашей планеты спутник, нужно изобрести космический корабль, микроэлектронику, развить химию, физику, открыть редкоземельные, а может быть, радиоактивные металлы, построить огромное количество заводов, которые начнут производить все необходимое для построения спутника, космического корабля и телефона… Ой, еще забыла – нужно научиться добывать и перерабатывать нефть в пластик, получить из нефти горючее, сжижать кислород, ведь, кажется, на нем летают космические корабли и… Я забыла назвать еще кучу всяких вещей, которые нужно сделать, чтобы два человека просто могли поговорить по таким телефонам. Во-о-от.

Сказать, что после моего рассказа Себастьян опешил, – значит ничего не сказать. Он даже не подвис, он впал в ступор. В кататонический.

Минуты текли за минутами, мы сидели молча. Я наслаждалась тишиной, а маркиз переваривал услышанное.

– Заводы, говорите… – наконец пробормотал он и, тут же встряхнувшись и скинув с себя ворох информации, которая почти раздавила его, задал самый верный вопрос, за который, пожалуй, я бы могла его расцеловать. Наверное: – А на сколько лет ваше время позже времени королевы Флоренс Пришедшей?

Я прикинула.

– Если оттиск на револьвере тысяча восемьсот восемьдесят третьего года, а у меня две тысячи одиннадцатый, то… Сто двадцать лет. Не менее.

– И за эти сто двадцать лет вы смогли достичь столь многого? – удивился он. – Вы же говорили о двух сотнях…

– Так я же говорила про вас! – принялась выкручиваться я. – У вас сейчас, по нашему летосчислению, почти… Это сложно сказать. Могу сказать с уверенностью – вы даже от времени королевской бабки почти на век отстаете. А местами и более. Вам сначала ее время догнать надо. Электричество, например, открыть.

– Мы ведем работы в этом направлении, – сухо проинформировал меня Себастьян. – Только я о них вам сообщить не могу, это государственная тайна.

– Что крутите два колесика и между токоотводами проскакивает разряд? – произнесла я с иронией, не сумев удержаться.

– Мы продвинулись дальше, – надулся Себастьян. Похоже, я нащупала его слабое место – скорее всего, далеко от лейденской банки они не ушли.

– Что вы уже построили плотину, установили гидроэлектростанцию и протянули километры проводов?! – В мой тон закрался излишний сарказм, и я поспешила исправить положение. – Извините, – совершенно искренне произнесла я. – Я не хотела вас обидеть или как-то оскорбить. Просто для меня ваш мир – прошлое, которое отстает от моего как минимум на пару веков. У нас машины, самолеты!.. Господи, да мы людей в космос отправляем! Делаем телескопами съемки дальних галактик. И медицина у нас другая, – продолжила я, распаляясь. – Пусть рак мы до конца вылечить не можем, но сердце, печень, почки пересаживаем, чтобы больной дальше жить мог. Зрение восстанавливаем. Я… я могу позвонить по компьютеру… только не спрашивайте сейчас, что это такое. В общем, я могу поговорить с человеком, который находится на другом континенте. Причем даже увидеть его. У нас женщина – это свободный человек, а не чья-то собственность. Да я сама зарабатывала и жила себе спокойно!.. – Смахнув с глаз предательские слезы, я продолжила сравнивать миры: – У вас же медицина – жуть сплошная! Знахарство! Ни антибиотиков, ни антисептиков. Йода и того нет! Никакого прогресса! Вон вы пистолеты одни научились делать, а остальное? У вас гигантских заводов нет. Связи тоже нет. Вы гонцов гоняете, вместо того чтобы просто позвонить или отправить сообщение. Ничего этого нет! Так что для меня ваш мир – Средневековье. Самое настоящее Средневековье. Вот так.

Мы вновь замолчали. Я пыталась сдержать слезы, в горле встал ком и не давал говорить. Себастьян в полной растерянности взял у меня телефон и начал крутить, рассматривая. По незнанию он или куда-то нажал, или что-то сдвинул, но задняя крышка отскочила, и из него вывалилась батарейка.

– О, простите меня! – воскликнул он. Его голос был полон неподдельного раскаяния. – Я сломал вашу штучку…

На что я лишь взяла батарейку и вставила ее обратно.

– Ничего страшного, – выдавила я. Хотя… Чего теперь трястись-то уж, все равно розетки здесь еще лет сто не предвидится. И при помощи маникюрного набора вскрыла телефон, обнажив плату с микросхемами. – Вот, смотрите, – показала я распотрошенное нутро Себастьяну. – Если вы сможете воспроизвести это, значит, сможете сделать то, о чем я вам рассказывала.

Он осторожно кончиком ногтя задел пайку, царапнул дорожку.

– Какое все мелкое… – растерянно протянул он.

– Угу, мелкое, – кивнула я. – Зато в памяти у него может храниться библиотека на десять тысяч томов.

– Десять тысяч?! – Кажется, мысли у Себастьяна вновь зашкалили.

– А может, и пятнадцать, – мстительно добавила я и, подняв на него полный тоски взгляд, спросила: – Ну как, будете посвящать короля во все это?