Записки странствующего писателя о подводных погружениях и древних цивилизациях

Откуда он взялся и что привело его к разбойничьему промыслу, никто не знал. Но имя его наводило ужас на капитанов торговых судов. Редкие счастливцы, выжившие после его нападений, рассказывали, что предводитель пиратов имеет вид и манеры аристократа, что вместе с ним они видели небесной красоты девушку с длинными черными волосами по имени Мэри, к которой Бенито от носился с величайшей учтивостью. Кто она и что делала в компании головорезов, неизвестно.

Одним из удачных добыч флибустьеров под предводительством Кровавого Клинка стал взятый на абордаж и разграбленный у берегов Акапулько галеон «Релампаго». Добыча оказалась велика, ее нужно было где-то спрятать. Особенно не размышляя, Бенито Бонито при казал идти к острову Кокос в Тихом океане. Он давно присмотрел этот островок, где можно было на «черный день» припрятать сундуки с сокровищами. Для того что бы надежнее их спрятать, у острова Кокос на берегу бухты Уэйфер матросы прорыли в земле тридцатиметровый ход в подземную пещеру, куда и перенесли свою добычу, завалив вход огромным валуном.

Сделав еще несколько удачных набегов, через полгода Бенито вернулся на Кокос с новой партией золота и драгоценностей, спрятав их в той же пещере. Несколько раз Кровавый Клинок возвращался с богатой добычей на Ко кос, и с каждым разом подземная пещера наполнялась все новыми богатствами.

Но во время одного из походов фортуна изменила Бенито Бонито: возле побережья Коста-Рики его корабль настигли два британских королевских фрегата и, загнав его на отмель, взяли на абордаж. Бенито Бонито был схвачен. С уцелевшими членами команды в плен попала и его прекрасная спутница.

С непокорными пиратами обычно не церемонились и поступали всегда одинаково – без суда и следствия вешали на реях. Никто не поинтересовался у Бенито Бонито, кто он и откуда, вместо этого его вместе с товарищами вздернули на рее. Пощадили лишь прекрасную Мэри, от правив ее в Англию. Но перед казнью Бенито успел пере дать своей верной спутнице карту, на которой было указано место спрятанных на Кокосе сокровищ.

Захват корабля пиратами

В Лондоне Королевский суд, особо не вдаваясь в подробности, приговорил Мэри Уэлч (таково было ее настоящее имя) к каторжным работам на острове Тасмания.

Так бы и ушла в небытие тайна жизни Кровавого Клинка и спрятанных им сокровищ, если бы в 1853 году в центральной газете Сан-Франциско не появилось большое интервью некоей Мэри Уэлч, в котором она утверждала, что она и есть та самая спутница Бенито Бонито, несколько лет путешествовавшая с ним по Тихому океану. Как оказалось, она не умерла на каторге, а отбыв положенный срок, переехала с мужем сначала в Австралию, затем в Америку.

Она рассказала, что в 1820 году была похищена в Панаме предводителем пиратов Бенито Бонито. Она полюбила отчаянного флибустьера, он ответил ей тем же. По ее словам, под этим именем скрывался английский джентльмен Александр Грахам, который, будучи капитаном британского Королевского флота, в 1805 году во время Трафальгарской битвы командовал бригом «Девоншир».

В 1818 году «Девоншир», находясь в Тихом океане у берегов Америки, вдруг поднял Веселый Роджер с черепом и перекрещенными саблями и ушел на охоту. Что заставило блестящего британского офицера, изменив присяге, сменить золотой мундир на залитый кровью пиратский камзол? По словам его возлюбленной Мэри, Александру Грахаму стало известно, что испанцы готовятся перевезти золото и серебро, добытое на рудниках Мексики, и самое главное – он узнал место, где караван с драгоценными металлами будет ждать корабль.

Такой шанс нельзя было упустить, и капитан решил идти ва-банк. Собрав всю команду, он выступил перед ней с зажигательной речью, предложив изменить клятве на верность Британии и, подняв пиратский флаг, заняться морским разбоем. Речь его была настолько убедительна, что многие с радостью согласились с капитаном, не раз водившим их в бой. Они вспомнили и пожалели об этом, только когда их за шеи подтягивали на рею.

С этого момента Александр Грахам не только изменил присяге и Родине, но и расстался со своим именем – с этих пор его стали называть Бенито Бонито. И если бы не откровение похищенной им красавицы, мы никогда бы не узнали о прошлом Кровавого Клинка.

В первом же пиратском рейде ему удалось захватить караван с золотом. С рудников на мулах испанцы доставляли золото к морю, где их ждал корабль. Вся эта операция была строго засекречена, но Бенито Бонито, располагавший точным маршрутом и временем прибытия каравана, неожиданно напал на ожидавших груз испанцев, захватил их корабль и, переодев своих подчиненных в одежды испанских моряков, стал ждать караван. Операция была рассчитана до мелочей, так что испанцы, ничего не заподозрив, погрузили золото на корабль, и он отплыл… но не в Акапулько, куда предназначался груз, а на необитаемый остров Кокос, где и был спрятан в подземную пещеру.